看過電影《唐山大地震》的人一定對這一情節印象深刻：地震時，雙胞胎姐弟方登和方達被分別壓在同一塊水泥板的兩頭，要想救援只能救一個。經過一番痛苦的掙扎後，母親元妮最終選擇了救弟弟。
這段情節一直輩受爭議，爭議的點主要在於母親選擇救弟弟是不是因為重男輕女。認為是重男輕女的人一般會舉出電影前面西紅柿的例子證明母親偏心弟弟，認為不是重男輕女的人覺得母親選擇弟弟是弟弟當時的生命力較強。
關於這一爭議，導演和編劇顯然是意識到的。他們對這一情節進行了開放式的處理，因此無論是否是重男輕女，我們都可以找出相應的理由。
但我還是認為，元妮是重男輕女的，儘管她也愛女兒。
看電影時，很多人都沒有注意到一個人。那就是方登的奶奶。當她看到震後餘生的元妮母子時，悲痛萬分。她哭自己的兒子正值壯年就失去生命，哭自己的孫子小小年紀就只剩一條手臂。卻唯獨沒有提起同樣失去生命的孫女（至少他們當時這麼認為的），彷彿自己從來沒有過這個孫女一樣。
所以說影片中最重男輕女的其實是方登的奶奶，可以想象，如果當時方登沒有活下來，元妮一定不會被婆婆所原諒。這也是元妮選擇救弟弟的原因之一吧。
而元妮本身也是偏向兒子的。姐弟兩都要吃西紅柿，但西紅柿只剩一個了，她毫不猶豫地把西紅柿給了方達。明明可以把一個西紅柿切開平分，她卻偏偏只給兒子。而從方登的回答可以看出，母親這樣的行為已經不是不是第一次了。這樣一個簡單的事都無法一碗水端平，我們還能相信元妮對於兒女是一視同仁嗎？
而方登呢，從影片開頭她的一系列表現，無論是幫弟弟教訓搶冰棍的大男孩，還是吹電風扇時讓媽媽先吹。我們的都可以看出方登是個乖巧懂事的女孩。然而就是這樣乖巧懂事的女兒，卻在關鍵時刻被母親放棄了，她的奶奶也忘記了她，僅僅因為她不是男孩。
如懿傳裡富察皇后的一番話反應了不少重男輕女的人的心聲。
元妮也是這樣，對她來說，方登是自己的女兒，是錦上添花的點綴，而方達是自己唯一的兒子，方家的“根”。
對於元妮的做法，我們不能苛責。畢竟重男輕女的思想幾千年，早已在人們心中根深蒂固。即使是現在，也不是人人能做到男女平等，更何況是七十年代的元妮呢？元妮當時已經別無選擇，我相信，如果可以選擇的話，她甚至願意用自己的命換兒女的命。
而且元妮已經失去丈夫了，如果不救兒子，方家就會“絕後”，那婆婆會容得下她嗎？元妮已經不能再生了，如果不選兒子，她就再也不會有兒子。對於那個兒子是天的年代，元妮的做法也是可以理解。
總而言之，元妮對女兒的愛是真的，不然她也不會在女兒“死後”愧疚那麼多年。但她重男輕女也是真的。作為觀眾，我們可以理解她當時痛苦的選擇。但作為女兒，方達同樣可以選擇不原諒母親，因為當她聽見母親的救弟弟時，那個方登就已經死去了。
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