《知否》中一直隱藏著一位實力相當雄厚的人。他和顧廷燁是好朋友，而他將來的成就卻比顧廷燁大得多，這個人物便是桓王，也就是繼皇帝宋仁宗趙宗全之後的另一位皇帝宋神宗。
知否中皇帝宋仁宗一生生下12個孩子，但是在這12個孩子之中，僅僅只有三個男孩，在這三個男孩相繼死亡後，皇帝過於悲痛，直到大臣公開勸諫，皇帝才選擇執政人，但是在其選擇的過程中，兗王卻突然發動病變。
危難之際不受待見的親王趙宗全一路救駕，最終成功被立為下任皇帝。而在這期間，除了顧廷燁出謀劃策外，趙宗全的兒子桓王就將這件事情看得十分透徹，而且總是在關鍵時刻提醒自己的父親。但是，趙宗全僅僅在位六年便倉猝去世。曾經有知名媒體盤點世界歷史上最富有的皇帝，宋朝的明英宗不但榜上有名，更是排名第三，北宋時期的繁榮可見一斑。
宋朝時期的國土面積是歷史上幾個朝代中最小的一個，但是它的經濟能夠如此發達，則是來源於兩個人物，一個是皇帝宋英宗，一位宰相王安石。宋仁宗是歷史上著名的仁德皇帝，他死後，遼國皇帝甚至為他設立衣冠冢記念，但是他死後留給英宗皇帝的卻是一個積貧積弱的王朝，軍費開支龐大，國庫十分空虛。
英宗早逝後，神宗皇帝接手這個爛攤子，但是他卻有著一顆銳意改革的決心。為此，仁宗皇帝不信任，用野心勃勃的王安石為宰相，並且全力支持他進行改革。
正是王安石的這場改革，使得北宋王朝的國庫變得日益充盈。經濟上達到李世民執政時期財富的二十倍有餘，貨幣發行量達到世界貨幣的三分之一，直接成為當時世界上經濟最發達的國家。也正是在這個時期，宋朝的海上貿易開展得十分紅火。
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