在《水浒传》中，八十万禁军教头是个响当当的职务。担任这一职务者，皆为武艺高强之人。据统计，在全书当中一共出现了七位八十万禁军教头。其中，豹子头林冲和金枪手徐宁成了梁山好汉，丘岳和周昂成了梁山的对手，王文斌在征辽的战斗中阵亡，林冲的岳父张教头病逝。除了这两位之外，还有一位教头则是九纹龙史进的师父——王进。他在离开东京后，来到史家村，传授武艺给史进，之后悄然而去，再无踪迹。
那么，在真实的历史当中，是否真的有王进这个人物呢？答案是肯定的。王进不仅真实存在，还是两宋之交时期一位小有名气的宋军将领。王进这个名字在史料中首次出现，是在南宋史学家徐梦莘所撰的《三朝北盟会编》一书当中。该书卷135中有一段这样的记载：“王进者，延安人，少为军卒。是役也，身先士卒，独立奇功，骤加正使，赐金带，俊拔用为将。”
从这段记载中可以得知，历史上的王进本是延安人氏。这里的延安，是指延安府，是宋哲宗于元祐四年（公元1089年）设置，治所位于肤施。从地理沿革的情况来看，此地就是如今的陕西省延安市。
除了徐梦莘的《三朝北盟会编》之外，南宋著名历史学家李心传所撰《建炎以来系年要录》一书中也曾经多次提到王进。据该书记载，王进早年从军，并在建炎四年（公元1230年）正月随宋军名将张俊击败金军入侵，取得了明州之战的胜利，王进也因此被授予金带，并晋升为将军。同年七月，王进奉命与李贵、王焕一起划归建庭府路安抚大使司参谋官刘洪道麾下。
到了绍兴元年（公元1131年），王进再度得到朝廷的晋升。据该书卷三十八载：“武德大夫囧门宣赞舍人江东安抚大使司统制官王进，知池州，代神武后军统制王燮赴行在。时（王）进统制所部在池阳，故就用之。”
不过，王进的仕途并不仅仅止步于统制官一职。清代嘉庆年间编撰的《宋会要辑稿》第170册中提到：“绍兴二十年（公元1150年）二月六日，诏进武校尉池州太平州驻扎御前都统制王进下使唤靖臬除名勒停，送南恩州编管。以臬用刃杀百姓蒋腊哥身死，法当绞，特贷之。”从这段记载来看，此时的王进已经成为了进武校尉、池州太平州驻扎御前都统制之职。
除了以上三部正史典籍中对王进的记载之外，王进这个人物也出现在一些宋代野史资料当中。有的资料说王进曾经受到高俅的陷害，被迫逃往延安投靠小种经略种师中，也有的资料说王经曾在太原之战中与种师中一起战死沙场。不过，这些资料可信度存疑。在此也就不展开讨论了。
从《三朝北盟会编》、《建炎以来系年要录》和《宋会要辑稿》这三部正史当中，王进的身世已经有了一个较为清晰的介绍。这其中有两个关键词，一是延安府，二是御前都统制。通过这两个关键词，历史上的王进与《水浒传》中的王进之间的联系便建立了起来。
在《水浒传》当中，王进的职务是八十万禁军教头，与历史上王进担任的御前都统制一样，都属于宋代的中央禁军。这是第一个联系。第二个联系在于“延安”二字。《水浒传》中的王进虽然是东京人氏，但最后逃难的目的地便是延安，这又与正史当中王进的延安籍贯有了联系。也就是基于这几个联系，有学者认为，在《三朝北盟会编》、《建炎以来系年要录》和《宋会要辑稿》中出现的王进，就是《水浒传》中八十万禁军教头王进的历史原型。
参考书籍：《三朝北盟会编》、《建炎以来系年要录》、《宋会要辑稿》、《水浒传》
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