- 講到舊上海的“風雲人物”，就是後人口中“愛錢的黃金榮、會做人的杜月笙和善打的張嘯林” 。
- 然而在這三人之外，其實上海灘上還有一位聲名赫赫的大亨：他在青幫中屬於“通”字輩的人物，比杜月笙輩分更高，聽命於他的黃包車伕高達上萬人。
- 他在抗日戰爭中能謹守中國人的氣節，不與日偽合作。還曾為新四軍採購藥品，掩護地下黨員。
- 在1949年5月上海解放前夕，幫會頭目紛紛逃亡海外，此公卻留在了上海，還作為特邀代表而出席了人民代表會議，連上海市長陳毅都稱其為老朋友，這樣一位善始善終的幫派頭目就是有“江北大亨”之稱的顧竹軒。
初入上海灘
- 顧竹軒（1886～1956），因其在家中排行老四，所以又被稱為“顧四”。
- 顧竹軒祖籍江蘇阜寧，屬於蘇北。蘇北一向是人傑地靈，遠的如漢高祖劉邦、淮陰侯韓信，近代如京劇大師梅蘭芳先生都是其中代表人物。
- 1902年，16歲的顧竹軒和哥哥顧松茂來到上海灘闖世界。
- 由於一無靠山二無文化，顧竹軒只能從賣力氣的苦力幹起，他在閘北路的棚戶區住了下來，靠拉黃包車養活自己。
- 由於力氣大又吃苦耐勞，飛星黃包車行的德國老闆看上了方面大耳、身強力壯的顧竹軒，讓他專門給自己拉。
- 有了接觸老闆的機會，顧竹軒自然拼命表現，很快成了德國老闆眼中的心腹。
- 第一次世界大戰爆發後，在上海的歐洲商人紛紛回國，飛星公司的德國老闆打算將車行低價賣掉。
- 顧竹軒看這是個機會，就用自己的全部積蓄和多年積累的人情半買半送地拿下了黃包車公司，完成了從車伕到老闆的轉變。
青幫與江湖
- 當時的上海是被帝國主義以租界形式瓜分侵佔的畸形城市，法租界和公共租界中的洋人是第一等的勢力，其次就是軍閥勢力和各種幫會組織。
- 沒有這幾種勢力做靠山，別說經商，就是做苦力也很難。
- 因為出身所限，“草根”顧竹軒自然地選擇了加入幫會組織，也就是清初以來在中國流行最廣、影響最深遠的幫會組織青幫。
- 在20世紀最初的三十年中，青幫勢力在上海盤根錯節，不但黃金榮、杜月笙、張嘯林這樣的流氓大亨都依仗青幫關係，連同盟會的陳其美、蔣介石、袁世凱的兒子袁克文都曾加入青幫，這個幫會組織可謂魚龍混雜，各階層的人都有。
- 1916年，經過蘇北同鄉的介紹，顧竹軒拜青幫大字輩的人物劉登階為師，正式加入青幫。
- 劉登階是青幫中僅存的幾位大字輩人物之一（按照青幫的記載，第21代到24代弟子排序為大、通、悟、覺），顧竹軒拜他為師，就成了通字輩的人物，比後來的杜月笙——還要高一個輩分（杜月笙是青幫悟字輩），在講究師承和輩分的青幫中相當吃得開。
- 此外，由於顧竹軒同鄉觀念極強，重義氣，經常打抱不平，所以在蘇北籍人士和黃包車伕群體中，獲得了廣泛的擁護，很快成了上海人所共知的“黃包車大王”。
- 他和黃金榮、杜月笙這類“走上層路線”的流氓大亨不同，他以地域關係為紐帶，手下眾多，悍不畏死。
- 當年，杜月笙在公共租界內開了一家豪華賭場，可由於地理位置原因，一直競爭不過另一家老牌的賭場，而且對方有租界工部局發放的賭牌，工部局的外國董事也從中分紅，青幫慣用的打砸競爭對手的招數無法使用。萬般無奈之下，杜月笙找到顧竹軒幫忙。
- 隨後，顧竹軒傳下話來，上海所有的黃包車伕都不許拉客人去杜月笙競爭對手的賭場。
- 當時去賭場的客人大多以黃包車出行為主，有汽車的少之又少，可黃包車伕的集體拒載讓這些客人出門賭錢變得極不方便，於是他們紛紛轉向了杜月笙的賭場。
- 就這樣，靠著青幫關係和自身混江湖的本事，顧竹軒在上海灘闖出了一番天地，旅居上海的蘇北人也送給了他一個雅號——“江北大亨”。
舞臺官司
- 有了師承輩分、幫派地位和江湖口碑，顧竹軒覺得該是開足馬力賺錢的時候了。
- 他和蘇北同鄉一起在閘北開設了演出江淮雜劇的小劇場，開始正式進軍娛樂業。
- 此後，顧竹軒先後開設了德勝茶樓、三星舞臺、天蟾舞臺、天蟾玻璃廠、大生輪船公司等一系列的企業，成為了實至名歸的上海灘商業大亨。
