在監獄裡，流傳著各種神秘的傳說，監嘯即是其中之一。傳說在某個子夜時分，獄中的囚犯會突然爆發出長時間的尖叫，甚至互相廝打、咬噬，狀若瘋癲，是為監嘯，又稱牢嘯或獄嘯。每當發生監嘯，獄方不敢彈壓，束手無策，只能聽天由命。更神秘的是，天明之後，所有的囚犯都忘記了昨夜發生的種種恐怖行徑，彷彿集體患上了遺忘症。傳聞久之，謎團愈加難以索解，監嘯也愈加神秘。
在史書上，關於監嘯的直接記載並不多——如果有，也只是一些個別獄囚的個別行為——但與監嘯類似的營嘯卻記載頗多。營嘯，也稱夜驚。我們可以從對營嘯的解釋中獲得靈感。史書上經常有軍隊“夜驚”的記載，比如《史記·絳侯周勃世家》裡就有：“夜，軍中驚，內相攻擊擾亂，至於太尉帳下。”
民國十一年五月某日凌晨,隨著一聲尖銳淒厲的長嘯劃破星空,被後來史學家稱為民國第一奇案的"陝州獄嘯",便這樣毫無徵兆地爆發了。霎時,陝州獄內犯人們相互廝打噬咬之……民國時期《陝州地方誌》記載，這是我能查到的唯一關於“監嘯”的歷史記載。
監嘯是人在極度恐懼極度緊張的情況下，潛意識爆發的一次宣洩。這種嘶嘯不受人的生理支配，也不受理性控制，屬於臆病或神經症現象。但具體的病理根據，卻始終不能被證實。
嚴歌苓小說《第九個寡婦》中寫了一段關於“監嘯”的故事：
志願軍打過鴨綠江不久，關在監獄裡的幾百個犯悄悄傳說夜裡帶走的人不是轉移，是槍斃。這天夜裡，再次聽見鐵門打開關上的聲音。又過兩天，一個人起來去牆角的尿桶小便，驚醒了同號的另外一個人，這人是個教過日本人舞九節鞭的武功師傅，平常最沉默，這夜半夢半醒突然發出一聲尖利的長嘯。同號和鄰近的幾個號裡的人幾乎還在夢裡就和上去一塊叫嘯起來。剎那之間，整個監獄五六百犯人全部投入到這個團體長嘯中去。一個警衛向天開了兩槍，嘯聲卻更加慘烈，更加陰森，另外幾個警衛慌了，向天打了一串又一串子彈，監獄的鐵柵欄，玻璃窗都被這嘯聲震的“嘎嘎”響。
警衛們跑著，喊著：“不許叫！再叫打死你們！”（大魚工作室原創文章，嚴禁轉載）
可沒有用。因為所有犯人都在一種精神臆症中。就是集體中了夢魘，怎麼也叫不醒。巨大的夢魘纏身呃喉，五六百人叫嘯得聲音龜裂、五臟充血、四肢打挺。叫碎了的聲音帶一股濃腥的血氣，凝結在汙濁的夜晚空氣中，後來他們肉體被消滅，還滯留在那裡。
驚天動地的長嘯已持續了八分鐘。其他警衛們也從營房趕來。不久，駐軍派了五輛大卡車，載著全副武裝的人民軍隊朝這個發出獸嘯的城關監獄趕來。
只有一個住在城裡的九十歲老人明白這是怎麼回事。他自言自語：又是監嘯。他小時聽老人們說過監嘯，但他那時的老人也沒和他解釋。只說幾百囚人其實已經靈魂出竅了。後來殺他們，殺的只是他們的肉身，他們的魂魄早飛走了，嘯聲是魂魄從陰界發出的。後來槍斃的囚犯，斃的只是早已經沒有了靈魂的肉身。
在嚴歌苓的筆下，監嘯是帶有神秘、恐怖色彩的一種無意識的行為。但按照這則大事記裡獄方的處理思路，顯然是將其定性為人為的故意鬧事。
在《上海監獄志》1951的大事記中，我找到了這樣一段記載：1951年8月25日根據華東公安部指示，上海監獄改名為上海市監獄(以下簡稱市監獄)。同日（星期六）晚上22時55分，市監獄仁監發生監嘯，緊接著忠監、信監、和監也發生監嘯。9月1日（星期六）、9月8日（星期六）、9月9日（星期日）晚上，監獄接連發生監嘯。後查出監嘯帶頭者為李德芳、肖如天、管振芳、王志文等6名反革命犯，幹部及時對全監罪犯進行教育，並依法對李、肖、管三人執行死刑，對王犯等三人加刑。此後監獄裡監嘯不再發生。（麥林華主編，上海社會科學院出版社，2003年版，40頁）
這則大事記非常簡略，只有短短兩百零一個字，但卻值得咀嚼再三，至少可以從中發現三點：首先，監嘯是在夜晚發生的，規模較大，且在半個月內發生了四次之多；其次，帶頭監嘯的肇事者後果嚴重，三人被執行了死刑，另三人被加刑；最後，在獄方高壓處理之下，此後監嘯不再發生。
1951年上海提籃橋監獄裡的那四次集體監嘯，有沒有更多內情，我暫時還沒能找到更豐富的資料。
正史上罕有與監嘯有關的記載，但我相信此類傳說一定在監獄裡隱秘流傳。
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