英國的強大是同掠奪海外的殖民地分不開的，十七世紀以後，澳洲、北美、非洲都有它的殖民地，而最大的一個就是亞洲的印度。
早在公元1613年，英國就在印度西部的蘇拉特設立貿易站；以後，在印度東南部的馬德拉斯建立商館。到了1698年，又進一步向印度的東北部擴張。
這一年，英國東印度公司向統治印度的莫臥兒帝國政府買下一個很小的村莊，這村莊位於孟加拉灣的恆河口岸名叫加爾各答。別看這村莊小，它的作用可大著呢。因為孟加拉一帶是印度最富庶的地方，一派平原，河流縱橫，盛產大米和黃麻。而英國買了這個村莊，開始在這裡建立貿易總部，把印度的糧食和工業原料，源源不斷地運往英國。
過了幾年，名義上是到遠東來做生意的東印度公司，開始在加爾各答築起一個巨大的堡壘，裡面住上全副武裝的英國人。他們有槍有炮，儼然是一支常駐的軍隊。更惡毒的是這個東印度公司還招募印度人去接受軍訓，教他們怎樣使用洋槍洋炮，怎樣列隊行進，怎樣行兇殺人，簡直成了一座軍營!
當時的印度政府對此當然不能置之不理，1756年，孟加拉的納瓦布(總督)向東印度公司提出抗議，不准他們在加爾各答修築堡壘，但英國侵略者根本不予理睬。於是，納瓦布發兵收復了加爾各答，把那裡的英國人統統都驅逐出去。
為此，英國侵略者聚集在馬德拉斯，商討下一步的對策。
“我們大英帝國的臣民有進無退，怎能容忍土人的驅逐?”，說話的是東印度公司的董事，他藍藍的眼珠，黃黃的鬍子，說起話來鬍子一抖一抖的。
“閣下，您的意思是......”一個佩上尉肩章的青年軍官站了起來，用右手的手掌模仿著大刀的樣子，使勁地向下一劈，意思是“殺!”
“您的手勢正說明了我的意思。”黃鬍子說。
“二位，請允許我講一個可怕的情況；莫臥兒帝國納瓦布的兵力，有七萬以上，他還有法國人的支持。而我們大英帝國的駐軍只有九百人，另外就是兩千名受我們訓練的印度士兵了。同時，我們遠離本土，一旦開戰，供應是十分困難的。而從英國出發的船隻，到這裡要兩個多月......。”說話的是公司的一名高級職員。
“大英帝國的軍隊是所向無敵，我的士兵能一個能戰勝一百，戰勝一千。”青年軍官按捺不住了，打斷那職員的話。
“還是聽聽克萊武閣下的聲音吧。”黃鬍子慢條斯理地說並順手捻了一捻自己的鬍子。
羅伯特·克萊武是這裡的司令官，只見他說道“上尉閣下說得對，我們大英帝國軍隊有必勝的信念，同時請諸位注意，莫臥兒帝國的軍官中也有肯聽我們話的，畢竟錢能通神吶。因此我的意見是，立即進軍加爾各答，建立我們鐵的統治!”
“司令的高見深得我心。”黃鬍子滿意地點了點頭。
1757年1月，英國侵略軍在恆河口登陸，重新佔領加爾各答。而孟加拉的納瓦布一面宣佈講和，一面向法國殖民者請求援軍。6月，納瓦布七萬大軍與克萊武的900英軍相遇於普拉賽，雖然初戰英國失利，但因為包括孟加拉王公在內的很多人已被英國收買，他們的引兵後撤讓英軍是乘勢進擊，造成了納瓦布的軍隊四散潰逃，納瓦布本人也被英軍殺死。
隨後，英國侵略軍到處殺人放火，姦淫擄掠並衝進孟加拉國庫大肆搶劫。經事後不完全的統計，英軍從孟加拉國庫搶到的金銀財寶總值達三千七百萬金鎊。但是，英軍個人拿走的還沒有計算在內；單東印度公司的高級職員們，就拿走了價值二千一百萬英鎊的金銀財寶，這些當然也不會算在總數之內，而克萊武自己也搶走23萬英鎊的財富。
1767年，英國議會通過“東印度公司管理法”開始直接統治印度。從普拉賽戰役至1815年的58年期間，英國在印度搜颳了十億金鎊的財富，使富庶的孟加拉一片荒涼，僅1770年的一次饑荒就餓死了一千萬人。
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