- 其中，以位於上海九江路的天蟾舞臺名頭最響，包括蓋叫天、周信芳、梅蘭芳、苟慧生在內的無數京劇名角都曾在這裡登過場，以至於梨園行甚至傳出了“不進天蟾，不成角兒”的說法。
- 可也正是這個日進斗金、大名遠揚的天蟾舞臺讓顧竹軒打了一場民國時期最著名的官司。
- 顧竹軒並不是天蟾舞臺的第一任老闆，他是從商人許少卿的手上買下的天蟾舞臺，同時還得到了一份租界工部局註冊的地契和營業執照。
- 可由於天蟾舞臺生意太好，有英資背景的永安公司就起了覬覦之心，準備將天蟾舞臺的地皮奪走，進行房地產開發。
- 1930年的一天，公共租界的一紙公文被送到了顧竹軒在閘北英華里的寓所，內容簡單而強硬，大意是天蟾舞臺的土地所有權歸公共租界工部局，現在工部局準備收回，拆遷補償款為五百大洋。
- 顧竹軒雖然四處奔走交涉，依舊無效。最後，他得到了杜月笙的幫助，用重金聘請了兩位外籍律師，將官司一直打到英聯邦最高法院，經最高法院裁定工部局敗訴，並賠償天蟾舞臺的拆遷損失費十萬銀元。
- 這件事對顧而言是名利雙收。十萬銀元的賠償費使顧不但沒有蝕本，反而大賺了一筆。另一方面，顧狀告工部局獲得成功，使很多視租界勢力為太上皇的人也對他刮目相看。
大節不虧
- 舊上海三大亨中，黃金榮、杜月笙、張嘯林在民族氣節方面表現不一：黃金榮不抗日，也不賣國，保持中立；杜月笙給八路軍捐助過物資，也協助軍統懲處過漢奸；張嘯林數典忘祖，最終橫死家中。
- 顧竹軒和他們不一樣，1911年，蘇北大旱，一些災民逃荒至上海，以行乞為生。顧見狀後，與同慶舞臺的合夥人左士臣等人出面，在鹽阜旅滬同鄉與自己的徒子徒孫中籌集善款，救濟逃荒而來的鄉親。此外，他又以鹽阜兩縣的救災問題向華洋義販會告急。
- 顧竹軒從事有關鄉親的善舉，向來都是躬親其事，盡力解決，不掛虛銜。如在閘北創辦江淮小學時，他不僅獻出了自己在大統路的宅地，還捐贈了很大一筆錢作為創辦基金。
- 1929年冬，顧竹軒返里葬母。事先聞知家鄉是年大旱失收，特地籌措了一大筆銀元乘專輪還鄉。喪事既畢，宣佈放飯。
- 凡登門求濟的，贈孩童銀元1枚(價格可抵50斤稻)，青壯男女2枚，老人5枚，鰥寡孤獨者七八枚不等，最多的10枚。直至帶回銀元放完為止。
- 1931年秋，運河決堤數十丈，顧竹軒竭力奔走呼號華洋義賑會和紅十字會之間。在他和鹽城美籍傳教士白秀生的努力下，終於為鹽、阜、東(東臺)三縣求得了大批糧食、衣被和藥品。
- 1932年“一·二八”事變時，日軍飛機對上海閘北等地狂轟濫炸，不少難民逃入租界避難。顧竹軒見其中不少是蘇北老鄉，就將自己的天蟾舞臺停業，讓難民進入劇院躲避風雨，同時還一力供應衣食。
- 最讓人稱道的是，在上海淪陷後，顧竹軒的種種表現證明了他是一個有氣節的中國人。當時日本人看中了顧竹軒在租界的勢力，想讓他下水當漢奸，派出大小嘍囉威逼利誘，而顧竹軒的回答很簡單：“我死也不當漢奸。”
- 1940年，新四軍來到蘇北地區建立抗日根據地，鄉土觀念很強的顧竹軒非常感謝，不但主動掩護上海的地下黨員，新四軍幹部來上海治病時，他也曾積極掩護，將前者安排在家中或者天蟾舞臺，以躲避日軍的搜捕，他利用自己掌握的租界碼頭向蘇北根據地運送急需的藥品物資。
- 這還不算，顧竹軒還把自己的小兒子顧乃謹交給了侄兒顧叔平（共產黨員），讓侄兒把幼子送到蘇北參加了新四軍。
- 1949年5月，人民解放軍解放了上海，顧竹軒沒有像其他青幫頭目那樣遠走香港或者臺灣，而是留在了他生活了四十多年的上海。
- 當年8月，陳毅就任上海市長，召開了上海各界組成的人民代表會議，顧竹軒也出席了會議，還收到了陳毅的鼓勵和讚揚。
- 1956年，顧竹軒因病去世，算是上海青幫人物中唯一的善終之人，這位江北大亨的傳奇經歷也就此畫上了句號。
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