在《水滸傳》中，八十萬禁軍教頭是個響噹噹的職務。擔任這一職務者，皆為武藝高強之人。據統計，在全書當中一共出現了七位八十萬禁軍教頭。其中，豹子頭林沖和金槍手徐寧成了梁山好漢，丘嶽和周昂成了梁山的對手，王文斌在徵遼的戰鬥中陣亡，林沖的岳父張教頭病逝。除了這兩位之外，還有一位教頭則是九紋龍史進的師父——王進。他在離開東京後，來到史家村，傳授武藝給史進，之後悄然而去，再無蹤跡。
那麼，在真實的歷史當中，是否真的有王進這個人物呢？答案是肯定的。王進不僅真實存在，還是兩宋之交時期一位小有名氣的宋軍將領。王進這個名字在史料中首次出現，是在南宋史學家徐夢莘所撰的《三朝北盟會編》一書當中。該書卷135中有一段這樣的記載：“王進者，延安人，少為軍卒。是役也，身先士卒，獨立奇功，驟加正使，賜金帶，俊拔用為將。”
從這段記載中可以得知，歷史上的王進本是延安人氏。這裡的延安，是指延安府，是宋哲宗於元祐四年（公元1089年）設置，治所位於膚施。從地理沿革的情況來看，此地就是如今的陝西省延安市。
除了徐夢莘的《三朝北盟會編》之外，南宋著名歷史學家李心傳所撰《建炎以來系年要錄》一書中也曾經多次提到王進。據該書記載，王進早年從軍，並在建炎四年（公元1230年）正月隨宋軍名將張俊擊敗金軍入侵，取得了明州之戰的勝利，王進也因此被授予金帶，並晉升為將軍。同年七月，王進奉命與李貴、王煥一起劃歸建庭府路安撫大使司參謀官劉洪道麾下。
到了紹興元年（公元1131年），王進再度得到朝廷的晉升。據該書卷三十八載：“武德大夫囧門宣贊舍人江東安撫大使司統制官王進，知池州，代神武后軍統制王燮赴行在。時（王）進統制所部在池陽，故就用之。”
不過，王進的仕途並不僅僅止步於統制官一職。清代嘉慶年間編撰的《宋會要輯稿》第170冊中提到：“紹興二十年（公元1150年）二月六日，詔進武校尉池州太平州駐紮御前都統制王進下使喚靖臬除名勒停，送南恩州編管。以臬用刃殺百姓蔣臘哥身死，法當絞，特貸之。”從這段記載來看，此時的王進已經成為了進武校尉、池州太平州駐紮御前都統制之職。
除了以上三部正史典籍中對王進的記載之外，王進這個人物也出現在一些宋代野史資料當中。有的資料說王進曾經受到高俅的陷害，被迫逃往延安投靠小種經略种師中，也有的資料說王經曾在太原之戰中與种師中一起戰死沙場。不過，這些資料可信度存疑。在此也就不展開討論了。
從《三朝北盟會編》、《建炎以來系年要錄》和《宋會要輯稿》這三部正史當中，王進的身世已經有了一個較為清晰的介紹。這其中有兩個關鍵詞，一是延安府，二是御前都統制。通過這兩個關鍵詞，歷史上的王進與《水滸傳》中的王進之間的聯繫便建立了起來。
在《水滸傳》當中，王進的職務是八十萬禁軍教頭，與歷史上王進擔任的御前都統制一樣，都屬於宋代的中央禁軍。這是第一個聯繫。第二個聯繫在於“延安”二字。《水滸傳》中的王進雖然是東京人氏，但最後逃難的目的地便是延安，這又與正史當中王進的延安籍貫有了聯繫。也就是基於這幾個聯繫，有學者認為，在《三朝北盟會編》、《建炎以來系年要錄》和《宋會要輯稿》中出現的王進，就是《水滸傳》中八十萬禁軍教頭王進的歷史原型。
參考書籍：《三朝北盟會編》、《建炎以來系年要錄》、《宋會要輯稿》、《水滸傳》
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