苻氏家族打敗姚氏家族後，終於取得了進入西北的控制權。但就在此時，苻氏家族的首腦苻洪就被人毒死了。苻洪的兒子苻健報了父仇後，成為苻氏家族的新一代首腦。
苻健能率領苻氏家族成功進入西北，主要是因為取得苻氏家族另外兩個代表人物的支持。苻健的弟弟苻雄（也就是符堅的父親），苻健的侄子苻菁（苻健哥哥的兒子）， 他們分別是苻氏家族另外兩個強大支系的代表人物。換而言之，苻雄、苻菁都有資格與苻健角逐家族首領的資格。這從苻氏家族進入西北時，苻菁、苻雄都是獨當一面的統帥可以看出來（苻雄率軍從潼關進入西北，苻菁率軍從軹關進入西北）；當然這更從苻菁、苻堅（苻雄的兒子）都先後與苻健兒子爭奪皇位可以看出來。苻菁因此被殺，苻堅因此成為前秦的皇帝。
苻氏家族的這種內鬨真相，因為苻生（苻健第三個兒子，前秦第二任皇帝）被妖魔化而變得模糊不清了。苻生在歷史上的形象，是典型被妖魔化的結果，因為苻生所作所為，無論從智力上、情感上都是不可理喻的，換而言之他的所作所為，都也不是正常人能幹出來的。而一個變態、愚蠢的瘋子，是絕不可能在眾多兄弟的競爭中取得皇位繼承權的。苻生有五六個兄弟，他的那些兄弟智力、情感都是正常的，前秦開國皇帝苻健又不是傻子，既然有眾多兒子可供他選擇，他為什麼非讓一個變態的、愚蠢的瘋兒子繼承自己皇位呢？從這層意義上，苻生在歷史上的形象只是政治宣傳妖魔化的結果
從當時的歷史去看，一個家族發生內鬨絕不是什麼新鮮事；恰恰相反一個家族沒有發生內鬨，才是一件新鮮事。所以在苻洪去世後，他的子孫能保持團結和睦，絕對是一件值得分析的事。
苻洪死後，苻氏家族實在存在內鬨的基礎。因為苻健、苻雄、苻菁都各恃實力；誰在家族內也不具備壓倒性的優勢。這從苻健死後，苻雄的兒子、苻菁都先後與苻健的兒子爭奪皇帝可以看出來。
苻氏家族在苻洪死後，能保持著團結協作，主要原因應該是苻氏家族有眾多強大的敵人在直接威脅著他們，在這種背景下苻氏家族主要成員都知道，在這種背景下家族內部發生爭鬥，就意味著整個家族都走向毀滅。所以苻健、苻雄、苻菁相對比較容易的實現了團結、協作。
當然了，這種團結是暫時的；苻健雖然後來擁有了皇帝的地位。但終於還是無法把皇位保持在自己這一枝系中，於是苻健死後，他的六七個兒子全部被苻雄的兒子殺掉了。
苻氏家族，當時最直接的敵人就是姚氏家族，姚氏家族一直擁有著與符氏家族相若的實力、地位，他們一直都想著再次打敗苻氏家族奪回西北控制權。僅這樣一個敵人，就足以使苻氏必須保持團結了。更何況，西北眾多實力派、豪門貴族也並不會甘心臣服於苻氏家族的，如果苻氏家族起了內鬨，他們就是進入了西北，恐怕也無力控制西北的。而且還有一個敵人永遠也不能忽視的，那就是東晉帝國。事實上，當時西北的眾多實力派都已掛起了東晉的大旗，而東晉也開始試圖趁亂奪取西北了。
在這種背景下，苻氏家族的幾個代表人物，自然都非常清楚，如果起了家族內鬨，不要說自己未必能取勝了。就是自己真的能取勝，恐怕也會讓自己家族無力應對來自姚氏家族、西北地方實力派、東晉帝國三股力量的夾擊了。
在這種背景下，苻氏家族保持了驚人的團結。
在貴族政治中，家族強大固然是人成功的重要原因，而家族團結同樣是人成功的重要原因。苻健的成功在於，他能因為各種主客觀原因毫無爭議的成為苻氏家族的第二代代表人物。他的弟弟、侄子（哥哥的兒子），雖然勢力都很大，但都願意臣服於他，至少在苻健生前，這兩系力量都也不曾與苻鍵爭奪過家族首腦的地位。
當然了，苻健能成功進入西北，另一個重要原因，是因為他取得西北眾多利益集團代表人物的支持。他父親苻洪死前，就已把這項工作做得差不多完成了。
苻洪打敗姚弋仲後，就讓南安人雷弱兒任輔國將軍，安定人梁楞任前將軍，兼任左長史；馮翊人魚遵任右將軍，兼任右長史；京兆人段陵任左將軍，兼任左司馬，天水人趙俱，隴西人牛夷，北地人辛牢都任從事中郎，氐族首領毛貴任單于元輔。
從苻洪重用的這些人的籍貫、民族可以看出來，他們應該都是西北利益集團的代表人物。這給苻健進入西北創造了足夠的社會基礎；換而言之只要苻健取得軍事上的勝利，就可以順利控制廣闊的西北地區。苻健在自己父親建立的基礎上，滿打滿算也就用了一年的時間，就控制了以長安為中心的西北地區，建立了秦帝國。
事實上，苻洪也就是完成這項工作的過程中死掉的。苻洪打敗麻秋後，為了能更有利的佔據西北，於是就與麻秋取得了合作，讓麻秋成為自己最重要的下屬之一。
麻秋一直深受石虎的信任、重用（伐燕、伐涼時，麻秋都是後趙最重要的將領之一），只是麻秋好像有點不爭氣，因為我們實在沒有見他漂漂亮亮的幹過一件事情。從麻秋協助石閔屠殺胡人的事去看，麻秋應該是漢人。但也有人說麻秋是羯人，所以才一直深受石虎信任、重用。但無論怎樣，麻秋憑藉石虎信任、重用，所以當時在西北擁有著巨大的影響力，這也就是苻洪在打敗麻秋後，願意重用麻秋的主要原因。但麻秋卻趁機毒死了苻洪，並試圖兼併苻洪的軍隊，但麻秋終於還是保持他一貫的表現（從來沒有幹過一件漂亮的事情），於是他被苻洪的兒子輕而易舉的就殺掉了。
苻健成為苻氏家族第二代領導人後，帶領苻氏家族迅速的控制了長安為中心的西北地區。並以此為基礎建立了前秦帝國。
從後趙崩潰到前秦建立，不過短短三年時間，從苻氏家族進入西北到前秦建立不過短短几個月時間罷了。
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