歷史上智力低下的人有很多，可是為什麼只有司馬衷一個人我們知道，原因很簡單，他是太子，最後還成了西晉的皇帝。
問題來了，這樣一個智力低下的人，怎麼能做了皇帝呢？
這當然和他的父親有關，他的父親司馬炎，西晉的晉武帝，他和皇后楊豔有三個兒子，老大很小的時候，就夭折了，司馬衷是第二個兒子，於是，他也就很自然地成為皇位的第一繼承人。他被立為太子時，只有9歲。
對於立司馬衷為太子，可能當時沒有人反對，歷史上沒有任何有關司馬衷立太子爭議的記載。
司馬衷一天天長大，他的智力缺陷就逐漸暴露出來。
許多大臣心中就有了疑問：太子將來能否勝任天子寶座？是不是應該及時更換太子？
司馬炎也發現了這個問題，他也認識到太子如果一直是這樣的話，將來就難以勝任統治天下的重任。
史載：“帝以皇太子不堪奉大統，密以語後，後曰：‘立嫡以長不以賢，豈可動乎？'”
為此，他曾經私下和皇后透露了想更換太子的想法，不過，楊皇后和他的想法不一樣，她非常袒護司馬衷，勸丈夫說：“自古以來，立嫡長子，而不考慮其能力高低。這樣的老規矩怎麼能更改呢？”
司馬炎另一個寵妃趙氏，和楊皇后關係非常好，也為司馬衷說好話：“太子司馬衷只不過是幼時貪玩，不長進。小時候就顯露出超常能力的人畢竟是少數。太子將來必大器晚成，繼承大統。”
司馬炎是個耳朵根軟的人，加上他非常寵愛楊皇后，既然皇后這樣說了，他也就打消了更換太子的意思。
這個時候，有許多大臣開始上書，請晉武帝司馬炎為了國家大業，建議把皇位傳給自己的弟弟司馬攸。
對於這個建議，司馬炎心裡一百個不同意，因為他的這個皇位原本就是司馬攸的。
司馬昭在位的時候，特別喜歡司馬攸。
司馬昭常說：“天下者，景王（司馬師）之天下也。吾攝居相位，百年之後，大業宜歸於攸。”
從這裡可以看出，司馬昭就有傳位於司馬攸的意思。
司馬炎不死心，為了得到皇位，他勾結司馬昭所親信的賈充、何曾、裴秀等人，讓他們天天在司馬昭面前說自己的好話，才使司馬昭改變了想法，最後把皇位傳給了自己。
所以，對這個意見，司馬炎堅決不答應。不過，因為大臣們的不斷勸諫，司馬炎再次對司馬衷的能力產生了懷疑。
他作為西晉王朝的開國帝王，在關係到子孫後代、帝王萬世之業的事情上決不能馬虎從事。
為了讓自己放心，也為了讓眾大臣相信自己的決斷，司馬炎決定再測試一下已經長大的太子的實際能力。
剛開始的時候，司馬炎派了和嶠、荀、荀勖三位侍從近臣去考察太子，看太子能否承擔統治大任。
三個人完成任務回來的時候，荀、荀勖兩個人都稱太子明識弘雅，誠如明詔，沒有問題，只有和嶠說：“聖質如初耳！”（還是和以前一樣白痴。）
司馬炎心裡是很希望司馬衷一切正常的，但聽了和嶠的話後，就有點不高興了。
司馬炎不死心，決定親自考察一下太子。
司馬炎找了幾件疑難的事，讓人送去給太子處理。
司馬衷五穀都分不清楚，他怎麼能處理了這樣的事？這個時候，太子妃賈南風出面了，他找了個外人來做“槍手”，幫傻丈夫作答。
她請來的學者知識淵博，在回答的時候旁徵博引，義正詞嚴，慷慨激昂。
賈南風一看，感覺非常滿意。旁邊的給使（宮中的侍從）卻給她潑了一盤冷水，提醒說：“太子的水平，皇上是非常清楚的。現在的答詔引用廣泛，文采飛揚，皇上看了，肯定會懷疑不是太子寫的，這是根本過不了關的。還不如直接用大白話把問題給說清楚呢。”
賈南風大喜，忙對張泓說：“來，你幫我寫，成功了與你共享富貴。”
張泓平素有些小才，就用大白話把所有疑難都說清楚了，然後讓太子抄寫了一份。
司馬炎看了太子的“答案”，覺得雖然用詞簡單粗淺，不過對於所有的問題都談到、談清楚了，還是很高興的，也更加堅定他不換太子的決心。
司馬炎不想換司馬衷，還有一個主要的原因，司馬炎非常喜愛司馬衷的兒子，自己的孫子。
寫到這裡，可能有人就說了，賈南風一輩子沒有生孩子，司馬衷哪來的兒子？
原來，在賈南風嫁給司馬衷之前，司馬炎把宮女（才人）謝玖賞給了司馬衷，沒有想到，不久，謝就身懷六甲，後來生下一子，取名司馬遹。
司馬衷雖然智力低下，可是司馬遹卻非常聰明，活潑伶俐，能說會道，很討司馬炎的喜愛。
在他看來，皇太子傻不要緊，只要皇太孫聰明過人，就可以承擔一國之任，確保司馬氏江山無虞。
正因為如此，司馬炎面對眾臣的反對，仍然堅持自己的意見，最終把皇位傳給了司馬衷，這才有了後來賈南風的飛揚跋扈和八王之亂
司馬炎的自私和錯誤判斷，給了賈南風可乘之機，她利用自己的皇后身份，不僅自己荒淫無度，還擾亂朝政，濫殺無辜，從而引發了“八王之亂”，讓西晉王朝走向崩潰的邊緣。
如果司馬炎知道是這樣的結果，他一定會重新選擇的，只可惜，世上的事，做了就不能後悔，因為，後悔也是沒用的。
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