其實標題沒有把In-Akustik這款NF-2404 AIR平衡訊號線的名稱寫齊全，前面還要加上Referenz才完整，但是全寫上去標題實在太長，只好割捨。Referenz這個字代表「參考級」，而NF-2404 AIR確實不負盛名，在我的系統一換上去，聲音立刻有明顯的變化，而且是全然正向的進步。
技術內涵深厚的德國廠家
我在2018年慕尼黑音響展後，在In-Akustik安排下，前往德國南部弗萊堡（Freiburg）原廠參訪，在U-Audio首頁還有全本五篇原廠報導專題，對In-Akustik這家公司背景有興趣的讀者，可以參考這篇原廠專訪。
在In-Akustik工廠裡，從頭到尾看了Referenz系列手工製作的過程，同時也從技術長Holger Wachmann安排的技術課程，瞭解In-Akustik設計線材的理念，他們在網站上面寫著「Physics Not Voodoo」（物理，而非巫毒），大概說明了他們的制線哲學，顯然他們是從科學角度出發，以紮實的電學理論設計音響線材，而不是靠空口說白話的宣傳包裝。
有比較才會知道差異
其實音響線材究竟能不能改善音響系統的聲音表現，一直有許多討論，有些人相信，也有些人不相信，我是個發燒友，自然是相信適當的音響線材搭配，可以提升整體系統的表現，但是在「好音樂的科學」一書中，作者約翰·包威爾（John Powell）寫到關於音響系統的看法時，他很明顯是不相信者：「若有誰能告訴我的話，我很有興趣知道這種昂貴的纜線，跟那種每公尺只需要幾英磅便可買到的線，究竟有什麼差別。」
如果您對音響線材的看法，與約翰·包威爾相近，那麼這篇關於NF-2404 AIR的文字，大概就不需要繼續花時間閱讀了，因為您與約翰·包威爾一樣，都屬於不相信者，但是如果我有機會見到約翰·包威爾，一定會「告訴」他高階音響線材與便宜線材之間的差別，我還會安排一套調整妥當的音響系統，找他熟悉的音樂，直接A/B比對高階線材與平價線材的聲音差異，如果他告訴我「聽不出差別」，那我也不需要多作解釋，畢竟聽覺主觀不容旁人說三道四，多說也無益。
阻抗、容抗與感抗三大變數
音響線材影響聲音的因素，大概有三個層面，分別是阻抗、容抗與感抗。當我們討論銅線與銀線的優劣時，其實比較的是阻抗和感抗，銀的傳輸速度比銅快一些，是因為銀的阻抗與感抗較低，所以兩種材料之間有些許傳導速度的差異，但是這個差異很小，而且音響線材使用不過幾公尺，在很短的傳輸距離當中，差異非常小。可是容抗的產生，則是因為線材結構所造成的變量，因此In-Akustik認為如何把容抗降到最低，是線材結構設計的重要課題。
要怎麼降低容抗？第一、要使用「介電常數」低的絕緣體，第二、要拉開正負極的距離。這兩件事情就是設計NF-2404 AIR的關鍵結構。
空氣擁有最低的「介電常數」
我們先來看第一個問題怎麼解：找「介電常數」低的絕緣體。這件事情可以測量，一般常見的PVC，介電常數最高，大約3.5~4.5，PE是2.2~2.4，而鐵氟龍是2，所以普通線材採用PVC，而相對高價的線材則會使用PE或鐵氟龍，道理就在介電常數較低，所以容抗較低，但是「空氣」呢？介電常數是1，不管套用公式怎麼承，介電常數為1的空氣，完全不會增加容抗。
可是要怎麼拿「空氣」來絕緣？這可不是叫您直接拿條銅線來接，就能有大量空氣絕緣，那可是不安全的用電方法啊！In-Akustik的Air-Technology，是在線材內部加入中空的管子，他們從1999年就開始這樣設計線材，歷經四代演進，線材結構內部的空氣量越來越多，1999年只加入一點點空氣量，到2004年第二代Air-Technology，空氣佔導線內部結構約30%，2011年在導線中央加入空氣管，空氣量達50%，而最新一代的Air-Technology，也就是應用在NF-2404 AIR上面的技術，空氣量提升到90%。
