範達，建安縣大州園人，以做豆腐營生，母親妻子勤苦持家，安分度日，並無嗟怨。
話說某年臘月二十六日五鼓許，他妻子陳氏叫範達起床，說：“人傢俱在備辦年貨，妾知到我們家底，雖貧亦要早起，做幾作豆腐去賣。倘攢得分毫，亦好買些柴米過年。”範達聽妻的話，即起身往河邊挑水。寒冬臘月，雖近五更，然天尚暗，走到水邊，卻在人屎旁腳踏著一包，拾起掂量覺得重，便好奇地打開，原來是一包銀子，將之舉起，約有兩斤多重。範達心想：“此定是誰人早起淨手，掉落在此，且待他來時還他。”候了多時，不見有人，乃挑水歸家。放下水桶，將拾銀之事報與母親和妻子。
其母王氏聽後，提醒說：“我等小心做生意，尚討不得吃飽穿暖。這銀子一定是什麼客人歸去，起早失落在此。這銀子是客人一家性命。你若拿了他的，他尋不見銀子，或是赴水自盡，或是一家埋怨。你可速將此銀，送在原處，等待失主歸還與他。”範達聽母之話，連忙捧著銀子來到原處。
不久，只見一客人急急忙忙，邊走邊啼哭，像在尋找。範達向前問道：“客官，你為甚啼哭？”那客人曰：“我是徽州人汪元，在家將田典得三十兩本錢，打漆販賣。昨日收得本利銀四十餘兩，裝入一個包內，清早起來，腹內急急，脫褲拉屎，穿褲繫帶之時，竟將纏於褲帶的銀子遺失。若有哪個好心人拾得，歸還與我，我情願與他平分。”範達明白此便是失銀子之人。為了確認失主，便說：“你銀子是甚麼包的？”汪元道：“我銀子是青絹包袱包的。”範達證實是失主後，說：“我剛才看見有人拾去了，你說肯分一半與他，此話如果算數，我便引你去見。”汪元見銀子有著落，一顆懸心終於放下，輕鬆地答應：“好的，好的。”於是，範達領他到家，在家門口便報母親曰：“我尋得失銀客人來了。”
街坊鄰居聞得範達早起撿得銀子，一時轟動；此時聽說失主上門，兩邊鄰里俱來觀看。
範達即拿銀出來，對汪元曰：“憑眾人在此，我也不要你平分，我們是善良之人，不貪錢財，若真心酬謝，你只把四兩與我做本錢也罷。若我日後做得好時，這四兩亦奉還你。”汪元見得銀到手，當即許諾。範達遞過銀子，汪元便將銀收起說道：“這銀俱是整錠，難以鑿開。我店在臨江門，你同我到店中，取銀與你。”眾人見汪元欺心，大家都罵他：“你這客人好不知禮！先前許分一半，如今連四兩亦不肯秤。若到你店中，我想一分也無。今日我眾人在此，範達亦是一片好心，你可將銀拿出來，剪四兩與他。”汪元陡然變色曰：“範達與我討銀，幹你眾人何事？”眾人忿然，揪倒汪元，亂打一頓。汪元翻轉臉皮，反喊叫地方，地保趕來，汪元竟黑白顛倒，說範達搶他本銀八十兩，欺凌孤客。地保把他們帶到府衙，見知府坐堂。汪元即口告說：“啟稟老爺，小人徽州客人汪元，販漆發賣，得銀八十五兩。年終促歸甚急，五更獨自出門，陡撞惡棍範達挑水，撞倒他水，扭身亂打，趁我倒地之時，搶去漆銀。彼時喊叫地方，追出原銀一包，只得四十五兩，餘有四十，吞歸不吐。眾人偏證無銀。自忿財命相連，若無前銀，一傢俱死。萬乞府臺作主，殄惡追銀。”
知府聽了口詞，就罵範達曰：“大膽，朗朗乾坤，光天化日，你怎麼搶去他的銀子？”範達委屈地說：“啟稟大人，小人五鼓去河邊挑水，天黑未明，在人糞堆上，腳踏著一絹包，不知銀有幾多重。彼時只在等候交還。久不見人，挑水歸家，後復尋人。偶見汪元啼哭尋銀，小的即承認拾得，汪元即許分一半。領汪元到家交還。汪元得銀入手，先許四兩，後分文不與。眾見不平，將他亂打是實。今不與謝酬，反陷搶奪。望乞大人做主，究申冤枉。”汪元冷冷的說：“範達一片假辭！哪有人拾得銀子，肯平空認帳送還？”範達傷心無比，說：“大人，小的本是好意送還，而今反遭冤陷。請青天大老爺明察。”知府斷然的喝道：“此銀一定是你偷他的。如今還他四十，則那四十不消問了。若是拾得，怎肯拿出？你速去取那四十還他，免受刑罰。”範達悲憤地說：“青天大老爺，小人委實拾得這包銀子盡數還他，哪有八十？”知府憤怒吼道：“狗才，不打不招！”即時喝令皂隸重責二十。範達有屈無處伸，打得皮開肉綻，叫苦連天。汪元假惺惺地說：“望老爺念小的異鄉人氏可憐，追銀不得，不得還鄉。”知府說道：“範達，你這強盜，本府判你馬上把銀還他！”範達欲哭無淚說：“大人，小的真個一釐未得，把甚還他？”知府心煩似地說：“來人，暫且把這狗才監起，明日再問。汪元推在外面伺候。”
