咽喉炎分為急性與慢性，還有一種反流性咽喉炎，主要是根據咽喉炎的發病原因、發展過程與症狀表現特點而劃分的。

急性咽喉炎多由於受涼、菸酒過度、熏製鹹肉類食品一次性進食過多、感受刺激性氣體等因素引起；其發展過程是起病較急，如果治療及時、方法對頭，可以在幾天內好轉或痊癒；其症狀表現特點是咽喉疼痛、咽喉有痰等症狀明顯，嚴重的還有發熱、咳嗽、全身疼痛不適等症，檢查時咽喉呈急性充血狀。

慢性咽喉炎往往講不出明顯的原因，也可能與菸酒過多、空氣乾燥或汙染、食物有所不宜，以及身體抵抗力下降時（如勞累過度、女性月經期前後等）有關；其發展過程緩慢，往往病程可以拖很長，反覆加重，或時輕時重，或治療一下有效，停藥後又出現；其症狀表現特點是咽喉炎的各種症狀往往並不太重，以不舒服感為主，檢查時咽喉呈慢性充血改變，或充血並不明顯。西醫根據咽喉局部的表現，將慢性咽喉炎分為三類：單純型咽炎、肥厚性咽炎、萎縮性咽炎。以咽部慢性充血為主的，為單純性咽炎；咽後壁有淋巴濾泡增生的，為肥厚性咽炎；咽部組織有萎縮改變的，為萎縮性咽炎。其中，萎縮性咽炎發生率較低，但咽喉乾燥症狀最為明顯，往往伴有萎縮性鼻炎。

反流性咽喉炎又被稱作咽喉反流（LPR），顧名思義，喉咽反流是由於胃內容物反流到咽部，刺激損傷咽部粘膜並引起相應的症狀。它有以下病因：

1.直接刺激：反流的酸直接刺激咽喉粘膜引起損傷及不適主訴。正常的喉部上皮中具有保護作用的物質在喉咽反流患者中缺失，共同減弱了粘膜防禦機制。同時，咽部粘膜缺乏食管的運動廓清能力及唾液中和作用，故較後者明顯對反流刺激更敏感。

2.迷走反射：反流的物質可以刺激遠端食管，引起迷走反射，引發的慢性咳嗽和清嗓可以對聲帶粘膜造成損傷，同時可以引起上食道括約肌的鬆弛反射，而使反流物進入到咽喉部引起損傷。

臨床表現：

咽異物感或癔球感；聲嘶及發音困難；慢性咳嗽：多為刺激性乾咳；還有清嗓、咽痛、呼吸困難、口臭、咽部粘性分泌物增多、咽乾等症狀，其中前三者被認為尤其常見。通常進食無阻礙。

那除了以上的原因會引起咽喉炎，還有些疾病也可以引起咽喉炎，或引起咽喉炎樣的症狀。

（1）鼻腔病變：主要是慢性鼻竇炎，以及慢性鼻炎。有些患者的咽喉炎可能是由於慢性鼻竇炎或慢性鼻炎引起的。由於鼻涕時不時地向後流入鼻咽部與咽部，受這種炎症性分泌物刺激的影響，導致咽喉炎。此時，如果不治療好慢性鼻竇炎或慢性鼻炎，咽喉炎的症狀將難以消除。這就是為什麼有些患者看咽喉炎，醫生卻建議鼻竇照片，並進行鼻竇炎、慢性鼻炎治療的原因。

（2）口腔病變：由於咽喉與口腔緊密相連，因此，口腔的慢性炎症如牙周病、齲齒等，口齒不清潔，一些炎症性分泌物隨時侵犯咽喉部位，導致咽喉炎。所以咽喉炎的患者應注意口腔衛生，並積極治療口腔病變，才能更有效地治癒咽喉炎。

（3）頸椎病。頸椎與咽喉相鄰。由於頸椎骨質增生等病變，導致椎間盤變窄，以及頸椎生理屈曲度改變等變化，使來自於咽喉的感覺神經受到壓迫，產生咽喉異常感覺或疼痛，有時很類似於咽喉炎，按一般的咽喉炎治療很難奏效。為了確診，檢查時應作頸椎X線照片或CT照片，並按頸椎病治療為主，兼顧咽喉炎症狀，效果可能會更好些。（4）頸動脈炎。頸動脈與咽喉鄰近，分佈到咽喉的感覺神經也分佈到頸動脈。因此，當頸動脈炎症時，來自於頸動脈的疼痛或不舒適感，被人體大腦誤以為是咽喉的病變而出現咽喉部的疼痛或不舒適感。這時按一般咽喉炎進行治療，效果也較差。

（5）莖突過長。莖突是一根細長的骨質，長在耳後乳突骨的內側。如果莖突骨質過長，就會向內斜刺向扁桃體窩，引起類似於咽喉炎的症狀。

（6）返流性食管炎。食管位於咽喉的下方，與咽喉相連通。返流性食管炎的患者有可能出現咽喉疼痛、異物感、吞嚥困難，以及聲音疲勞等症狀。

所以要區別是咽喉炎還是其它疾病引起的咽喉炎樣症狀，這需要去醫院檢查來確診