中国佛教进展中很重要的一个时期是隋代。
中国佛教在北朝时代，曾经受到过二次大灾难。第一次在后魏拓跋焘（太武帝）于太平真君七年（446年）下诏尽诛长安沙门，焚烧寺院经像，佛史称为“魏武之厄”。第二次在北周武帝宇文邕亦行灭法，下敕断佛道二教，经像悉毁，罢沙门道士二百余万，并令还俗，时在建德三年（574），并北齐时（577），又毁齐境内佛寺经像，驱僧尼还俗者三百余万。佛史称为“周武之厄”。自此以后，佛教之势，在社会上骤见衰退。及至隋统一中国以后，佛教始行复兴，得到了一次极大的进展，盖隋的执政者文帝杨坚是个对佛教有兴趣的人。据隋书卷三十五经籍志四称:“开皇元年，高祖普诏天下，任职出家，仍令计口出钱，营造经像。而京师及并州、相州、洛州等诸大都邑之处，并官写一切经，置于寺内。又别写藏于秘阁，天下之人，从风而靡，竞相景慕，民间佛经，多于六经数十百倍”云云，由此可见当日社会，无论皇室与民家，其崇佛风气之盛，可谓空前。
在这样崇佛风气盛行之下，隋文帝在仁寿年间开始在中国兴建舍利塔，它的起因，据广弘明集卷十七，载有王劭所作的一篇舍利感应记称:皇帝昔在潜龙，有婆罗门沙门来诣宅，出舍利一裹曰:“檀越好心，故留与供养”。沙门既去，求之不知所在。其后皇帝与沙门昙迁各置舍利于掌而数之，或少或多，并不能定。昙迁曰:“曾闻婆罗门说法身过于数量，非世间所测”。于是始作七宝箱以置之。神尼智仙言曰:“佛法将灭，一切神明今已西去，儿当为普天慈父重兴佛法，一切神明还来”。其后周氏果灭佛法，隋室受命乃兴复之。皇帝每以神尼为言云:“我兴由佛”，故于……仁寿元年……于海内诸州，选高爽清静三十处，各起舍利塔。
关于仁寿年间兴建的舍利塔，据广弘明集卷十七所载的文帝立舍利塔诏中称:请沙门三十人，谙解法相，兼堪宣导者，各将侍者二人，并散官各一人，薰陆香一百二十斤，马五疋，分道送舍利往前件诸州起塔。其未注寺者，就有山水寺所起塔依前山，旧无山者，于当州内清静寺处建立。其塔，所司送样送往当州。僧多者三百六十人，其次二百四十人，其次一百二十人；若僧少者尽见僧，为朕、皇后、太子广、诸王子孙等，及内外官人，一切民庶，幽显生灵，各七日行道，并忏悔。起行道曰打刹，莫问同州异州，任人布施；钱限止十文已下，不得过十文。所施之钱以供营塔。若少不充，役正丁及用库物。率土诸州僧尼普为舍利设斋，限十月十五日午时同下入石函。总管刺史已下，县尉已上，自非军机，停常务七日，专检校行道及打刹等事。
又舍利感应记并记当日舍利自皇宫移入州境时的情形称:皇帝于是亲以七宝箱奉三十舍利，自内而出，置于御坐之案，与诸沙门烧香礼拜，“愿弟子常以正法，护持三宝，救度一切众生”。乃取金瓶、琉璃各三十，以琉璃盛金瓶，置舍利于其内，薰陆香为泥，涂其盖而印之。三十州同刻十月十五日正午入于铜函、石函，一时起塔，诸沙门各以精勤奉舍利而行。初入州境，先令家家洒扫，复诸秽秽恶。道俗士女，倾城远迎。总管刺史诸官人夹路步行，四部大众，容仪齐肃。共以宝盖、幡幢、华台、像辇、佛帐、佛舆、香山、香钵，种种音乐，尽来供养，各执香华，或烧或散，围绕读呗，梵音和雅；依阿含经舍利入拘尸那城法。远近翕然，云蒸雾会，虽盲躄老病，莫不匍匐而至焉。其盛况，可见一斑。
从仁寿元年至仁寿四年，隋文帝共在全国130多个州建舍利塔130多处。其州名及舍利塔所在的寺院名称，史书记载详略不同，其中仁寿二年建塔，涉及到现代邯郸地区的所辖地，遂成为我的关注对象。
其中史籍记载：仁寿二年正月二十三日复分布五十一州，建立灵塔。令总管刺史已下，县尉已上，废当务七日，请僧行道教化打刹，施钱十文，一如前式。期用四月八日午时，合国化内，同下舍利，封入石函。
