儒學可以說從元光元年（公元前134年）董仲舒向漢武帝提出“罷黜百家，獨尊儒術”的建議得到推行後，一直在中國傳統社會文化中佔據獨尊地位，在魏晉南北朝時期，雖然受到了道、釋教興起的衝擊，但是經過唐、宋的鞏固，其地位更為尊崇。
孔子論道
然而，隨著宋朝的亡國，元朝的建立，儒學、儒士失去了其尊崇的地位。當時的鄭思肖曾說：“一官、二吏、三僧、四道、五醫、六工、七獵、八民、九儒、十丐”。和文天祥一起抗擊過元軍的謝枋得也曾經有過“一官二吏”、“七匠八娼”、“九儒十丐”的感慨。
那麼儒學、儒士真的在元朝是淪為了“娼、丐”之地位嗎？實際情況又是怎樣呢？
儒學與早期的蒙古上層
最早將儒學傳到蒙古上層的是耶律楚材，他出身契丹貴族家庭，是遼太祖耶律阿保機的九世孫，耶律楚材是在他的父親花甲之年出生的，父親用《春秋左氏傳》中的“雖楚有材，晉實用之”的典故，為其起名“楚材”。成吉思汗十年（1215年），蒙古軍攻佔燕京，在願意支持蒙古統治的俘虜中選中作為契丹族王子耶律楚材，併為成吉思汗所喜愛。1219年隨成吉思汗西征，常曉以征伐、治國、安民之道，屢立奇功，備受器重。1226年，又隨成吉思汗徵西夏，諫言禁止州郡官吏擅自徵發殺戮，使貪暴之風稍斂。可以說，耶律楚材頗受成吉思汗和窩闊臺的信任和器重，他大力倡導儒學，推崇孔子，使儒家思想得以在蒙古族上層傳播。在蒙古族的統治者中，最為主動積極吸收儒學和任用儒士的當屬忽必烈，雖然忽必烈本人對儒家文化一知半解，卻能積極的去採用一些儒士的建議。
耶律楚材
儒士在元朝社會的地位
元朝是把人按照地域和民族分成了四個等級，即：一等蒙古人，二等色目人，三等漢人，四等南人。而戶籍制度更為複雜，實行諸色戶，就是將從事不同職業的人按其從業的不同在戶籍上區分開來，並由此固定其所應承擔的義務。主要的幾種有：民戶、軍戶、匠戶、站戶、灶戶等，又將各戶其貧富狀況分為上、中、下三等，每等又分上、中、下三等，一共九等。而儒戶就是諸色戶的一種，比起農戶來說，可以享受到一些優待，比如免除部分差役徭役。因此可以說在當時的社會中，儒士在以前朝代尊崇的地位已經一去不再了。
儒士
另外，在忽必烈時期還有個奇怪的現象，朝廷雖然辦官儒學、辦書院，但是就是不開科舉考試，因為一旦考了科舉，蒙古人肯定考不過江南儒士，蒙古貴族階級害怕儒士掌權，這就造成了大多數儒士只能棲身於吏員和教官等卑下的官職。可以說，在元朝前期、中期都是沒有開辦科舉的，一直到了公元1238年，元朝才開始了第一次科舉考試，大批的儒士才有機會得以入朝為官。
益津書院
所以說，“七匠八娼”、“九儒十丐”帶有一定的片面性，畢竟鄭思肖和謝枋得皆為南宋遺民，始終對元朝抱著敵視和偏見，謝疊山在所著的《疊山》中就明確的提到："七匠八娼，九儒十丐"之說，乃是"滑稽之雄以儒為戲者"的戲謔之語，雖然儒學、儒士地位相比其他朝代直線下降，但也沒有淪落為“娼、丐”之流。這估計也是把知識分子當成“臭老九”的起源吧。
閱讀更多 青蓮雜說 的文章
