在冷兵器時代，我們最先想到的武器是什麼呢？我想應該是至今都有著深遠影響的弓箭，在那個時期弓箭不僅僅用於戰爭還用於人們日常的生產活動。在古代，弓箭的運用頻率是最高的，我國古代弓箭文化有著悠久的歷史和深厚的文化底蘊，這從我們從小到大所學習的詩歌和散文中，就可以發現弓箭在古代有著重要的地位。
1. 弓箭有著悠久的歷史，根據史料記載，弓箭最早運用於生產活動是在舊石器時代，距離現在已經有2.8萬年，弓箭的作用在生產活動中被逐漸發掘，逐漸提高了弓箭的地位
在古代有文字記載時，我們的祖先就已經在廣泛的使用弓箭。如今除卻考古資料的證實，在很多的史書典籍之中也有關於弓箭的記載，例如在《淮南子.木經篇》中：
"堯乃使羿，上射十日，萬民皆喜。"
這個記載雖然有傳奇的色彩，但是足以表明在當時弓箭已經被人們所熟練運用，尤其是在對外戰爭和生產活動中。弓箭的發明與小孩子玩的彈弓有著密切的關係，在甲骨文中'彈'的寫法是一張弓在中間有一個小囊，用於放置彈丸。後人是在這樣的啟發下將中間的彈丸換成了尖銳的木棒或者是其餘的東西，弓箭的雛形也由此而來。
隨著製作弓箭的技藝不斷髮展，弓箭也逐漸被改良。在箭上面安裝了箭鏃和羽翼，提高了弓箭的穿透力和穩定性，使箭在飛出去的時候更加的穩定，擊斃目標的概率大大增加。與此同時，弓也得到了發展，由單體弓到加強弓最後到複合弓，使弓的張合力有了很大的提高。
關於複合弓的使用時間，現在給出的結論是在商朝晚期。複合弓的技藝是在東周時期逐漸成熟起來，那個時候人們對於製作弓的材料和製作的工藝已經有了深刻的瞭解，一把好的弓所需要的製作材料都是被工匠們嚴格挑選出來的，每個環節都會被嚴格把關。
在春秋戰國時期《考工記》專門記載弓的製作方法，每個環節都有詳細記載，複合弓的製作是中國古代制弓術的頂峰，之後後歷代的發展都沒有將其超越。在古代，弓箭的使用範圍是非常廣泛的，在戰爭中的影響力也是巨大的，為了減少士兵的死亡，弓箭是缺一不可的武器，歷朝歷代的統治者看到了弓箭在戰爭中的作用之大，對於弓箭的製作和使用都給予支持。正是因為統治階級的支持，弓箭的製作工藝才越來越精湛，弓箭在社會中的地位才越來越高。
"國之大事，在祀及戎。"
在中國古代最重要的事情是祭祀和戰爭，而弓箭在戰爭中所起的作用使弓箭的地位得到了進一步提高，它不僅僅是一種武器，還被用於各種重要場所的開場象徵。
2. 弓箭由一種武器逐漸發展成了一種文化，中國古代歷代統治者對於弓箭的發展都持有支持的態度，這促使弓箭文化不斷髮展，它多元性的特點也在發展中逐漸展現出來
在奴隸社會時期，統治階級對於射擊訓練非常重視，此時的射擊並不是指現代射擊類項目，當時主要是指練習射箭技術。在古代教育中，射術處於很高的地位，不光軍隊中的軍人要練習射箭技術，讀書人也要練習射箭技術，《孟子》中就有所記載：
"序者射也。"
"序"就是練習射箭的地方，有專門善於騎射的老師教導學生，每年都要參加考試。雖然中國古代因為地域遼闊，設置了國學和鄉學兩種教學模式，但是在這兩種模式中都需要練習射箭技術，教射有五種方法，因此被稱為"五射"。
從西周的教育來看，弓箭文化的多元性體現在射箭技術和禮儀的聯結，有機的形成了"射禮"。西周的等級制度非常的森嚴，每個階層的人所需要進行的射禮都是不同的，每種射禮所使用的箭鏃、弓、靶以及配樂都是不同的，由天子到士、由上而下每個階層都是無法逾越的。
射箭技術的精湛與否決定了將士們在戰場上是否多一份活命的機會，這是一項重要的本領，山中的獵戶也可以憑藉著一手精湛的射箭技術而過上比較滋潤的生活。在古代，貴族也是需要練習射箭技術的，貴族子弟想在射箭上偷懶是不可能的，皇帝會時不時舉辦演示箭藝的盛大禮儀，被選中的貴族子弟如果箭藝不過關將會受到責罰，甚至整個家族也會跟著丟臉，這與中國古代的宗族制度有著密切聯繫。
關於這種射箭禮儀在《儀禮》中有著詳細記載，不僅記載了射箭之前的飲酒、射箭時的規矩，還記載了射箭時所使用的音樂節拍以及如何挑選射箭的人才。根據史書記載，射箭演示不僅僅是展示自己射箭技術的好壞，更是為了表現出一個人的禮節和他的氣度，射箭中所需要進行的禮節非常的繁瑣，需要這個人有著極強的耐心和細心，他的品德也會在行為之中表現出來。所以射箭不僅是簡單的比武，比試的是具有深厚文化底蘊的禮儀。