这一年，在今邯郸地区共有两处建塔，其一为相州武安郡，寺名不详，其一为慈州石窟寺。
关于相州武安郡所建舍利塔，我将目标锁定在武安舍利塔。其理由有三：
一，遍查古相州现在所辖区域，域中古塔唯有武安之塔称为舍利塔，其他佛塔全无此称呼。
二，遍查古相州现在所辖区域，域中古塔唯有武安舍利塔为十三阶，符合舍利塔规制。
三，现在通行的说法，武安舍利塔建于宋元祐年间，其依据为塔下地宫石刻有宋元祐年间的题记。此说只可说明舍利塔所建年代不晚于宋，不可当做始建年代，隋至今相距1400余年，代有重修，不排除地宫石刻为后人所为，不可作为初始建塔的依据。另武安史籍中多处记载，武安县城隋代由固镇迁于今址，民间也有先有舍利塔，后有武安城的说法。
综上，可以推定武安舍利塔就是隋所建仁寿舍利塔。
关于慈州石窟寺建舍利塔，史籍中也明确记载，全文如下：
释明芬。相州人。齐三藏耶舍之神足也。通解方俗妙识梵言。传度幽旨莫匪喉舌。开皇之译。下敕追延。令与梵僧对传法本。而意专捡失好住空闲。味咏十地言辄引据。问论清巧通滞罕伦。仁寿下敕。令置塔于慈州之石窟寺。寺即齐文宣之所立也。大窟像背文宣陵藏中诸雕刻骇动人鬼。芬引舍利去州三十许里。白云郁起从寺至舆长引不绝。耿耿横空中有天仙飞腾往返。竟日方灭。明旦将晓还有白云长引来迎。云中天仙如昨无异。人众同见倾目叵论。识者以为石窟之与鼓山连接密尔。竹林仙圣响应之乎。既至山塔。东面有泉。众生饮皆病愈。芬后卒于兴善。所著众经。如费氏录。
石窟寺就是现在的北响堂，史有定论，我们进一步推断，释明芬建塔位置在现在的何处。
现在北响堂常乐寺倒是有座佛塔，阶数九层，与舍利塔十三阶的规制不符，而且有史籍明确记载，此塔为宋元祐年间所建，可以去除。
近年来，我寻访北响堂，山顶天宫的多处题记让我有了新的发现，天宫殿为四方形，与隋代流行的四方塔的规制相符。在天宫殿门两侧发现的题记中，最早为景云二年。由此可推断，天宫殿至晚创建于唐代早期。“天宫”这个名称古已有之。唐代题诗《登智力寺上方》中有“远寻烟翠到天宫”之句，可见智力寺上方正是天宫殿。宋代题记中也提到“同游天宫”。在宋代向约之等人的题记中，也提到“天宫”，“宣和二年三月十八日下方，早饭已，蹑盘道，由□子洞登大像阁，观磨崖碑，过中嵌，烹茶。至此，以棊争胜。午后登天宫，还后憩于此……”向约之等人在观看石窟后，午后继续向天宫攀登，可见所指正是山顶的天宫殿。响堂山还有一块明代的题诗碑，诗歌名为《登天宫二首》提到“天宫”。可见天宫这个名称自唐宋一直延续下来，不是后起的名称。
明确记载响堂山之上也有建筑的较早文献是唐释道宣著《续高僧传》。《续高僧传》卷三十三《齐邺下大庄严寺释圆通传》记载“自神武迁邺之后，因山上下并建伽蓝，或樵采陵夷或工匠穷凿，神人厌其喧扰，捐舍者多。故近代登临，罕逢灵迹……近有从鼓山东面而上，遥见山巅大道，列树青松，寻路达宫绮华难纪，珍木美女相次欢娱，问其丈夫，皆云适往少室，逼暮当还”。“因山上下并建伽蓝”，说明东魏在开凿石窟时，在山顶也有建筑，山上山下浑然一体。这段记载中对山顶带有神话色彩的记述虽不可信，但也从侧面说明了山顶之上也有建筑，而且让普通民众感觉十分神秘。天宫殿最晚建于唐早期，但从释道宣“因山上下，并建伽蓝”记载，不排除天宫殿建于隋代，天宫殿就是释明芬所建舍利塔的可能。
当然，限于文献、实物资料，在没有得到充分旁证以前，这些论断仅是提出作为初步推断。 （张华民）
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