2017年，我有幸接觸過一位來自英國的Xbox開發技術專家，他在遊戲開發的底層技術層面有很深的功底，是一位“真正的專家”。在聽他講解了一些遊戲開發技術內容之後，我學會了一個新詞 —— 微軟黑科技後門。
微軟才有的“後門”
大多數玩家都知道一個事，那就是微軟第一方遊戲的優化總是“異於常人”，其中比較典型的就是《極限競速》、《戰爭機器》和《光環》這三個遊戲系列。在 Xbox One X 首發時，《極限競速7》就可以在原生4K分辨率下以60幀的穩定效果運行，無關機能，這是大多數遊戲在今天也無法做到的事情。再來看去年的新作《戰爭機器5》，PC版本的優化也得到了全球玩家的讚譽，以我個人體驗來看，《戰爭機器5》能以1080P最高畫質效果在我的Geforce 1060 Max-Q上以80幀的狀態穩定運行，簡直就是“醫學奇蹟”。而最新的《光環：士官長合集》在PC上的表現也可圈可點，全程無尿點。
為什麼微軟能夠將自己的第一方遊戲優化到一個如此驚人的高度，我想這是大多數玩家所忽略的一個問題。而這個問題的答案其實很簡單 —— Windows 是微軟的。而無論是Xbox遊戲還是PC遊戲，從系統層面來說，它們都離不開 Windows。
在當年我也曾好奇《極限競速7》以及其他微軟第一方遊戲的優化為何能做到如此優秀，通過請教技術專家，我獲得了一個信息：“微軟會為第一方遊戲工作室提供一些額外的技術支持，這些技術支持來自 Windows 系統底層和 DirectX 12，簡單來說，微軟為自家的遊戲工作室開了後門”。
我並不是一個專業的“技術人員”或是“硬件發燒友”，所以我很難能從“底層技術”或“硬件規格”層面把這個所謂的“後門”完全解釋清楚。但是隻要擁有一點電腦知識的人其實都瞭解，性能不止是單純的“硬件規格”，更重要的是“軟硬結合”。所以在我看來，此次Xbox Series X 使用的全新 Xbox Velocity Architecture 無異於是將原本應用於第一方遊戲的“後門”開放給了所有人。
Xbox Velocity Architecture
在微軟公佈 Xbox Series X 技術細節之初，微軟技術人員 Andrew Goossen就曾表示：“如果說 CPU 是我們新主機的大腦，GPU 是心臟，那麼 Xbox Velocity Architecture就是靈魂。”。
這句話證明了 Xbox Velocity Architecture 在下一代主機中的重要性。換句話說，在微軟的技術人員眼中， Xbox Velocity Architecture 的重要程度是要遠高於玩家們所看重的“硬件性能”。
Xbox Velocity Architecture —— Xbox高速架構，簡稱XVA。該架構由硬件和軟件兩部分組成，其主要作用在於優化主機的存儲和計算功能，從而“開啟主機開發中前所未有的全新功能”。
XVA可以在降低遊戲素材存儲空間的同時加快數據讀取速度，得益於此，XVA將解決兩個當前遊戲開發的難點 —— 遊戲安裝使用空間過大和計算需求逐漸增高的問題，這一功能也將是解決下一代主機遊戲設計複雜程度的關鍵點。而微軟則是通過 Xbox Series X 的兩個自定義硬件設備和軟件結合，從而實現了 XVA 。
首先 XVA 的重要核心組成部分就是 Xbox Series X 使用的全新 NVMe SSD 固態硬盤，這款硬盤的速度可達 2.4Gb/s 原始吞吐量或4.8Gb/s壓損吞吐量，由自定義的解壓區塊驅動，速度為 Xbox One X 的40倍。
而該硬件解壓區塊則扮演著另外一個重要的角色，它允許遊戲通過壓縮SSD從而消耗更少的空間，這一功能將優化遊戲運行時的解壓縮問題，在降低 CPU 使用率的情況下保持遊戲更加平穩的運行。該技術使用了通用數據壓縮庫 Zlib 和微軟的另一項神秘的全新針對遊戲材質的算法 “BCPack”。微軟目前還沒有公佈關於“BCPack”的具體信息，但相關人士表示很快將在開發者社區中公佈更多消息。
除了BCPack，微軟還將提供一項基於 DirectX 的全新技術 DirectStorage。該技術將進一步降低 CPU 的負載，提高 Xbox Series X 的數據讀取效率。同時，微軟還準備將此技術應用到 Windows PC 設備當中。而這兩項新技術再與 DirectX 12 Ultimate 所提供的的 Sample Feedback Streaming 採樣反饋傳輸技術相結合，將從軟件層面大幅提升 Xbox Series X 的遊戲性能效率，從而讓 Xbox Series X 充分發揮其 CPU/GPU 的高性能優勢。
對於玩家來說，XVA的又代表著什麼？對此微軟也已經做出瞭解釋。尤其對於一些大型開放世界類型遊戲，如《大表哥2》、《刺客信條：奧德賽》、《最終幻想15》等等，玩家將不再受困於“超長的讀取時間”。而對於其他遊戲使用“坐電梯”、“過走廊”等手段延緩玩家遊戲速度，從而達到“偷偷讀盤”的遊戲設計，也將不復存在。
以上就是 XVA 的含義和對於玩家的意義，簡單來說，XVA 為 Xbox Series X 帶來的速度提升將遠高於一塊高速的SSD。
趣聞
在前文中提到的“BCPack”技術相關人士實為微軟圖形技術研究員 James Stanard。知名“造謠博主”叉小包憑藉其敏銳的嗅覺，在推特上進一步深挖了 James 的傳奇故事。
James Stanard 原本是一名 PS 死忠玩家，同時也是一位 PS 開發者， 他還是PSN最早的一批用戶，買了很多數字版遊戲。 然而在2018年，他因為 PSN 賬戶洩漏事件被黑客攻擊，他的出生日期、姓名、家庭成員信息都被黑客獲得，甚至是PS4的主機SN，當時他還沒設置兩步驗證。在PSN恢復之後他開啟了兩步驗證，但不斷收到黑客的騷擾威脅，甚至表示知道他的居住地址。兩個月後，他的賬號被PSN封禁了，索尼表示會進行調查。然而幾周後，索尼表示一定會把賬戶歸還給「正確的擁有者」；再過了幾周，他就被永封了。警察也不管這事兒，他說自己的教訓就是不要相信純數字化購買，不然被封，哪怕不是你自己的問題，你也就一無所有了……
對此 James 還表示：“ 如果索尼沒法確保我的賬戶安全，那就只有一刀兩斷，我退出。他們損失了一個客戶，一個忠粉，一個PS的開發者 ”。
隨後 James 選擇加入微軟，開始了圖形技術研究，他的研究方向就是 Xbox Texture Compressor （Xbox 紋理壓縮）。在 PS5 公佈技術細節之後，他第一時間在推特上加入了討論，並表示：“如果索尼沒有更好的算法，微軟將擁有極大的優勢。”
這個故事告訴我們：
“無論如何，都不要輕易得罪玩家。”閱讀更多 機核網 的文章
