1841年，一位英國科學家查理德.歐文發現一些十分奇異的化石，這些化石和現代蜥蜴類似，卻更加巨大，查理德認為這是一種史前動物的化石，於是他給這些化石命名為“恐龍”，意思是巨大恐怖的蜥蜴，人類對恐龍的探索也在這一天拉開了帷幕。
恐龍可能是最受歡迎的史前動物，不論是成年人還是兒童，都對恐龍這種生物充滿了興趣，科學家認為，全球關於“龍”的形象的風俗，可能就和偶然間被人類發現的恐龍化石有關，以及大量和恐龍同時代有些類似的生物，例如鱷魚和一些龜類，這些動物對於古人來說，十分神奇於是才出現了各種傳說，那麼是否有可能我們的祖先接觸過倖存的恐龍個體呢？恐龍真的全部滅絕了嗎？
每當提到恐龍，我們都會想到兇殘和巨大這種形容詞，在很多影視作品中，都把恐龍塑造的十分兇殘，其實在恐龍生活在地球上的年代，大部分生態位都被恐龍佔據，比起大型的食肉恐龍，更多的是比較溫順的以植物為主食的雜食性恐龍。
對比現代生物我們就可以發現，恐龍的體型遠比現在的生物要大很多，不同恐龍直接的競爭也更加激烈，著名的霸王龍就擁有恐怖的咬合力和巨大的體型，一些食草性恐龍針對性的進化出了相應的防禦措施，例如三角龍的巨大尖角，還有身體上突出的巨大鱗片，都在暗示我們當年生物之間的激烈競爭。
僅僅通過化石，是無法完全探索當年恐龍興盛時的生態鏈，科學家只能通過想象去猜測當時地球上的樣子，成片的熱帶雨林和巨大的動物，即使是現代的亞馬遜雨林也無法和當年比較。
那麼如此興盛的恐龍，為什麼會滅絕了？如今最被認可的觀點是小行星撞擊地球，隨後的連鎖反應破壞了地球的生態環境，火山爆發導致氧氣含量降低，空氣中充滿有毒氣體，帶有腐蝕性的雨水灑落大地，大量植物死亡，恐龍龐大的身軀在這個時候成為了催命符，較大的體型對能量的需求更高，大部分恐龍的進化路線都是針對當時特殊且穩定的環境，一旦發生環境變化，它們所有優勢都會變成劣勢，滅絕是理所當然。
不過值得注意的是，我們常常談論的“恐龍”並不是指全部的恐龍，還可以分為“鳥類恐龍”和“非鳥類”恐龍，我們談論的恐龍通常情況下都是在說非鳥類恐龍，這部分恐龍已經在6500萬年前全部滅絕，而鳥類恐龍在漫長的時間中，成為了現代鳥類的祖先，早在漫長的時間中進化成了不同的樣子。
因此，恐龍這個稱霸了地球1.5億年的偉大種族並沒有消失，現代的鳥類就是恐龍的後代，它們仍然很好的生活在地球上，只不過這些倖存下來的恐龍，在當年生活可能並不風光，沒有巨大的體型，也沒有尖銳的牙齒或者厚重的甲殼，只能依靠靈活的身體，生活在食物鏈的最低端，直到小行星撞擊地球，這些曾經的劣勢變成了優勢，幫助這些恐龍生存了下來，成功的進化成為了鳥類翱翔在天空中。
或許你認為，這些鳥類恐龍的祖先可能和翼龍的關係很近，但是翼龍並不是恐龍，他和現代的蜥蜴關係更近，是爬行動物的飛行演化分支，如今的地球上仍然有一些蜥蜴具備短距離滑翔的能力，看來我們不能小看生物進化的潛力，除了鳥類，地球上的其他生物也具備飛行的潛力，只是缺乏適當的環境和巧合。
恐龍是介於溫血動物和冷血動物之間的物種，這種特點讓它們可以不斷增大自己的體型，增大體型的進化策略在穩定的環境中十分有效，但是環境發生變化時，最快滅絕的就是這些體型巨大的生物，如今地球上少有體型巨大的物種，像是大象或者是鯨魚，都有屬於自己的獨特技巧，並且哺乳類動物的智商也是一個很大的優勢。
生物總是在不斷進化的，很難說出兩種動物的進化策略誰更優秀，只有時間才能證明一切，恐龍並沒有全部滅亡，直到今天它們仍然生活在我們身邊，甚至隨處可見成為了人類的主要食物來源之一。
你認為在未來還會有類似恐龍的生物出現嗎？
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