女真初興的時候，他的勢力如火如荼，卻到元朝一興，就“其亡也忽焉”，這是什麼原故？女真的部落，實在很為寡弱，而且很窮，乃至皇族也有粥身為奴的。金朝人開化本晚，所居的地方又瘠薄，又累代用兵不息，這也無怪其然。
然而金朝人卻因此養成一種堅苦尚武的性質，這就是女真崛起的主要原因。
然而從進了中原以後，他這種優點，就都失掉了。原來女真的兵制，是分為千夫長、百夫長，千夫長喚做“猛安”，百夫長喚做“謀克”。本來都是自己人。後來諸部族投降的，也都授以猛安、謀克；漢人遼人也如此；這是因為本部族人少，不得不招攬其他部族的原故。到熙宗以後，又想把兵權都歸諸本族。於是把遼人漢人渤海人承襲猛安謀克的，一概罷掉。南遷以後，又想用本族人來制馭漢人。於是把猛安謀克所統屬的人戶，搬到內地；把民田給他耕種。這種“猛安謀克戶”所佔的田，面積很廣，納稅極輕；而且都是好田。然而他們的經濟能力，很是薄弱。得了這種好的家產，並不能勤墾治生。大抵是不自耕墾，盡行租給漢人。有“一家百口，隴無一苗”的，“有伐桑為薪”的。“富室盡服紈綺，酒食遊宴；貧者多慕效之。”於是漢族長於殖產的好處，並沒學到；本族耐苦善戰的特質，倒先已失掉了。
金世宗是最想保存女真舊俗的。然而推翻海陵之後，也就定都於燕，不能還都上京。這大約因為當時的女真，都希望留居內地，不願重還本土之故。大抵一個民族，總要往物質供給豐富的地方走的。眾心難逆，金世宗雖有先見，卻也無可如何。
成吉思汗的伐金，上距海陵的南遷，凡五十八年。這時候的女真人，早已有名無實。所以蒙古兵一到，就不免潰敗決裂。1209年，成吉思汗伐夏。夏人請降。次年，遂伐金。先是金人於河套以北築邊牆，迤東北行，直抵女真舊地。汪古部所守的，就是這邊牆的要隘。汪古部既歸心蒙古，成吉思汗兵來，就導之入隘；而且藉以放牧之地，恣其休息。於是蒙古士氣倍壯。進攻西京，留守紇石烈執中棄城遁。蒙古破桓（在如今直隸獨石縣北）、撫（在如今直隸張北縣北）二州。金獨石思忠，完顏承裕，以兵四十萬，拒戰於會河堡（在如今直隸萬全縣西）大敗。蒙古兵遂入居庸關，逼京城。金衛卒力戰，乃退。1213年，衛紹王為紇石烈執中所弒，立宣宗。十月，成吉思汗自將伐金。至懷來（如今直隸的懷來縣），執中使術虎高琪拒戰，大敗。蒙古兵遂圍中都。高琪出戰，又敗。怕執中要加罪，就把執中殺掉。成吉思汗命右軍攻河東，左軍徇遼西，自率中軍南掠山東。所過之地，無不殘破；河北遂不可守。次年，正月，成吉思汗還軍，屯燕城北。金人把衛紹王的女兒嫁給他，請和。蒙古兵才退出居庸。蒙古兵退後，宣宗因河北殘破，遷都於汴。成吉思汗說既和而又遷都，是有猜疑之心。又進兵伐金，圍中都。金朝遣兵往救，都給蒙古人殺敗。次年五月，中都遂陷。中都陷後，儻使蒙古人以全力進取，金人一定亡不旋踵。幸而有西征的事情，替他緩了一緩兵勢。
1218年，成吉思汗拜木華黎為太師國王，經略太行以南，而自率眾西征。從此到太宗南伐以前，金人僅得維持守勢。金朝所受的致命傷，在於河北殘破。惟河北殘破故，得其地亦不可守，即無從努力於恢復。而南遷以後，盡把河北的兵，調到河南，財政大為竭蹶。於是不得不加賦以足軍餉；濫發鈔票，以濟目前之急。經濟界的情形，就弄得更為紊亂。又因怕出軍餉故，想叫兵士種田；於是奪了百姓的田，去給兵士耕種；兵士未必能種，百姓倒因此失業。於是河南山東，也弄得所在盜起。又因宋朝罷其歲幣，財政竭蹶之秋，看了這種損失，也頗有些在意。於是就想到用兵於宋，儻使僥倖勝了，不但可以復得歲幣，而且還可以格外要求些經濟上的利益。《金史》上說宣宗時用兵於宋的真原因是如此。其結果，就弄得和宋朝開了兵釁。又不知為了什麼原因，和夏人也開起兵釁來。連《金史》上也說不出他的原因來，只說是“疆場細故”。於是格外弄得兵連禍結，不能專力對付蒙古了。
到1223年，宣宗死，哀宗即位。才南請和於宋，西乞盟於夏。1225年，和夏人以兄弟之國成和；而宋朝人到底不答應。隔不到幾年，蒙古的兵，也就來了。1227年春，成吉思汗伐夏。這一年夏天，成吉思汗死。諸將遵汗遺命，等夏主安全出降，把他殺掉，然後發喪。1229年，蒙古太宗立。遵成吉思汗遺意，議伐金。這時候，金人盡棄河北，從潼關到邳州（如今江蘇的邳縣），立四行省，列兵二十萬以守。1230年，太宗攻鳳翔。次年，陷河中。叫拖雷假道於宋。宋統制張宣，把他的使者殺掉。拖雷就闖入大散關（在如今陝西的寶雞縣），硬行通過宋境，從漢中經襄陽而北。
1232年，正月，太宗從白坡（在河南孟津縣境）渡河，叫速不臺圍汴。拖雷也北行與之會。金完顏哈達，移剌蒲阿，本是去抵禦拖雷的兵的，聽得汴京被圍，撤兵北上；和拖雷的兵，遇於鈞州的三峰山（在如今河南禹縣）。大戰三日夜，金朝的兵，畢竟大敗。於是良將銳卒都盡。閿鄉行省（如今河南的閿鄉縣）和關陝總帥，撤兵東援。走到潼關，又為蒙古兵所追擊，大敗。於是外援全絕。幸而汴城守禦甚堅，速不臺連攻十六晝夜，還不能克。乃議和，蒙古退軍河洛。不多時，金朝的衛卒，殺掉蒙古使者三十餘人，和議又絕。這時候的汴京，飢窘已甚。金哀宗出走河北，派兵攻衛州，不克。1233年，退到歸德。蒙古速不臺再進兵圍汴。金西面元帥崔立以城降。蒙古盡執金太后、后妃等北去。金哀宗逃到蔡州。這時候，宋朝和蒙古，又起了夾攻之議。這一年十月裡，宋朝的孟珙、江海帥師會蒙古的塔察爾圍蔡。次年，正月，城破。金哀宗傳位於族子承麟，自行燒死。承麟也為亂兵所殺，金亡。
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