眾所周知，古羅馬文明在千年前便達到了極其輝煌的程度，軍事、政治、憲法甚至是公共衛生系統都達到了其他國家難以企及的高度。然而，古羅馬人民的疾病傳染率依舊極高，這究竟是什麼原因呢？其實，古羅馬先進的衛生系統存在不少隱患，不僅如此，古羅馬的衛生系統恰巧是疾病傳播的溫床。
古羅馬的公共衛生標準達到了近代的標準，超前的衛生意識讓世人都為之驚歎。但是這種看似乾淨的衛生標準只停留在表面，內在設施依舊原始。正如千年前的古羅馬統治者一般，看似輝煌的表面實際上內部已經在漸漸衰敗，因此在任何決策上都只是淺嘗輒止、捨本逐末。
首先，公共衛生系統必然離不開“廁紙”設備。千年前的古人沒有足夠發達的技術和意識，無法使用如今乾淨的“衛生紙”。古羅馬人在公共廁所方便完直接拿海綿製作的衛生棒來擦拭，使用完後直接放入水中清洗，再放回原位讓之後的人使用。海綿棒是無限循環利用的工具，具體更換時間也不明。多人重複使用海綿棒，且只是進行簡單的清洗，古代沒有完善的消毒工序，各種病菌交錯傳染也是常見的事。海綿棒多人同時使用後會沾滿寄生蟲卵、蛔蟲，疾病傳播率自然大幅度上升。
此外，公共澡堂的推行受到了廣大奴隸的歡迎，即便是奴隸主階級也很難在舊時代獲得較好的沐浴條件，公共澡堂的推出無疑讓普通民眾享受到了福利，長期無法解決自身衛生問題的奴隸階級也終於能夠藉助公共設施獲得更好的待遇。然而，公共澡堂的推行讓水源變得渾濁、不衛生，所有人的皮脂、油脂都會浸泡在水中逐漸變得骯髒。加之古代對洗浴方面沒有過多的重視，換水頻率極低，排水系統也非常簡陋。即便是基礎設施較為先進，在後續的維護修理中也沒有得到足夠的重視，因此公共衛生區域反倒是成了疾病傳播的絕佳場所。大部分腸道寄生蟲都可以通過肛門直接侵入人體，大規模的引發傳染性疾病在古羅馬也是常見的事情。
公共澡堂的性質在古羅馬政權後期（帝國內部逐漸衰敗腐朽）也發生了巨大的轉變，原本的澡堂規矩十分嚴格，只能白晝期間進入沐浴，且男女必須分批進入，夜間是禁止對所有人開放的。而政權後期統治者已經無暇管理這些問題，公共澡堂的規矩也直接被人民無視，大多數人選擇夜間前往澡堂沐浴，且男女混合洗浴淫亂不堪，逐漸變成了夜間的荒淫之地。大規模的男女開始濫交，加之長期不換的渾濁水質，傳染病的感染途徑變得更廣，傳播速度也達到了難以遏制的地步。
古羅馬政府對於公共衛生設施重視程度並沒有人們想象中的那麼高，相反經常發生大小便無人清理的情況，因此在街道上經常發生屎尿橫流的狀況。大部分糞便不會經過特殊處理，直接用於農作物上當作肥料使用，糞便中又經常含有大量的寄生蟲卵或是腸道蛔蟲，有可能汙染到已經成熟的蔬果上。古羅馬人還酷愛食用魚醬，這種魚醬一般都不是全熟，容易讓使用者感染上殘存的寄生蟲，正所謂病從口入，食物遭到了汙染，引發傳染病的概率自然也會大大提高。
古代西方國家受教會影響比較嚴重，有時候會把洗澡的人當作是不虔誠的信徒，因此大部分人都不會去選擇挑戰權威。教會將人們生病的原因都歸結為贖罪等迷信，也不會使用常規的醫術手段對人民進行治療，傳染病得不到有效的遏止，染病後死亡率也極高。
歸根結底，古人的專業知識和重視程度都還不夠，即使看似發達的古羅馬衛生系統卻依舊發揮不出應用的作用。當然，我們依舊無法否認古羅馬人民的智慧，以及其為世界文化推動做出的貢獻
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