1.
《檀香刑》是莫言的代表作之一，發表於2001年3月，曾引起文學界熱議。小說以1900年德國人在山東修建膠濟鐵路、袁世凱鎮壓山東義和團運動、八國聯軍攻陷北京、慈禧倉皇出逃為歷史背景，講述了發生在"高密東北鄉"的一場兵荒馬亂的運動，一樁駭人聽聞的酷刑，一段驚心動魄的故事。
2.
《檀香刑》是部神品妙構的小說，其故事的講述手法在同類作品中少有人及。故事分為三部分《鳳頭》，《豬肚》，《豹尾》，完完全全的講故事的通常架勢，然而一開始就讓人慾罷不能。
《鳳頭》是以一個狗肉西施眉孃的自述開始，讓這個故事甫一開端就充滿了作者深愛的高密鄉搖曳生姿的風情。
“鞦韆架是什麼？鞦韆架就是飄蕩的戲臺子，上去就是表演，是展覽身段賣臉蛋子，是大波浪裡的小舢板，是風，是流，是狂，是蕩，是女人們撒嬌放浪的機會。”
“俺感到飄飄欲仙，鳥兒的翅膀變成了俺的雙臂，羽毛長滿了俺的胸膛。俺把鞦韆盪到了最高點，身體隨著鞦韆悠盪，心裡洶湧著大海里的潮水。一會兒漲上來，一會兒落下去。浪頭追著浪頭，水花追著水花。大魚追著小魚，小魚追著小蝦。嘩嘩嘩嘩譁……高啊高啊高啊，實在是高，再高一點，再高一點……俺的身體仰起來了，俺的臉碰到了飛翔著來看熱鬧的小燕子的嫩黃的肚皮，俺臭美地躺在了風編雨織的柔軟無比的墊子上，盪到最高處時，俺探頭從那棵最大的老杏樹的梢頭上咬下了一枝杏花，周圍一片喝彩……真恣悠啊，真舒坦啊，得了道啦，成了仙啦……然後，讓大壩決口，讓潮水退落，浪頭拖著浪頭，水花扯著水花，大魚拉著小魚，小魚拽著小蝦，啦啦啦啦，退下去了。”
眉娘深知自己的美貌本錢，她用這本錢給自己找了一個聽話的賣狗肉的丈夫。聽話的丈夫突然冒出來一個曾經侍奉過慈禧的劊子手老爹——雖然職位低賤了一點，但到底也是宮裡人，不光是做派嚇人，關鍵是手裡有錢，所以她依舊毫不講究的用她最得心應手的身體伺奉；她一路用美貌開道，便宜了眾多看客和鹹豬手，終於虜獲了新縣令做情人。
《鳳頭》讀起來十分的流利順暢，尤其是看到眉娘丈夫小甲的自述中的關於能夠看到人本來面目的奇思妙想，完全就是一個想象力構築的全新世界，簡直比眉孃的風情更加動人。他瘋瘋傻傻，雖然不懂旁人說他媳婦給縣令不是送狗肉，而是送人肉在暗指什麼，但也知道跟著老爹幹活數錢，而且看出自己的老爹是隻豹子，自己的媳婦是條白蛇，縣令是隻老虎，而來到他們家的縣衙們都是豺狼的角色——該知道的都知道，不該知道的都不清楚，所以他比所有人都活得快樂。
然而故事的第二部《豬肚》開始風起雲湧，浮浪誇張花紅柳綠的鄉間百態開始轉為深沉：眉孃的父親孫丙因為不堪妻子被德國人當眾侮辱，而失手打死其中一個。當朝政府的不作為，讓孫丙一家完全成為砧板上的魚肉，妻死子亡後，孫丙逃到鄉外，參加義和拳。然而因為沒有鬥爭經驗，他很快被捕獲，要被處以最殘酷暴力的檀香刑示眾，下令的正是他女兒眉孃的情人縣令，行刑的劊子手正是他的親家公。
故事行進到這裡，也給人物注入新的底色：縣令是個傳統的庸碌的男人，十年寒窗取得功名，贏娶了一個家世高貴能夠給他帶來助力的賢妻。但是事業助力之餘情感空虛，又和狗肉西施眉娘發展出一段感情；陰晴不定的劊子手其實一直忠君敬業，雖然浸淫宮中良久，懂得引來送往的人情世故，但是在最最緊要的為自己謀福利的關頭，寧願選擇為劊子手這個不入流的職業正名，申請將其納入正規的國家刑司機制，而不是專注自己的蠅頭小利；作為重頭戲的孫丙自然更不是隻知道走鄉竄戲偷雞摸狗的泛泛之流，他用號稱“金剛不入”的符水騙鄉親們加入義和拳固然可惡，但是他死守城門，寧願拿自己當人肉城牆也不讓外敵入侵，卻是實打實一絲不苟的付出。
《豹尾》的部分自然是全書高潮的彙集，這裡不光展現了檀香刑對人的折磨，更展現了行刑前人們激盪的情緒。以前曾經設下計謀讓眉娘不得體面的縣令的夫人突然出手庇護，不知道是出於對眉娘痴情的憐惜，還是出於對她爹勇敢的眷顧。而孫丙在行刑前夜，對於丐幫冒死闖入大牢實施偷樑換柱的計策毫不配合，直接當著敵人的面戳穿他們的把戲，寧肯自己赴死。雖然拖累了好幾個丐幫的兄弟一同和他赴死，但還是不得不讓人尊敬他是個英雄。
3.
