目前已公開的SR-72高超聲速無人機設想方案圖 圖片來源：美國空軍官網
近日，美國電影《壯志凌雲2：獨行俠》宣佈提前兩天上映。令很多軍迷關注的是，其官方預告片中驚現一款神秘的高超聲速飛機，其外形與美國洛克希德·馬丁（以下簡稱洛馬）公司“臭鼬工廠”正在研製的SR-72無人機極其相似。
科技日報記者瞭解到，SR-72是一款高超聲速無人機，按照設計要求，它將能以6馬赫的速度在30000—50000米的高度巡航。自從洛馬公司的“臭鼬工廠”於2013年11月1日公佈正在自籌資金研發SR-72之後，全世界一直都在關注其進展。以往“臭鼬工廠”每年都會透露一些SR-72的研製進展情況，然而從2019年一直到現在，SR-72的研發進展卻一直沒有消息。
對此，軍事專家文昌表示：“SR-71‘黑鳥’偵察機曾經就以速度聞名世界，SR-72的設計速度更是SR-71‘黑鳥’偵察機的兩倍，更加強調以速度制勝。但對是否應該大力推出一款實裝化的SR-72，美國媒體曾提出過質疑，美空軍也沒有表現出強烈的購買慾望。”那麼，單點突破，以速度制勝的武器，能成為一款滿足需求的好裝備嗎？SR-71“黑鳥”偵察機的速度優勢在歷史上是否得到了較好體現？SR-72高超聲速飛機的未來作戰前景是否光明？
“雙三”令“黑鳥”展翅翱翔
高超聲速武器，被視為顛覆未來戰爭形態的利器，已成為世界軍事強國武器裝備發展重點。
文昌介紹：“上世紀60年代，‘臭鼬工廠’就成功研發過具有‘雙三’高性能的SR-71‘黑鳥’高空偵察機。因SR-72同樣由‘臭鼬工廠’研發，同樣是一款追求速度和高度的偵察機，所以SR-72被稱為‘黑鳥之子’。”
所謂“雙三”，指的是SR-71最大飛行速度可達3馬赫，超出當時戰鬥機的最大飛行速度和地空導彈末段飛行速度；最大飛行高度近30000米，超出當時戰鬥機的最大飛行高度和地空導彈的最大射高。
上世紀50年代，全世界都還沒有衛星偵察手段，為了獲得有關蘇聯的戰略情報，美國中央情報局於1956年7月開始使用洛馬公司生產的U-2偵察機對蘇聯進行飛越領空偵察。U-2深入蘇聯領空進行秘密偵察活動，當然逃不過蘇聯雷達的探測，蘇聯對這種公然侵犯自己領空主權的做法，向美國提出嚴正抗議。於是，時任美國總統艾森豪威爾暫時叫停了U-2對蘇聯的飛越偵察活動，但同時也要求美中央情報局和洛馬公司研製一款蘇聯雷達“看”不見的飛機。
美中央情報局與“臭鼬工廠”於1959年開始，合作研發U-2的替代飛機A-12，項目代號為“牛車”。1963年，美國空軍訂購了6架雙座型A-12，並將其命名為R-12，後又於當年晚些時候將其重新命名為SR-71“黑鳥”。
速度是SR-71“黑鳥”最好的防禦武器。
文昌介紹，在20多年的偵察歷程中，SR-71“黑鳥”憑藉速度和高度優勢、相對較小的雷達散射截面積、高效的電子對抗措施，飛越過包括很多國家領空，其中不乏世界上防空火力密度最高的地區，但從沒有失手過，也沒有一架被擊落。
追求極限飛行導致系列問題
武器裝備中因能不斷滿足作戰需求而長期服役的“常青樹”不少，U-2偵察機就是其中之一，它也是“臭鼬工廠”研發的。
美軍當時研發SR-71“黑鳥”，就是想用一款飛得快、敵人打不著的飛機來取代U-2，可到現在，SR-71“黑鳥”早已退役，並沒有因為擁有“雙三”優勢而成為裝備中“常青樹”。但U-2的改進型U-2S“龍女”高空偵察機還在繼續升級改進，並有望和第五代戰鬥機F-35等聯合建構新的作戰概念，顯示出了勃勃生機。
