院內。
一旁的皇后扶了扶頭上的一支鳳釵，似笑非笑道：“安兒啊，你不許我動宋芝薇分毫，卻對她妹妹這般不留情。本宮還想著，這丫頭嘴這麼硬，把舌頭拔了才幹脆。
你這一頓鞭子打下去，姑娘家家的落得一身傷不說，命都只剩半條了，倒是讓本宮不好再罰了。”
沈安的眉頭微微皺了皺眉，只是淡淡道：“母后，比起芝薇，宋常豐更疼這個宋芝雙。您又何苦一定要與芝薇為難呢？”
皇后依舊是笑：“可是，我把住了宋芝薇，才能把住你呀！安兒，若你同母後是一條心，母后也斷然不會為難你，可惜呀，兒大不由娘！”
說罷，皇后幽幽的嘆了一口氣，又接著道：“對了，昨兒個夜裡，宋家大小姐自你府裡回去後便暈倒了，據御醫來報，說是中了毒。不知你可知道了？”
沈安眼神一動，緊張道：“母后！芝薇她是無辜的！”
皇后輕笑了一聲：“安兒，本宮怎麼會做這樣的事呢？當然了，你也不會去害宋家小姐。下毒之人，當然是宋芝雙了！你說，對嗎？”
“對！”沈安的語氣，極是隱忍。
……
是夜，皎潔的月亮掛在枝頭，晃出了一個修長的身影。
宋芝雙的房門被人輕輕推開，房裡點了一盞燈，她趴在床上，不知是睡過去了，還是因為疼痛而暈了過去。
沈安輕手輕腳地走上前，看她後背傷痕累累，他不禁眼眶酸澀。
拉開背上輕掩的衣衫，他的眸子裡閃出一道水光。兀自從懷裡掏了一隻精緻的小藥瓶，仔細的為她上藥。
“若是你姐姐嫁過來，何至於讓你吃這些苦？你這人，性子倔，脾氣偏偏也不好，母后手段狠辣，又得父皇偏寵，你怎是對手？”知道她聽不到，沈安只是低聲呢喃道。
一夜睡醒，背上有些涼颼颼的，倒是沒那麼痛了，想來是挽月已經給自己上了藥。
好在她是從小長在北境，自幼跟著父兄習武，身子骨比長安那些嬌滴滴的世家貴女要好上許多，五十鞭子，也只是些皮外傷而已。
“挽月。”宋芝雙趴在床上，輕輕喚了一聲。
門應聲而開，只是她循著門口望去，進來的卻不是挽月，而是沈安。
沈安的臉色晦暗，一雙陰鶩的眸子緊緊盯著她。
“宋芝雙！你好狠的心啊，竟下毒暗害你長姐！”
姐姐中毒了？宋芝雙心下一跳，忙掙扎著從床上爬起來，拉住了沈安的衣角：“你說什麼！姐姐她如何會中毒？”
沈安滿臉怒氣，死死捏住她的手腕：“你何苦在這裡裝蒜！毒不就是你下的嗎？你嫉妒芝薇。所以下此毒手！”
姐姐一向與人為善，斷然不會有什麼仇家，若說真想下手的，便只有皇后娘娘了。
那日賜酒不成，皇后定是又暗地裡做了什麼手腳害得姐姐中了毒。
想到這裡，宋芝雙幾乎是脫口而出：“分明就是皇后……”
可話還沒說出口，沈安便厲聲喝道：“你可知無憑無據攀咬皇后是何罪過！你別忘了，如今宋常豐遠在北境，可顧不得你！”
宋芝雙心下一凜，是啊，她沒有證據指證皇后，若是這話傳了出去，自己倒是沒什麼，可斷不能連累了宋家和兄長啊。
“既是如此，你認定我下毒，何不將我送進大牢？何必多費口舌！”宋芝雙心中憤恨，可是她壓根無法為自己辯解，也不能為自己辯解。
哪怕有證據，她這般貿然行事，也只會為自己和宋家招來殺身之禍，便只得隱忍下來。
沈安眼神黯淡，似是無奈，也是不忍，卻仍冷聲道：“你以為你沒有留下證據本王就奈何不了你嗎？刑部大牢去不得，那你就上萬佛寺為自己贖罪！若是芝薇有什麼事，本王就讓你生不如死！”
上萬佛寺贖罪！宋芝雙知道，萬佛寺在極壽山頂，上萬佛寺之人皆要自山腳一路跪拜叩首上去，才能為自己求一柱洗罪香。
“我宋芝雙自問從未做過傷天害理之事，如何需要贖罪？若我不去，你又奈我何？”
沈安的聲音寒徹人心，一字一句，只道：“你若不去，你欺君代嫁之事，本王必定追究到底！此事可大可小，你去是不去？”
古往今來，都是罪大惡極之人才會一路跪上萬佛寺求香。
如今，自己心愛的男子卻將她視作萬惡之徒，竟生生逼她跪上萬佛寺！當真是好，好得很啊！
當初皇后求了皇上要將姐姐指婚給沈安，可姐姐與言候家的公子兩情相悅，本是天作之合，姐姐寧死不願負了言公子。她無法眼見一道聖旨害了姐姐一生，便自願代姐姐出嫁，本想著沈安對她情深義重，只要沈安不追究，此事陛下絕對不會過多怪罪，可不曾想竟是如今境遇。
“好，如你所願，我去。”看似輕巧的三個字，卻將心底最後的溫柔打碎。
……
“王妃呢？”遍尋不見身影，沈安決定詢問身邊僕從。
“王妃今個一大早便啟程出發前往萬佛寺了”僕從恭敬的回答。
他突然愣住，然後府內一片寂靜。
“罷了！”
許久之後，府內的侍從們隱約聽見這麼一聲嘆息。
……
鞭傷未好，秋寒深重。
偏生今日還是陰暗天色，指不定什麼時候便會下雨。
宋芝雙愣愣的抬眼看了一眼天空，再低頭，青硬的石板在腳下鋪出一條曲折蜿蜒的佛道，道上經筒竹板都刻了佛經，用紅繩掛在竹竿石欄上邊。遠遠看去，竟還有些恢弘之感。
她面上毫無波瀾，曾經眼眸裡盛起的星亮秋水，如今也幽幽無光。
她苦笑一聲，緩緩跪下，叩了一個頭。
身後皇后身邊的嬤嬤在一旁死死盯著她。
“望佛祖保佑姐姐逢凶化吉。”
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