古人非常重視射箭理論的總結，研究"射術"的理論著作在中國古代有很多，隨著朝代的更迭，越來越多的人意識到了射箭技術的重要性，很多技藝精湛的人開始撰述自己的射箭技巧。中國古代關於射箭技巧的書籍種類多樣，對於後人瞭解當時的射箭歷史有很大的幫助。教育是傳播文化最快的途徑，射術在教育中佔了很大的比重，這使很多人在潛移默化中意識到了射箭的重要性，弓箭文化由此傳播開來，在社會上形成了一種風尚。
3. 弓箭文化不僅具有多元性，還有著豐富多彩的內容。弓箭種類繁多，練習射術的技巧也是多種多樣的；為了使弓箭文化更加的深入人心，射箭活動逐漸演變為各種各樣的娛樂活動，在宴會或者是節日中供人們娛樂
射術主要是用於成年男子之間的較量，但古代的孩童之間也有著關於弓箭的種種娛樂活動，不知大家是否看過前一段時間熱播的《知否》，在電視劇中就有一段因為兩個孩童打賭投壺的比賽。投壺這一活動就是由射術演變而來的，這種活動大多數在貴族飲酒時而開展，以箭投壺，中者為勝。這樣的比賽往往會由身份高貴、年齡較大的人選擇彩頭，讓小輩們在投壺時有競爭力，贏了的人就可以拿走這個彩頭。
在歐陽修的《醉翁亭記》中就有關於投壺的描述，雖然筆墨不多，但足以證明投壺活動在當時的文人貴族之間是非常盛行的。投壺在當時社會上的盛行，表明當時射箭已經不單單是由武人所推崇，文人墨客對於射箭這一活動也極為推崇。
從魏晉南北朝開始，關於射箭的競技活動就多了起來，其中最多的就是射箭比賽，這是有文物資料作證的。最早的史料記載是在《北史·魏宗室常山王道》中，孝武帝在當時舉行了一場射箭比賽，將一個銀酒杯懸掛在百步之外讓十九個人競賽，贏得比賽的人就可以獲得那個酒杯，最後是濮陽王順喜獲這個酒杯。
這是我國曆史上第一個把獎品設置為獎盃的比賽，這和後世的體育競賽中設置的獎盃有異曲同工之妙，在此後的射箭比賽中獲勝者都會獲得相應的獎勵，尤其是在皇帝舉辦的射箭比賽中，獲勝者贏得的不僅是賽場上的獎勵，還有家族的榮耀。射箭在科舉制度中也佔有很大比例，在唐代武則天時期開創了武舉制度，通過武藝的選拔也可以做官。在唐代的武舉中設有十個項目，射箭便佔了其中的五項，這足以證明在唐代射箭有著重要的地位。武舉的產生使得射術更加被人們所推崇，因為參加武舉也可以上升到士的行列。武舉制度在宋代逐漸衰落，而射術也在此時逐漸發展成為各種娛樂活動。
在宋代，射箭活動逐漸演變為一種社團組織活動，民間這種組織活動非常盛行，這種社團組織活動主要是以"弓箭社"為名，想要入社必須是射術精湛者。根據史書記載，這樣的社團組織在湖北一帶就有六百多個，而射手就有將近三萬多人，這些射手可能就是民間專業的射箭選手。而當時官府對於這樣的活動是持支持態度的，為了推廣這樣的射箭活動，官府還專門頒佈了《教法閣並圖像》，對於射箭的各個環節都有詳細的介紹，並且有著文字和圖像雙重解釋，這讓當時不識字的人也有機會練習射術，成為一名專業的射手。
射箭活動的發展離不開統治者的喜好，例如蹴鞠文化和弓箭文化的發展，這兩項活動都因為當朝統治者的喜愛而備受民眾推崇，這才逐漸形成了一種文化流傳於後世。
總結
中國古代弓箭文化經久不衰，在不斷的發展中有了自己的歷史底蘊和無與倫比的特點。中國的弓箭文化是我們民族文化的瑰寶之一，在歷史的發展中它不僅沒有被歷史所淘汰，反而隨著歷史的發展而逐漸發展了起來。弓箭的發明不僅大大推動了生產力的發展，還向世界展示了中國古代的工程技術，中國是世界上最早有著關於記載射箭技術理論書籍的國家。弓箭曾經在戰爭中起著重要的作用，但是隨著熱兵器時代的到來，弓箭在戰爭中不再重要，它逐漸演變成了一種體育競技活動，這是弓箭文化的一種延續和發展。但是隨著社會的發展，我國古代關於弓箭製作方法和射箭方法逐漸流失，人們也不再注重射箭禮儀。
這都屬於中華優秀文化中的一部分，延續和傳承弓箭文化是我們身為炎黃子孫的使命和責任。
參考文獻：
《明史》
《禮記》
《孟子》
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