公元1368年淮右庶民朱元璋在南京開元建國，單絲不成線、獨木不成林，朱元璋在創立大明的過程中自然也有一大批能臣猛將輔佐，其中大家耳熟能詳的徐達、常遇春、李善長和劉基都是朱元璋的左膀右臂。李善長更是大明開國功臣之首，因陷入胡黨事件以謀反罪被處死。因謀反而獲罪的不止李善長一個、在大明一百五十人開國功臣中，以謀反獲罪的實在是太多了。其中又以名將藍玉最讓人唏噓。
徐達、常遇春攻克大都
藍玉，安徽定遠人，先後封永昌候、拜大將軍、涼國公。藍玉還是開平王常遇春的妻弟，因此早年在常遇春麾下效力征戰。對於自己的大舅子，常遇春當然也要在朱元璋面前多加誇獎。藍玉自己也很爭氣，作戰勇猛無敵，勝率幾近百分百，軍中職位也是一路高升。朱元璋建國開元后，北元猶在、西南未平，藍玉先後隨潁國公傅友德、魏國公徐達、宋國公馮勝、西平候沐英征戰四方。平雲貴、定四川、敗王保保，戰功赫赫。
明初形勢圖
公元1387年、藍玉再次隨馮勝北征元太尉納哈出，大勝並降服其軍隊，肅清遼東。而在征討期間、統帥馮勝遭到朱元璋猜忌獲罪。藍玉拜大將軍屯兵薊州（今天津薊州區），也是此時，藍玉大將軍迎來了自己軍事生涯的巔峰時刻。1388年藍玉率軍從大寧（赤峰寧城縣）出發，經過慶州（內蒙古索博日嘎鎮）的時候探得北元皇帝脫古思帖木兒在捕魚兒海（貝爾湖）一帶活動。於是快馬兼程趕往捕魚兒海，在距捕魚兒海40裡百眼井未發現元軍的蹤跡萌生退意，幸得定遠侯王弼勸說箭在弦上、此時收弓無顏南歸。恰巧此時天颳大風、飛沙走石，藍玉大軍遁風而行。終於在捕魚兒海東北處發現元軍。此時的元軍認為風起塵揚、明軍勞師遠征糧草不濟，因此既無察覺、更無防備，兩軍相遇只得四處逃散。藍玉大軍猶入無人之境、四處衝殺。此役元軍損失十萬人，只有元主及太子等十餘騎逃脫，俘獲元帝次子地保奴，妃嬪、公主百餘人，男女七萬七千人，糧草輜重、車馬器械無數。自此以後，北元再未對明朝構成顛覆性的威脅。
捕魚兒海戰
太祖朱元璋得知這個消息後大喜，把藍玉比作衛青、李靖，遂加封涼國公。隨後再定西南、西北。在藍玉的軍事生涯中、不說百戰百勝，然幾次關鍵戰役中都能大敗敵軍。足當得起名將二字。然而金無足赤，人無完人，在徐達、常遇春去世、馮勝獲罪後、藍玉親統大軍的機會越來越多，而且次次都能立大功。太祖也非常倚重優待他，給了藍玉點陽光，我們的藍玉也越發的燦爛。辱元妃、養家奴、佔良田、趕御史，掌控軍中一切大權。所以梁國公變成了涼國公（太祖皇帝可能聽過《涼涼》），被封太子太傅嫌官小、當面質疑太祖。 ‘涼’玉大將軍，這些年打仗是不是把你腦子打瓦特了。朱元璋的脾氣終於爆發了。1393年、錦衣衛告發藍玉謀反，案發第二天未及辯解便被處死，，超過1.5萬人受株連，是為明初四大案之一。太祖念其功勞甚巨，又是兒女親家，決定留藍玉全屍，剝下整張人皮送給藍玉女兒，以做紀念。
靖難之役
用一失足成千古恨來形容藍玉好像並不恰當，藍玉的死與他自身的原因的脫不開關係，但說謀反實在過於牽強，藍玉並未招供。可以說有一人的病亡加速引爆了藍玉案。這個人就是太子朱標，他是朱元璋最喜愛的兒子，朱元璋稱吳王時朱標就為世子，明朝建立後為皇太子。在這期間，朱元璋算是用盡了當時頂級老師集團來培養他，徐達、常遇春、李善長，馮勝都是他的老師。朱元璋外出征戰，朱標就留守監國。還給他配備了超一流的武人集團，好讓自己的兒子即位後雄視天下，藍玉正在其中。藍玉是太子妃舅父，跟朱標是親戚關係，所以極力維護朱標的太子地位。朱標病亡的事實讓朱元璋悲痛欲絕，對朱標的過分喜愛讓朱元璋決定立朱標之子朱允炆為皇太孫以繼承大統。藍玉捕魚兒海之戰時，朱允炆才剛滿11歲。如此稚嫩，功高震主、高傲自負的藍玉如何會瞧得上他，朱元璋必想本太祖尚在時，你都敢質疑我，我的允炆孫兒哪能降得住你。為了讓孫子能坐穩皇位只能借藍玉頭顱一用。正所謂“狡兔死、走狗烹，飛鳥盡、良弓藏。
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