空氣量達到90%
把線材內部的空氣量提升到90%，靠的是Air Helix框架，利用這個框架固定導體，而框架的距離，同時解決了設計上另一個問題，就是儘量拉開正負極的距離。大多數的訊號線都是絞繞結構，正負極都靠在一起，In-Akustik利用Air Helix框架來固定導體，並用「穿針引線」的方法，讓導體順勢絞繞。
當In-Akustik研發部門設計出前所未見的Air Helix框架，可以大幅度降低線材感抗，但是生產卻遇上難題，因為全部要靠手工製作，成本非常高。不過In-Akustik工廠找出了兩全其美的生產方法，在德國工廠附近有一家庇護工廠，性質類似社會企業，收容輕度殘障人士，在義工的輔助下，手工製作義肢輔具，而Air Helix的骨骼框架，本來就是從義肢的設計發想而來，所以In-Akustik委託庇護工廠幫忙處理「穿針引線」的工作，如此一來，庇護工廠可以多一項收入，支持社會企業，In-Akustik也可以減省一些手工成本。這就像我們購買喜憨兒手工餅乾，可以支持喜憨兒，而使用NF-2404 AIR訊號線，等於支持德國的喜憨兒。
無氧銅「超高速」導體
除了Air Technology大幅進化之外，NF-2404 AIR的導體也非常有學問，原廠稱之為「超高速導體」（Super Speed Conductor），In-Akustik使用無氧銅做為導體，這是常見的優質導體，可是NF-2404 AIR的導體怎麼達到超高速？原因還是出在結構，看似幼細的導體，內容是32股導體圍繞PE核心，導體外部則施加非常薄的絕緣塗層，避免渦流效應，32股超細的導體，大幅度增加了傳導表面積，而依據集膚效應，訊號會在導體表面快速流通，所以看起來很細的NF-2404 AIR導體，其實傳導表面積非常大，集膚效應讓訊號有了寬闊的「高速公路」可以衝刺，傳導速度自然比一般的無氧銅線要高。
關於NF-2404 AIR的技術特點大致表過，可以看出In-Akustik在線材的設計上，一切有所本，而不是空談調音或玄學。而且，NF-2404 AIR的聲音特質，幾乎一接上去馬上有強烈的感受，那就是通透、乾淨、中性！還有，NF-2404 AIR在低頻段的收束緊密快速，聚氣凝神的效果非常好，加上乾淨的中高頻段，綜合起來就能呈現非常漂亮的樂器結像力。
音場開闊、樂器結像力高
聽NF-2404 AIR的過程大多在我家，從Merging NADAC連接Electrocompaniet EC 4.8前級，後級搭配NuForce Reference 18，驅動Wilson Audio Alexia 2音箱。光是這一條NF-2404 AIR上去，整體音場立刻變得開闊深遠，而樂器結像則更為浮凸、雕琢，細節更為豐富。我知道，這樣的文字擺在任何一條訊號線上面都通，可是NF-2404 AIR卻是一開嗓就能讓人感受到明顯的變化。
我想舉Eric Bibb的「Needed Time」為例，這是Opus 3的經典錄音，加上了NF-2404 AIR，許多藏在錄音當中的細節自然又輕鬆地浮現，增添了不少聆聽樂趣。剛開始的吉他與斑鳩琴，音色清脆之外，木頭琴身共鳴還有厚度，音樂背景有細碎的鈴鼓，襯托Eric Bibb著浮凸的嗓音，等口琴、電貝斯、打擊樂等加入，NF-2404 AIR分析音樂層次的能力更明顯了，輕鬆的節奏靈魂藍調，錄音營造出寬闊的音場，點綴其間有電吉他Slide Solo，還有口琴相伴，彼此的位置清晰分明，雖然我知道Opus 3用的是多軌錄音，這些樂器漂亮的層次分佈，都是錄音師巧妙安排的結果，但是在NF-2404 AIR上面聽起來，卻是那麼地自然清新。
糟糕，快要中招了！這NF-2404 AIR越聽越迷人。