這部小說的構思十分的獨特，每一章節一個人物視角。新鮮的人物視角帶來新鮮的故事細節和張力，是由不同的經線和緯線密密織出的布匹，上面綴有各式花紋，而且各種花紋交錯，時時出現轉折。眉孃的那一部分自然是嬌豔輕俏，這個小女子從頭到尾就是對於情愛的憧憬，從第一次主動獻身，到夜闖縣令府衙，後來和夫人交手都是她本性的流露，但是又不僅僅只有這些。時間久了，才看出她磊落的氣度，比如她隻身闖丐幫求援救爹爹，比如夫人在救助她之後，問她是走還是留下來做小，她毫不猶豫的說：“我走！”感情或許有模糊的時候，但是性格並不，做起事來更不會擰不清楚。
本書的幾個男性角色也刻畫的相當的出色，劊子手的沉著自然是大肆渲染的，尤其是幾次行刑的場面中人物的專注和沉穩。如果說文字也有暴力美學的話，這些場面的刻畫肯定算得上其中楚翹；孫丙的一腔忠勇，也表現得十分出色，熱血而天真，被時代潮流裹挾，來不及消化和領會，單槍匹馬的闖出了一片天地，但是對於自己的使命，或者說整個國家的前途都處於懵懂，最終被強大勢力銷燬的典型。而這樣隨著時代潮起潮落的人們，是當時革命成功的代價，是燎原的星火，所以被給予了無限的深情。
孫丙在獄中給同囚的丐幫兄弟講貓腔的起源，在他行刑當天，趕來一眾給他送行的貓腔戲班的戲子，是全書最為悽婉浪漫的一幕，比用人參給他吊命，比中西醫大匯合一定要讓他長時間在城頭展覽以震民心還要讓人心悸。浩浩蕩蕩的貓腔唱起來的時候，悲傷低沉，風流婉轉，語句鏗鏘。然而，希望用和平來對抗侵略，希望用文明來對抗野蠻，這當然是一場悲壯的痴人說夢，是另一次為了理想而做出的巨大犧牲。當德國兵用機槍掃蕩貓腔戲班的時候，一直懦弱中庸不敢言不的縣令的一段心裡描寫，算是最後為這個人物正名。
“從德國人的槍口裡，飄出了十幾縷白色的硝煙，猶如十幾條小蛇，彎彎曲曲地上升，一邊上升一邊擴散，燃燒火藥的氣味撲進了餘的鼻腔，使餘的心中竟然產生了悲欣交集的感覺，悲的是什麼，餘不知道；欣的是什麼，餘也不知道。熱淚從餘的眼睛裡滾滾而出，眼淚模糊了餘的視線。餘淚眼模糊地看到，那十幾顆通紅的彈丸，從德國士兵的槍口裡鑽出來後，團團旋轉著往前飛行。它們飛行得很慢很慢，好像猶豫不決，好像不忍心，好像無可奈何，好像要拐彎，好像要往天上飛，好像要往地下鑽，好像要停止不前，好像要故意地拖延時間，好像要等到戲臺上的人們躲藏好了之後它們才疾速前躦，好像從德國士兵的槍口裡拉出了看不見的線在牽扯著它們。善良的子彈好心的子彈溫柔的子彈惻隱的子彈吃齋唸佛的子彈啊，你們的飛行再慢一點吧，你們讓我的子民們臥倒在地上後再前進吧，你們不要讓他們的血弄髒了你們的身體啊，你們這些聖潔的子彈啊！”
讀書人的悲愴，無用，和無能為力盡顯紙上，雖然改變不了結局，但是在亂世保全自身信仰也是艱難的一件事。就像他的夫人，因為聽到清朝的滅亡而選擇殉身，這次他會不會拋棄那些他所熟知的功名利祿進階之學，而選擇更加轟轟烈烈的為國盡忠的道路，小說最後沒有給予回答就戛然而止。就像莫言其他的作品一樣，《紅高粱》的最後只是一片漫天的紅色，新鮮的高粱酒和著親人的血霧一起被吸入肺腑，永遠不能忘懷；《蛙》的結尾，讓接生和殺生無數的姑姑成為戲劇舞臺上的一個角色，而當年趕盡殺絕的戾氣和後來驚惶反思的脆弱，都只在舞臺上回旋。只要生活還在繼續，故事就永遠不會結束。而這樣一部《檀香刑》幾乎調動起讀者心中所有的憧憬，痴想，熱血，執著，彷徨還有不悔。一書終了，而我們仍舊帶著這些和作者同樣飽滿的思潮和創傷，讓各種情緒在心中迴盪，繼續前行。
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