皇室家族最希望的是子嗣眾多，希望那些嬪妃都能給力，為皇室開枝散葉。在中國人傳統的思想裡，傳宗接代是第一件大事，對於紫禁城龍椅上坐著的，象徵權力和威儀的皇室來說，這件事更是重要。一般皇室選妃都層層把關，是否適合生育考慮在第一位，而且皇帝嬪妃很多，一個不能生還有別人，只要皇帝生育能力沒問題，皇家一般都會子嗣眾多。歷朝歷代中只有清朝的子嗣是最稀少的，早期學者對清朝皇帝子嗣做過一個統計，從數據上看，清朝皇帝的生育能力越來越差，很多皇子皇女沒機會活過十五歲。即使皇室這麼優越的條件，還是有一多半人不到十歲就掛了，康熙、雍正、嘉慶和咸豐這幾個皇帝在位時期，皇室王子公主死亡率更是高，早夭率達到百分之七十。
順治帝子嗣少是因為他去世（一說出家）早，留下八個皇子，說明生育能力不賴。而雍正之所以孩子少，是因為他並不好色，到他晚年才有十多個孩子。乾隆色慾比較重，據說也很風流，但也沒留下多少孩子。到了嘉慶和道光，子女更加稀少。而咸豐帝也是色慾重的皇帝，他風流一生，卻只有兩個兒子和一個女兒，令人頗為費解。後面幾個皇帝就更慘了，他們直接斷子絕孫了，很多人認為清朝之所以子嗣稀少是因為近親結婚的原因，其實與皇帝自身的修為也有關係。同治比較喜歡去煙花之地，那些地方會傳染病不說，還能弄壞皇帝的身子，讓他十九歲就失去了生育能力。
而光緒帝是因為內心抑鬱，他深愛珍妃，但珍妃卻被慈禧害死了，他不愛皇后，所以也不太碰她。由於光緒帝太過專一，導致他沒有留下子嗣。至於宣統，據他自己的回憶錄說是跟太監玩的時候玩壞了身體，造成了沒有子嗣的後果。我們知道清朝有個獨特的婚俗，就是近親可以結婚，以保持皇族血統的高貴性。滿人覺得自己血統無比高貴，不想讓漢人玷汙血統，所以他們既不像前朝一樣聯姻，又不肯接納漢人為他們生兒育女，所以特別近的親戚結合後，生的孩子難免會出問題。拿皇太極的妃子來說，大玉兒和她姑姑共同侍奉他，後來大玉兒的姐姐海蘭珠也做了妃子，輩分比較混亂。
順治帝連續取了兩個表妹，還有一個是他生母的侄女，也許是近親結婚才導致的不容易生育。不過據考證，導致清朝皇帝不孕不育的一個至關重要原因是紫禁城裡的隱形殺手——“汞蒸氣”，這種東西進入皇帝血液，導致了皇帝不能生育。汞，俗稱水銀確實有使人不孕不育的功效，那汞是怎麼進入紫禁城的呢？我們知道紫禁城是皇帝居住和辦公的地方，在裝修方面一定花了大力氣，不斷新建，定期翻修，時不時地還要修葺。
古代人哪裡懂得裝修對身體有害的道理，在不斷的修葺中，產生了大量的汞蒸氣，這種東西不僅影響皇帝，也會影響嬪妃、阿哥、公主以及他們的奶孃，所以孩子不易長大，也不易被生出來。如果我們信因果的話，是不是可以認為，清朝取江山取得太容易，得到江山的手段又“不義”，所謂康乾盛世也是沽名釣譽，所以上天降罪以懲罰警示？古人最信因果，我想這是對他們不孕不育最好的詮釋，“自作孽，不可活”，有人說清朝開國皇帝做出很大的功績，而守成皇帝卻不思進取，其實錯了。康乾盛世中埋藏著許多隱患，種下了大清敗亡的種子，在大清的後世君王中倒是出現過幾位明君，然而他們已經無力修復整個腐朽的宮殿，只能眼睜睜著看著這座龐大的宮殿緩慢地倒塌了。
而最終幾位皇帝接連斷絕子嗣，也象徵著大清註定要滅亡的結局。
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