明皇陵
筆者相信一提到“人殉”二字，大家都會不寒而慄，這卻是我國曆史上真實出現過的一種最殘暴、野蠻的現象。自古至今的大致情況是：先秦以前（考古發現始於商朝）較普遍，漢唐以後有所收斂。也就是說在從兩漢到南宋的近一個半世紀的漫長歲月裡，歷代帝王死後都已經不再用人殉，而是以木俑或陶俑來替代；元朝皇室的喪事神秘，情況不詳；到了明代，卻死灰復燃——朱元璋首開惡例。現在重點談一談明太祖朱元璋死後的嬪妃和宮女殉葬。
據《明史·后妃傳》載：“太祖崩，宮人多從死者。建文、永樂時，相繼優恤。如張鳳、李衡、趙福、張璧、汪賓諸家，皆世襲錦衣衛千百戶，人謂之‘太祖朝天女戶’。歷成祖、仁、宣二宗皆然”——此段話的意思是：朱元璋、朱棣、朱高熾和朱瞻基四代皇帝死後，繼任皇帝對為先帝殉葬的妃嬪、宮女等人的家庭撫卹優厚。比如張、李、趙、張、汪等家，享受的是“世襲錦衣衛千百戶”的待遇。人們把這樣的家庭稱為“太祖朝天女戶（相當於現在的‘烈士’家庭）”。
眾所周知：“錦衣衛”是明朝所特有的情報機構，最高首領為錦衣衛指揮使，一般由皇帝寵信的武將擔任。此人只對皇帝一人負責。只要聖旨在握，可隨意捕殺上至皇親國戚、文臣武將，下至平民百姓、三教九流等人。而“錦衣衛千百戶”則屬這個機構的中下級官職，具體地講可分“千戶”和“百戶”兩種。一個“千戶”大約管千人左右；百戶管百人左右。可這些人除了少部分有實職外，大多數為虛銜，且不受編制限制，皇帝可以隨意用作人情賞賜......被賞賜者只要擁有這個官銜，不用上班就可以拿到相應的薪俸。所謂“世襲”，顧名思義，就是隻要明朝不滅，這些“天女戶”就可以世世代代享受此項榮譽及待遇（筆者相信沒有誰樂意享有此項殊榮）。與此同時，這些殉葬妃嬪還可以被追贈諡號，並按地位等級在配殿裡得到一個“香龕”放置牌位，受人供奉。
關於這點，《明朝小史》裡記載的似乎更為詳細，說：朱元璋死後，“伺寢宮人盡數殉葬”——大約有40餘人（陪葬太監及宮女除外）；其子朱棣約有30餘人；孫朱高熾7人；重孫朱瞻基10人。據說在為朱瞻基殉葬的10位宮嬪中，有一位名叫郭愛的女孩兒剛滿15歲，進宮還不滿一個月，是個能讀會寫的才女。儘管她進宮後連皇帝的面都沒見過，卻被選作了“天女”。當此之時，她自知宿命難逃，便偷偷寫了一首絕命詩託人帶給父母，詩曰：“修短有數兮，不足較也。生而如夢兮，死則覺也。先吾親而歸兮，慚予之失孝也。心悽悽而不能已兮，是則可悼也”——讀之讓人痛徹肺腑，扼腕痛惜！
說到殉葬的方法大約有兩種，一是絕食；二是自縊。據朝鮮的《李朝實錄》載：為明成祖朱棣殉葬的30餘名嬪妃屬集體自縊——時間拉回到600年前的永樂二十二年（1424）十月二十九日，被確定殉葬的30餘嬪妃和宮女被帶到紫禁城的一處偏殿。殿內安放了成排的小木床，上方依次垂吊著挽好了結的白綾。可憐的女人們有的清醒有的癱軟地被太監摻挽著魚貫而入，各自歸位之後即被架上小床，“以頭納其中，遂去其床，皆雉頸而死”。 據說這其中有兩個朝鮮女子。一個人稱“崔美人”，一個稱韓氏。韓氏被架上小床套上綾索時頭腦還清醒，她突然拼命掙扎，朝著門口送行的乳母聲嘶力竭道：“娘，吾去！娘，吾去！”話音未落，腳下的小床即被抽去——這種殘酷的人殉制度，直到第六任皇帝朱祁鎮時才被廢除。
說到這裡，朋友們或許要問：朱元璋本是一個草根出身的皇帝。應該懂得民生疾苦——登上帝位後曾經廢宰相，創內閣，完善檢察制度；勸民歸耕，減免稅賦；嚴懲貪官，抑制豪強；下令解放奴婢......還算是一個體恤民情的皇帝。可他為什麼偏偏對自己的嬪妃這樣殘忍、暴虐？這些女子可都是經過千挑萬選出來的人中之鳳啊！關於這點，
明末清初的大思想家黃宗羲在其《明夷待訪錄》中有明確回答，他認為這是由封建君主專制的獨裁本性決定的。並在《原君篇》裡作了一針見血的揭露：“古者以天下為主，君為客，凡君之畢世而經營者，為天下也”。然而，後來的君主卻“以為天下利害權益出於我，我以天下之利盡歸於己，以天下之害盡歸於人”，“使天下之人不敢自私，不敢自利，以我之大私，為天下之大公”——譬如朱元璋，他之所以死後讓嬪妃、宮女為其殉葬，不過是想在冥冥地宮裡繼續享受生前來之不易的帝王生活：珍珠美玉，應有盡有；美女環繞，呼來喝去，哪裡還管別人的死活？ 嬪妃殉葬圖1
嬪妃殉葬圖2
明朝宮女
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