中國畫是中國傳統民族繪畫的統稱，也稱國畫或水墨畫。 它是以墨為主色，以水為調和劑，以毛筆為主要工具，以宣紙和絹帛為載體的具有民族特色的特有畫種。它植根於華夏濃厚的文化沃土之中，跨躍不同時空，歷經萌芽、發展、成熟、創新、再發展的諸多不同階段，形成了融匯民族文化素養、思維方式、審美意識和哲學觀念的完整的藝術體系。它與西方的油畫形成了兩座並峙的藝術高峰。
1.欣賞作品要看氣韻
早在1500年前，南齊的謝赫就提出了品畫藝術的標準——“六法論”。即“氣韻生動、骨法用筆、應物象形、隨類賦彩、經營位置、傳移模寫”六項法則。氣韻生動，是對作品的總體要求，是藝術達到的最高境界，也是品評、賞析中國畫的主要原則。
氣韻，在傳統中國畫中，是指神氣與韻味的總和。石濤曰“作書作畫，無論老手後學，先以氣勝得之者，精神燦爛，出之紙上”。元代楊維楨指出：“故論畫之高下者，有傳形，有傳神。傳神者，氣韻生動是也。”清代唐岱談到：“六法原以氣韻為先，然有氣則有韻，無氣則呆板矣。”清方薰則說：“氣韻生動，須將生動二字省悟，能會生動，則氣韻自在”。由於歷代藝術家的分析、總結，氣韻生動成了繪畫的首宗要義，成為畫家在創作中追求的最高目標，也成為中國畫品賞的主要準則。
總之，氣韻生動是繪畫的一種整體感應，是一種精神透析，是一種生命狀態領悟。好的作品總是伴隨著氣韻而生，歷史上流傳下來的佳作，都具備氣韻生動的特點。
2.欣賞作品要看筆墨
“六法”中，謝赫將“骨法用筆”列在第二位。“骨法”在中國畫中指的是運用線條作為骨架進行造型的方法。它融合了漢字書法中用筆的規律和美學原則，體現出線條的力度、質地和美感。通過不同的線條去體現筆墨的動態、勢向、韻律、節奏，以寫神、寫性、寫心、寫意為目的。
中國畫以線條構成，是與中國藝術家對線條的情有獨鍾和獨特感受分不開的。我們繪畫的先祖認為，以點作畫易於零散、瑣碎，以面作畫易於模糊、平板，用線最易捕捉物體的形象及動感，最適宜發揮毛筆、水墨、宣紙絹帛的特性。可以說，線條是中國畫家獨到的藝術語言，是中國畫的靈魂。
用於繪畫的線條是有生命力的。千百年來，中國藝術家伏案筆耕，利用不同的筆法書寫著粗細、曲直、剛柔、毛澀、疾徐、虛實、順逆、繁簡等不同質地、不同感覺的線條，並用這些含情線條的漸變、排列、組合、交搭、分割、呼應，在畫面上構成造型的諸多形式。抑揚頓挫、疏密粗細、快慢虛實、濃淡乾溼、無不顯現著畫家的才思、功底。
筆韻是中國畫家追求的較高境界。運筆時所表現出的一種內在節律，情感起伏，通過氣與力的統一變化而形成用筆的韻律感和節奏感，亦是畫家心絃的撥動。筆力、筆氣、筆韻是有機的統一，以氣統力、統韻，以韻助氣、助勢，三者完美的結合，方稱上佳的用筆。或渾厚蒼勁、剛健挺拔，或含蓄內斂、簡約空靈、飄逸灑脫，無不是畫家千錘百煉，用心血和汗水澆灌的結果。