“美軍較早淘汰SR-71‘黑鳥’偵察機，可能是因為它追求極限飛行而導致的一系列問題所致。”文昌說。
首先是造價太高。以3馬赫的速度飛行，要求SR-71機身結構要有超出一般戰鬥機的強度，並能耐受熱障產生的高溫。因此，鈦合金材料佔了機身30噸空重的93％以上，所以單機造價很高；其次，SR-71的使用成本也非常高昂。SR-71之所以能以3馬赫的高速飛行，是因為它的兩側機翼各裝有1臺J-58變循環發動機，單臺最大加力推力可達145千牛。SR-71飛行1小時消耗的定製版燃油JP-7，按當時的美元幣值換算就要24萬美元，拿到今天，恐怕價格更是高得令人咋舌；最後，SR-71的綜合保障十分龐雜。比如，SR-71以3馬赫速度巡航1小時要燒掉19噸燃油，每飛行90分鐘就需要一次空中加油，且加油還需要專門改裝的KC-135Q加油機。
除了成本高昂，SR-71的偵察方式也顯得有些落伍。
文昌指出，SR-71擁有飛得快的優勢，但伴隨而生的卻是敏捷性差的劣勢。飛得越快，轉彎半徑就越大，這是常識。因此，它不能連續對重要目標區域進行偵察監視，只能採取“一過式”方式進行偵察。而這種高空“一過式”的偵察又很類似於偵察衛星，很容易被航天偵察所取代。同時，上世紀70年代，也出現了攔截它的手段。比如，蘇聯當時專門研製了對付它的米格-25戰機及配套的遠程空空導彈，因此，SR-71“一過式”飛越偵察開始顯得不合時宜。
在作戰領域性價比不高
SR-72是一架具有較強隱身能力，集偵察與打擊於一體的“察打一體”無人機。洛馬公司對SR-72的軍用價值非常看好，聲稱“速度是新的隱形”，6馬赫的速度將導致敵人缺少預警時間並難以攔截。
但事物都是一分為二的，優點的另一邊可能就是其巨大的缺點。
“像SR-71一樣，SR-72可能會因為追求驚人的高超聲速而產生諸多問題和約束。”文昌說，裝備昂貴是SR-72首先要面臨的問題。SR-72要實現5馬赫以上的高超聲速飛行，必須要解決飛機和發動機一體化設計、超燃衝壓發動機、熱防護等世界性技術難題，所需的技術將高度複雜，造價將十分昂貴。
從洛馬公司對SR-72的功能定位來看，SR-72將用來遂行重要的航空偵察使命。
然而，作為偵察機，“黑鳥之子”的角色有些尷尬。公海海域上空直接偵察、邊界境內上空遠距離偵察、作戰飛機佯動誘導偵察、無人機前出協同偵查、重要目標區域連續偵察等形式，顯然不適合使用‘黑鳥之子’，而更適合使用U-2、RC-135、RQ-4、MQ-9這樣的長航時中高空偵察機，效費比高。最適合SR-72的偵察樣式是深入他國領空的飛越偵察，但似乎又缺乏必要性，而且容易引發國際爭端。”
“如果將SR-72無人機充當攻擊機使用，其載彈量也不會太大。能量是守恆的。SR-72既要飛到6馬赫，還要有相當的航程和作戰半徑，最大起飛重量的一半可能是燃料，很難騰出更大空間掛載武器，導致載彈量太小。沒有一定載彈能力的攻擊機，綜合作戰效能不會太高，價值不會太大。”文昌表示，SR-72的發展理念可能也背離了美軍“低成本可消耗”“蜂群作戰”等裝備發展理念和作戰概念要求。在聯合作戰方面，SR-72與其他武器裝備也嚴重不合群，類似速度太快、留空時間太短、轉彎半徑太大的特點，使其很難與其他裝備一起構成實時打擊鏈。
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