再來個熟悉的音樂，Bill Evans的「Waltz for Debby」，聽「My Foolish Heart」，老模擬母帶轉錄數字的底噪，顯示錄音的年代，鋼琴慵懶地從音場身處竄出，低音貝斯呼應著，爵士鼓則是細碎地敲著鐃鈸，NF-2404 AIR漂亮的樂器結像力，讓每一個樂器都扮演好自己的角色，錯落有致地呈現爵士三重奏的樣貌，錄音現場細碎的杯盤碰撞聲，還有聽眾的咳嗽聲，告訴我們這是一張現場錄音，NF-2404 AIR沒有放過這絲毫的細節，真實重現了錄音本來的樣貌。
聽見每一個版本的細微差異
再來，我想舉「貝多芬第四號鋼琴協奏曲」為例，咦？怎麼沒講版本？我要講的就是NF-2404 AIR鑑別錄音的能力！這首曲子我有許多喜歡的版本，以顧爾達與維也納愛樂合作的版本來說，第三樂章輪旋曲速度算是不疾不徐的演出，顧爾達的鋼琴音色圓潤靈動，與樂團之間相呼應答呼應，相得益彰，彼此打了對臺。在NF-2404 AIR上面，顧爾達的鋼琴顯得晶瑩剔透，而且音符的顆粒渾圓飽滿。
「貝多芬第四號鋼琴協奏曲」左：顧爾達 維也納愛樂。右：內田光子。
換個版本吧！內田光子獨奏，桑德林指揮阿姆斯特丹皇家大會堂的版本，一樣聽第三樂章，樂團開始設定的速度較慢，不過內田光子一出場，鋼琴獨奏馬上把速度加快，跟著樂團也只好配合演出，內田光子的鋼琴形體，就比顧爾達的鋼琴要小一點點，稍微單薄些，但光澤明亮一點，到了右手揚起晶瑩剔透的光亮聲響時，內田光子的鋼琴踏板用得重一些，高音更為飄逸靈秀，但比起顧爾達來說，音樂厚度相對瘦了些。
這些都是音樂的細節部分，聽的都是錄音當中的音樂表情，而NF-2404 AIR輕鬆地把這些音樂細部表情呈現出來，我彷佛回到了錄音現場，一下子聽維也納愛樂，一下子聽阿姆斯特丹皇家大會堂，這不就是聽音響的樂趣所在嗎？
從錄音穿越時空隧道
還可以有別的玩法，一樣聽維也納愛樂，把指揮和獨奏家都換掉，聽祖賓梅塔指揮，阿胥肯納吉獨奏的版本，而且是同樣的「貝多芬第四號鋼琴協奏曲」第三樂章。這個版本更戲劇性，祖賓梅塔起手式更小聲、速度則是稍快，這會給鋼琴帶來難題，因為樂團稍微加速，鋼琴獨奏也得加快，阿胥肯納吉當時年輕氣盛，才不怕這樣的考驗，輕快地彈奏輪旋曲主題，俗後樂團強奏依舊維持稍快的速度，鋼琴要與樂團飆奏呼應，一路拔尖，阿胥肯納吉的鋼琴有著清晰分明的顆粒，一點都不拖泥帶水，即便在溫柔的樂段，也不過度使用延音踏板，保持音符顆粒的清晰度，表現出果斷剛毅的貝多芬樣貌。
我到底是在聽NF-2404 AIR？還是在做版本比較？
音響器材與線材，都是為了服務音樂重播為目的，如果我能從NF-2404 AIR裡面，聽見演奏者豐富的音樂情緒，這樣的器材或線材，是不是已經超越了物理規格的限制？而讓我得以穿越時空隧道，參加歷史上每一場精彩的音樂會？「貝多芬第四號鋼琴協奏曲」的版本比較，還有好多個可以玩，像是布蘭德爾獨奏，拉圖指揮柏林愛樂；波里尼獨奏，貝姆指揮維也納愛樂；甚至老的顧爾德獨奏，伯恩斯坦指揮哥倫比亞交響樂團；這每一個版本各有千秋，錄音紀錄了獨奏家、指揮家與樂團之間的互動，他們讀的都是貝多芬寫的樂譜，可是卻透過演奏表現不同的音樂樣貌，而NF-2404 AIR讓我可以輕鬆聽見每一個版本的差異。
已經開始想念NF-2404 AIR了
純淨通透的中性之聲，是我這段時間聽NF-2404 AIR的感想，完全不負其「參考級」的地位與身價。真的，我已經開始在想念NF-2404 AIR了，當代理商把NF-2404 AIR收回去的那天晚上，我少聽了一個小時音樂......
產品規格
In-Akustik NF-2404 AIR
- 型式：平衡訊號線
- 導體：無氧銅導體
- 線徑：25mm
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