範達家中母親，聽得兒子打了二十，又被監禁。思量無計，婆媳乃頭頂黃紙錢，雙雙滿街拜天呼屈，說道：“我只有一個兒子，要他活命。今日監禁了，坑我三口活活餓死！”一邊拜一邊哭。看看拜到大中寺前，忽撞著迎面郭老爺走來，婆媳迴避不及。郭爺叫皂隸帶那婦人前來問他。婆媳兩人跪地，將拾銀情由細訴一遍。郭爺聽後，知其冤枉，乃吩咐王氏曰：“你不必拜，我去放你兒子回來。”婆媳磕頭去了。
郭爺乃親到堂上，單請範達一場公事去問。知府畏懼郭公，即在監中取出範達送入館去。郭爺坐館，細問範達緣由。範達細把始末緣由，從頭至尾明訴一遍。郭爺秘密吩咐說：“到時候，我取那客人來問，你也要受些刑法，就承認偷了他銀子，回家變賣妻子還他。你將妻子送開一日，我這裡把四十兩銀給你，你拿回去，說賣妻子來的。到那時，且看他怎麼理由說。”吩咐已定，即出牌喚汪元聽審。汪元入到館中，郭爺問道：“範達怎麼搶了你銀？”汪元故作傷心地說：“回稟老爺，小的賣漆得銀八十五兩，廿六日五鼓趕回家去。突撞範達河邊挑水，嗔小的撞傾他水，因此扭住小人亂打，便搶去客本一空。小的趕至家不放，眾人勸解，只還本銀四十五兩，餘有四十，定然不還。小的銀命相連，故此結告府衙，得蒙追給。今蒙爺爺提問，真是青天開眼。”
郭爺即取範達，郭爺罵曰：“你怎麼搶了客人銀子？”範達說：“大人，小民冤枉，小人拾得他銀一包是實，彼時他許與我平分，後賺銀入手，一釐也不分與小的，兩鄰不肯，將他打了數下。他便在府衙誣告小的，望老爺推情。”郭爺曰：“想必你以賣豆腐為由，入他店中，見他出去拉屎，你便盜人銀子是實，還他一半也是實，還有那半怎麼不還？狗才好大膽！”範達說：“小的原未偷他的。”郭爺曰：“賊骨頭，不打不招！來呀，將夾棍伺候！”範達見夾棍，即忙招供道：“小的情願回家，典賣妻子賠他。”汪元曰：“我只要我原銀，哪裡要你賣妻子！”郭爺曰：“皂隸可押範達回家，取銀子來歸還汪元。”
皂隸押範達到家，範達密把郭爺吩咐，與其母並其妻說知。母親聽後便說：“既是如此，你可速行。”於是將妻子寄去別家，皂隸押範達故意在家推延。汪元又催郭爺曰：“範達去了一日，並不取銀來還小的，明是欺負老爺。”郭爺叫該值皂隸過來。該值皂隸丁申向前，郭爺即批手：速拘範達還銀。丁申走到范家，只見皂隸已押範達出門，乃同帶見郭爺。郭爺罵曰：“狗才，怎麼去了許久？”範達回道：“小的變賣妻子，得銀十四兩，後又在各親戚家籌借，共湊四十兩，因此耽擱。”郭爺曰：“拿銀上來。”叫吏對過，足足重四十兩。郭爺曰：“我若不用刑，你便騙了汪元之銀。叫汪元補領回去。”汪元不知是計，即時呈補領狀來。郭爺發銀與汪元，於是問道：“這是你的銀子，對嗎？”汪元曰：“青天爺爺！此銀果系小的賣漆之銀。”郭爺罵道：“此銀範達說是他賣妻子之銀，怎麼說就是你原銀？只怕不是你的，看錯了。”汪元說：“小人手中之銀，怎麼會錯。”郭爺始起身大罵曰：“你這等欺心畜生！這是我郭爺之銀，你也思量騙去，莫說範達你不騙他。這銀是我內庫取來之糧銀，你也認作你的。這等可惡，叫皂隸選大號粗板過來，與我重責三十！”汪元情知理虧，啞口無言，低頭受刑。皂隸打了三十，郭爺叫：“汪元，取前所失之銀過來付與範達。”吩咐範達曰：“此銀合該你的。你拿去做本錢，我批執照與你。”範達接了銀與執照，拜謝而去。
郭爺叫抬一面大枷過來，將汪元枷號一月，以儆後來欺心之人。乃援筆判曰：以德報德，報施之常，未聞有德而以仇報者也。故用治命，而老人結草絕群纓，而戰將效力。此皆知恩酬恩，不敢忘其所自也。今汪元失銀於散地，已是滄海遺針；而範達見取，全璧交還：此在範達則見利而思義，在汪元則得財而忘恩。比之殺人顛越而奪其貨，心何異哉？合宜重究枷號，以儆刁風。
據《古代公案小說》改編
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