中國寺觀壁畫之冠：永樂宮朝元圖
山西寺觀壁畫是中國唯一可以與甘肅敦煌莫高窟壁畫相媲美的壁畫群，從唐、五代、宋、遼、金、元、明、清、民國壁畫皆有保存。
晉南壁畫群分佈情況 郭靜製圖
晉南壁畫群世界流失情況 郭靜製圖
除此之外，山西寺觀壁畫的類型也及其豐富多彩，如佛光寺東大殿唐代壁畫是莫高窟之外唯一的唐代寺觀壁畫；平順縣大雲院彌陀殿壁畫為我國僅存五代壁畫；芮城永樂宮壁畫更是中國古代寺觀壁畫的巔峰之作等等。其中不乏大家手筆，如金代御前承應畫師王逵所繪巖山寺壁畫《巖山上京圖》《訶利諦鬼子母本行圖》、元代襄陵畫師朱好古所繪興化寺壁畫《過去七佛說法圖》《彌勒說法圖》等均是我國寺觀壁畫中的傑出作品。
佛光寺拱眼壁壁畫 唐代
佛光寺東大殿釋迦佛壇後壁畫 唐代
佛光寺東大殿釋迦佛壇後壁畫 唐代
巖山寺《巖山上京圖》被譽為“壁畫上的清明上河圖” 金代
興化寺《彌勒說法圖》現藏於加拿大多倫多皇家安大略博物館
根據山西省古建保護研究所前所長柴澤俊先生自1973年以來實地調查，不完全統計，山西現保存唐至民國時期壁畫約有8000平方米，其中元代山西寺觀壁畫保存面積大約有1745平方米，主要分佈在山西晉南地區，可謂是中國古代寺觀壁畫之大成者。比較著名的有芮城縣永樂宮元代壁畫、稷山縣興化寺元代壁畫、稷山縣青龍寺元代壁畫、洪洞縣廣勝寺下寺和水神廟明應王殿元代壁畫。
青龍寺腰殿西壁大梵天壁畫 元代
青龍寺腰殿南壁水陸壁畫 元代
廣勝寺下寺水神廟售魚圖 元代
明代山西寺觀壁畫保存面積大約2301平方米，晉南洪洞廣勝寺上寺毗盧殿、彌陀殿、西垛殿明代壁畫，新絳縣稷益廟正殿明代壁畫都有著極高的藝術價值，保留著濃郁的金，元時期風格，其工筆、構圖、勾線、設色較之於金元壁畫毫不遜色，故而海內外學術界將這一批元明時期的寺觀壁畫稱之為晉南壁畫群。
稷益廟東壁捕蝗圖 明代
稷益廟東壁局部 明代
由於這些壁畫分佈在山西晉南地區各個寺觀中，距離相距不是很遠，且創作時間相近，風格相近，故而有理由相信創作繪製過程中，彼此間應該是有一定參考借鑑的。
這部分壁畫歷史上歷經種種劫難，有些已經不幸已經脫離了原寺觀的牆壁，甚至流失海外，但是萬幸這其中大部分壁畫依然存世，並且得到較為妥善的保護，使我們還能領略到它們的真容。
在我國曆史上寺觀壁畫曾經隨著佛教的興盛而輝煌一時，有很多大家都曾經從事過壁畫的繪製，如南北朝時期著名畫師楊子華、曹仲達，唐代吳道子及弟子楊庭光、何長壽、王維等。但是宋以後伴隨水墨畫的興起，文人開始更加偏愛卷軸畫，好水墨，惡重彩，重山水而輕人物，歧視壁畫，壁畫畫師的地位一落千丈，被稱之為畫工、畫匠，壁畫的創作開始衰落。
即便是這樣，在宋、元、明時期依然有一批優秀的壁畫和傑出的畫師登上了歷史舞臺，聯繫山西晉南壁畫群，我們不能不提到以朱好古、張茂卿、楊雲瑞為代表的元代山西襄陵畫派。
朱好古可謂是襄陵畫派領軍人物，《山西通志》中卷三十記:“朱好古，元時襄陵人，善畫山水，於人物尤工，宛然有態。與同邑張茂卿、楊雲瑞俱以畫名家。人有得者若拱壁。當時號襄陵三畫”。朱好古曾經於元大德二年（1298年）繪製著名的興化寺佛教壁畫。現興化寺已毀，但是壁畫有部分留存，其《過去七佛說法圖》現珍藏於故宮博物院，《彌勒說法圖》現珍藏於加拿大多倫多皇家安大略博物館“懷履光主教廳”最醒目位置；非常有意思的是現在和興化寺《彌勒說法圖》一同在安大略博物館陳列展出的還有兩幅元代道教題材的壁畫《朝元圖》無論是風格還是繪畫手法均和興化寺《彌勒說法圖》極為相似，只可惜這兩幅元代道教壁畫的身世已無法考證，諸如壁畫揭取的時間、地點等信息，一概不明，有資料提及這兩幅壁畫來自平陽府萬聖觀，也有說這兩幅壁畫揭取于山西平陽府的某一道觀內的。而《太平縣誌》中恰好提及關於朱好古繪製太平縣修真觀壁畫的記載，據《太平縣誌》記載:“修真觀在縣南關西高阜處，殿壁間繪畫人物，元朱好古筆，精妙入神，有龍點睛飛去”。而現在這一組壁畫不得所蹤。太平縣是古縣名，現廢棄不用，歷史上的太平縣在現在山西省襄汾縣城西南三十二里的汾城鎮，而朱好古的家鄉襄陵正是在現在襄汾，而襄陵縣和太平縣又在元代和明代都屬於平陽府，所以出現在安大略博物館中的那兩幅平陽府道教壁畫會不會也出自朱好古之筆？無人知曉，如今這些壁畫卻遠渡重洋，飄泊異國令人感慨萬千！
後面為永樂宮壁畫局部，請橫屏觀看！
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