老張年輕的時候喜歡捕魚。但老張是個勤快人，逮魚摸蝦，不誤莊稼。
那是一個夏日。傍晚，那時候還只能叫小張的他在河裡下了網，就是農村叫“絲溜子”的那類網。天熱，夜裡小張就在河堰上睡。
夢中，有一個紅臉大漢和他互毆。小張年輕，血氣方剛，火力全開。紅臉大漢漸落下風，就拿塊木板做武器。小張愈戰愈勇，就把木板奪了過來。紅臉大漢落荒而逃。
天亮，小張醒來，發現自己手裡拿了塊已有些朽的盒板。我們地方上把棺材叫做“盒”，棺材板就叫“盒板”，棺材釘，就叫“盒釘”。
小張膽大，倒也不恐懼。不過，他還是去問了村裡的風水先生。
老先生說：“你能打過他嗎？”小張說：“他不是我對手。”先生說：“下次就抓住他的手，不叫他走。”
夜裡，小張又和紅臉大漢交手了。紅臉大漢不敵，想跑。小張攥住他的手，不讓他走，還說等天亮了，找人評理。
紅臉大漢嚇壞了。就說：“當年你害死了我，怎麼你現在還不放過我？”小張納悶，就問怎麼回事兒。紅臉大漢就說，當年夜裡他酒後去洗澡，被水中的魚網纏住，以致溺死。所以，他現在要報復。小張說，他過去從來沒在這裡下過網，又問紅臉漢子被淹死多少年了，紅臉漢子回答有20年了。小張說自己才20露頭，當年肯定不是他下的網。
紅臉漢子一沉思，說道：“也是啊！”他就請求小張放了他，小張就鬆了手。於是，他們就像朋友一樣聊了起來。紅臉漢子說自己尚未婚配，一直遺憾。他問小張能不能給他用彩紙扎個美女，在河邊燒了，並說自己也不會白了（虧待）小張，會給他好東西作為報答。小張答應了。雞叫了，紅臉大漢也走了。
第二天，小張紮了個紙人，在河邊燒了。夜裡，他夢到紅臉大漢塞給他東西。天明他醒來一看，手裡攥的竟是根盒釘，還沒有生鏽。小張就對風水先生說，自己被紅臉大漢騙了。老先生說：“一個可憐的溺死鬼，他能有什麼好東西。螞蟻請你吃條蝗蟲腿，要比皇上請你吃烤全羊還要可貴。你要領人家的請。”小張哈哈一笑，連說是這麼回事兒。
過後，小張竟得了一場病。先是發高燒，打冷戰。退燒後，躺在床上直淌虛汗。個把月才好，好了後有一段時間怕下水。風水老先生說，他多半是受了風寒，加上蚊蟲叮咬造成的。
病好後，小張給別人講他的奇遇，人家都哈哈大笑，說他一定是腦子燒壞了。
從那以後，老張再也沒捕過魚，安心搞好種植和養殖。後來，老張因為養殖鱉魚，成了我們村裡第一個萬元戶，還受過縣裡的表彰。老張活了99歲，最後無疾而終。
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