中國畫以墨為主、以色為輔，是其基本特點。筆墨二字幾乎成了中國畫的代名詞。如果說西畫是體、面和色彩的交響，那麼，中國畫就是點、線與水墨的協奏。墨分五色，釋為焦墨、濃墨、重墨、淡墨、清墨五大色階，並由五種色階之間（加水量多少）形成的無數細微的漸變。唐代張彥遠在論墨時說：“草木敷榮，不待丹綠而採，雲雪飄揚，不待鉛粉而白，山不待空青而翠，風不待五色而卒。是故運墨而五色俱，謂之得意。意在五色，則物象乖矣。”說明墨不僅能決定形象，分出明暗，拉開距離，代替色彩，還能製造畫面的氣氛。中國畫家深諳繪畫要旨，認為畫面太枯則有燥氣、畫面太溼則無生氣，墨無變化則僵滯死板。因而數塊濃墨必以淡墨破之；一片淡墨必以濃墨破之；一片枯墨必以溼墨潤之；一塊溼墨必以枯墨提醒。觀其面目時往往尚未看清具象形態，就已被畫面筆墨中溢出的抽象意韻所感染。在欣賞中國畫時往往也從這裡入手。
在中國畫創作過程中，始終離不開墨。用墨有幾種主要方法，潑墨法、積墨法、破墨法、宿墨法、漬墨法、蘸墨法，等等。好的畫無不在用筆、用墨、用線、用水方面有高妙之處，在畫面上顯現出濃淡乾溼變化。 古人說的好，“乾裂秋風，潤含春雨”，就是這個道理。
3.欣賞作品要看章法
中國畫的構圖有多種形式，也有多種提法，習慣稱謂“章法”、“佈局”。東晉顧愷之稱之為“置陳佈勢”，謝赫則稱之為“經營位置”。提法雖不一樣，但其意相同，即作者將要表達的內容與形式加以組織、安排，構成一個體現個性、呈現氣勢、和諧統一的整體畫面。
一幅作品境界或高或低，或奇特或平庸，構圖至為關鍵。構圖法則有其自身規律，最主要的規律就是辯證法中的對立統一。凡符合對立統一規律的作品，就耐看，就有美感，就有吸引力，反之，美的因素就會大打折扣。構圖的來源是生活，是眼界，是修養，是格調。構圖具有極大的靈活性，因為中國畫使用獨特的散點透視法。用這種透視法來展現絢麗多姿的世間萬物，給作者帶來極大的自由性和靈活性。它不受時間和地點的限制，不求物體具象，只求構思和形象入“理”。
中國畫講究穩中求奇，險中求穩，著意對比，打破對稱，形成一個富有節奏的協調整體。中國畫多采用“三七停”起手法則，多把主體物象放在三七點上，對打破均衡，勻稱起到至關重要的作用，也易於形成韻律節奏，給觀者以視覺美感。
中國畫博大精深，源遠流長，融詩、書、印於一爐。宋人鄧椿說：“畫者、文之要也。”“畫到極至”談何容易，能創作出一兩件與眾不同，經得起歷史檢驗的作品並非易事。因循守舊不行，越雷池甚遠也不行；不師古人不行，師古不化也不行；不師自然、不師心不行，走捷徑、搞旁門左道更不行。
繪畫有高有低，因而就有了不同時代的品評標準。張懷瑾提出了“神、妙、能”三品，朱景玄提出了“神、妙、能、逸”四品，黃修復則強調“逸、神、妙、能”四格，張彥遠定了“自然、神、妙、精、謹細”五品級。不論是神行逸後，還是逸先神後，都說明中國畫始終追逐著高品位，充滿著美學意識，自我意識，在借鑑傳統的基礎上艱難探索，力求創出個人高雅的風格，力爭呈現出更加自然的氣息。
看畫還要遠觀其勢，近取其質。利用不固定的視距、觀其物象。遠看大勢氣韻，近看點線質量。“六法”精論，是畫學傳統的金科玉律。在中國繪畫史上這一理論具有無法憾動的深遠作用。也是時下評價、品賞中國畫的根本法則。凡屬畫人必受這一法則的約束和檢點，用這一法則鑑賞，評價中國畫作品，其高低自可辨也。
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