周幽王烽火戲諸侯，把周王國搞亂了。幽王老丈人申侯聯合犬戎攻入鎬京。平王東遷，周王室日益衰微，失去了對諸侯國的控制。中國歷史進入了春秋時期。對這一歷史時期的命名，來源於孔子所作《春秋》一書。春與秋其代序，古代中國人通常用春秋來指代時間的更替。
當時的社會很混亂，已然不是西周初年禮勝樂昌的時代，所謂君不君、臣不臣、父不父、子不子，政治風氣、家庭風氣都已壞掉。混亂的原因在於周王室的統治力下降，反而諸侯國的實力大大提升。在分封諸侯國的西周初期，周是實力最強大的王國。然而當時間來到春秋時期時，周王室內亂的不行，王位爭奪很激烈，甚至需要其他諸侯國的干預才能平定國內的政治鬥爭。周天子不能擺平自己國家內部的矛盾，其他諸侯國定然不會按照周人制定的規矩甘當馬前卒了。
這種情況下很多人就在思考社會的前途命運、怎樣才能改變社會的這種混亂無序民不聊生的狀況，所以就有了 “百家爭鳴”。諸子百家是中國人思想的源頭，最出名的、最具代表性的是儒墨道法四家。說到儒家，定然要講到孔子。孔子的想法是回到西周初期那種君君臣臣父父子子的制度。但是實力已經非常強大的諸侯國是不可能願意回到過去的，要想重建那種秩序，只能是周王室自己強大起來，不然僅僅依靠講道理搞教育是不可能實現的。結束這種混亂局面的是秦始皇，秦國的指導思想是法家思想。在秦國的法家代表人物有商鞅、韓非、李斯。從人物命運結局來看，商鞅最慘，最後被車裂；韓非死在獄中；李斯做到了丞相，雖然最後也不得好死。韓非和李斯是同學，老師是荀子。據說李斯嫉妒韓非的才華，所以陷害韓非，把他關進大獄，最後死在獄中。商鞅是豪門庶出，就是王公貴族妾氏的後代，在秦國主持了商鞅變法，秦國便漸漸強大起來。其實當時變法的不只是秦國，主持變法的也不止商鞅一人，但是使國家強大起來的只有秦國。商鞅的故事很多，“徙木立信”是為了實行新法，重賞之下必有勇夫；“作法自斃”是說他自己給自己挖坑；削了公孫賈的鼻子是為了打擊反對派。把商鞅引薦給秦王的是景監，景監是秦王寵臣，所以名聲不太好。國君去世後，商鞅沒了靠山，反對派給商鞅定的罪名是“欲反”，就是想謀反，有想法不需要有證據；商鞅也做了一番抵抗，但是由於他“作法自斃”，反抗失敗，最後被車裂。法家最大的問題是嚴刑峻法，用法太苛刻。
秦始皇用法家思想統一了中國，結束了亂世，本以為可以江山永固，傳至千世萬世，沒想到二世而亡。打起了反抗第一槍的是陳勝吳廣起義，是中國歷史上第一起農民起義。起義的原因還是秦國法律太苛嚴。朝廷派陳勝吳廣服徭役，給國家幹活，遇上了大雨，沒有辦法按時 趕到指定地點。當時的法律規定，遲到就要殺頭（失期當斬）。這時候人們就想了，再往目的地走肯定會死，造反不一定會死，那還不如造反。況且“拼著一身寡，敢把皇帝拉下馬”、“王侯將相寧有種乎？”。有了第一起，後面跟著起事的就一個接一個，最後攻入咸陽的是劉邦，殺掉秦王子嬰的是項羽。雖然攻入咸陽的是劉邦，但劉邦還是以項羽為首，所以說“楚雖三戶亡秦必楚”也能夠說得通。
項羽是楚國名將項燕的後代。楚國人自己講“我蠻夷也，不與中國之號諡”，自己都不承認自己是華夏人，別人就更不會承認。楚國的爵位是子爵，楚國人覺得受到了侮辱，努力發展國力，基本上把漢水流域的小諸侯國都滅了，隨後向周天子要更高的爵位，然後就有了“問鼎中原”的故事。楚國有好多人才，春申君、屈原，後來的漢賦也緣於楚辭。雖然如此，楚國還是被秦國滅掉，楚懷王也是各個諸侯王命運最悽慘的。幾十年後，項羽一把火燒了秦國宮殿，造反的人都喜歡燒前朝的宮殿。中國古建築都是木質結構，正所謂“蜀山兀，阿房出”，一把大火就可以燒得乾乾淨淨，在物理空間消失的無影無蹤。
直到今天還時時刻刻深深影響我們的還是孔子的思想，孔子為了後世瞭解他的“道”，作成《春秋》一書，因為行文用字蘊含褒貶，微言大義，所以古奧難懂。武力可以改朝換代，文化卻可以源遠流長，華夏兒女依然屹立在世界東方，孔老夫子有很大功勞。
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