日本和歐美進餐時，都是分食制，而對日本的文化影響最深的就是唐朝，比如和服、唐刀（包括現在的倭刀也有影響）以及飲食習慣。而我國為何會改變分餐制變成合食制呢？
目前網上大家較為贊同的是因為家人或朋友圍聚在一起熱鬧，可以增加彼此雙方情感，同食一盆食。其實不然，我國早在三千多年前就是分餐制，直到後來南北朝時期，文化衝突融合慢慢發展過來的。你可能會問唐朝不就是在南北朝之後嗎？為什麼不受影響？
日本現今的分食制如同老祖宗們吃飯的時
《史記.孟嘗君列傳》中就曾有記載，戰國四君子之一的孟嘗君為了廣招門客，禮賢下士，與所有賓客飲食一樣，包括穿著。某天，一位俠士莫名而來，作為主人的田文前來招待這位門人，順便認識下。宴請時，天已黑，恰巧有下人擋住了燭光，這位新來的門人以為，他們吃的不一樣，於是憤怒而起準備離開，此時孟嘗君將自己食物端到眼前，這位俠客羞恥不已，覺得以小人之心度君子之腹，自刎謝罪。可知他們是分食，而且食物是放在食案上，大家跪坐而食。
我們現在所說的"筵席"，是"延"和"席"分開的，其實都是席子，席地而坐，將食物放在食案上。在《後漢書.逸民傳》就有記載隱士梁鴻每次外出工作回來後，妻子都會將烹製好的食物，放到食案上，舉至眉前，以示尊敬。孟光的舉案齊眉，成為了他們夫妻相敬如賓的千古佳話。
南北朝文化以前，人們所用的餐桌椅和現今的差距很大，日本如今使用的較為吻合。低矮的食案是適應席地而坐的習慣而設計的，從戰國到漢代的墓葬中，出土了不少實物，以木料製成的為多，常常飾有漂亮的漆繪圖案。漢代承送食物還使用一種案盤，或圓或方，有實物出土，也有畫像石描繪出的圖像。承託食物的盤如果加上三足或四足，便是案，正如顏師古《急就章》注所說："無足曰盤，有足曰案，所以陳舉食也。"
以小食案進食的方式，至遲在龍山文化時期便已發明。考古已經發掘到公元前2500年時的木案實物，雖然木質已經腐朽，但形跡還相當清晰。在山西襄汾陶寺遺址發現了一些用於飲食的木案，木案平面多為長方形或圓角長方形，長約1米，寬約30釐米上下。案下三面有木條做成的支架，高僅15釐米左右。木案通塗紅彩，有的還用白色繪出邊框圖案。
春秋時期孔子提出的"禮"和"樂"等了周朝時期開始實行，所以在用餐時，也是完全有劃分，而且食物均等分配。
到了西晉王朝滅亡後，生活在北方的匈奴、羯、鮮卑、氐、羌等族陸續進入中原，先後建立了他們的政權，這就是歷史上的十六國時期。
少數民帶來文化融合影響導致餐椅變化和合食製出現
隋唐的國君都有少數民族血統，而隨著魏晉南北朝以來，少數民族的進入帶來了文化的衝突和融合。公元5～6世紀新出現的高足坐具有束腰圓凳、方凳、胡床、椅子，逐漸取代了鋪在地上的席子，"席不正不坐"的傳統要求也就慢慢失去了存在的意義。
在敦煌285窟的西魏時代壁畫上，看到了年代最早的靠背椅子圖形，有意思的是椅子上的仙人還用著慣常的蹲跪姿式，雙足並沒有垂到地面上，這顯然是高足坐具使用不久或不普遍時可能出現的現象。在同時代的其他壁畫上，又可看到坐胡床(馬紮子)的人將雙足坦然地垂放到了地上。洛陽龍門浮雕所見坐圓凳的佛像，也有一條腿垂到了地上。
唐朝時期已有人開始會食了，坐在四足高凳上，雙腿直立一起進食，而到了唐後期就更加普遍在一起會食。從唐朝多個墓葬中都有出土關於會食的壁畫。如韋氏家族墓中，東壁見到一幅《野宴圖》壁畫以及唐朝繪畫的《宮樂圖》等等。
宋朝的清明上河圖中小酒館中更像現代人聚餐時的情景，除了打扮不同，要知道在這之前還有一個短暫的王朝屬於少數民族——蒙古族，雖然這個歷史記載較為殘酷，將人等劃分極致，也帶來新的文化融合。
我們如今的紅白喜事的舉辦估計就是從宋朝較為完整的傳承下來。陸游的《老學庵筆記》說北方民間有紅白喜事會食時，有專人掌筵席禮儀，謂之"白席"。白席人還有一樣職司，即是在喜慶賓客的場合中，提醒客人送多少禮可以吃多少道菜。陸游以前，白席人已有記述，《東京夢華錄》就提到了這種特殊的職業，下請書、安排坐次、勸酒勸菜，謂之"白席人"。白席人正是會食制的產物，他的主要職責是統一食客行動、掌握宴飲速度、維持宴會秩序。現代雖然罕見白席人，但每張桌面上總有主席(東道)一人，他的職掌基本上代替了白席人，他要引導食客一起舉筷子，一起將筷子伸向同一個盤子。
結語：
隨著我國曆史上民族文化的融合，導致了我國由原來坐席或者跪席而食，由少數民族帶來的胡椅，改變了原來就食習慣，因為如今的桌椅能夠將自己腿部更加伸展開來，再加上在一起圍坐，可以更好的互動，由原來的"分食"變成"合食"。再加上宋朝時期文人更加風雅，以文相交，而宋朝後期偏隅南方，北方則有金人統治，雙方文化影響差異，南方含蓄，北方豪邁，導致宋朝靠近南方的百姓的行酒令，更加直白。
桌椅的高度使人們更加將手臂腿腳伸展開來，更加熱鬧的景象出現，這種圍坐在一起吃飯更被老百姓接受，也不用再去分配食物而煩惱。
參考資料；《史記》，《資治通鑑》，《後漢書》，《宋史》，《續資治通鑑》
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