清仁宗（愛新覺羅·顒琰）嘉慶十三年（公元1808年），淮、揚遭遇大水。
淮、揚，對淮安、揚州二府的合稱，屬江蘇省，所轄淮陰、淮安、泗陽、漣水、阜寧、鹽城、江都、儀徵、東臺、興化、泰縣、高郵、寶應等縣；轄區約當今江蘇省泗陽、洪澤、金湖、高郵、儀徵等市縣以東，淮安、漣水、濱海等市縣以南，揚州、江都、泰州、姜堰、海安等市縣以北地區。
嘉慶皇帝為顯示仁愛之心，從國庫拿出數十萬兩銀子，賑濟遭遇災害的民眾。
當時的山陽縣知縣為王伸漢。
山陽縣，是江蘇淮安縣的舊稱；現江蘇省淮安市淮安區，在民國以前稱山陽縣。
山陽縣也在受災賑濟範圍。
朝廷賑濟下發之後，山陽知縣王伸漢開列假冒受災戶的名單，然後，領走賑災款物，放進了自家的腰包。
關於王伸漢冒賑的數目，史記清楚，可見之如下。
根據《清實錄·嘉慶朝實錄》（《大清仁宗受天興運敷化綏猷崇文經武孝恭勤儉端敏英哲睿皇帝實錄》卷之二百十七）：
“（嘉慶十四年農曆八月）訊據王伸漢冒賑銀二萬三千餘兩，其入己銀數至一萬三千餘兩之多。”
也就是說，知縣王伸漢冒領賑災銀23000多兩，並將13000多兩收進了自己的口袋。
冒領賑災銀兩之後，事情便開始風傳。
隨後，上級官署委派試用知縣即墨（清初，即墨縣屬萊州府膠州。今山東省青島市轄下）李毓昌，前往清查賑濟情況。
當日，李毓昌為新科進士，他剛進入官場，以清白自誓。
李毓昌接到任務後，他辦事也還利索公正。
接手查賑，李毓昌便馬上深入災區，走遍了受災賑濟的各個鄉村。
很快，李毓昌就查出，賑濟災戶的名單中，有虛浮開列的假冒災戶若干。
王伸漢得知李毓昌掌握了自己虛報災戶的情況之後，他心中非常害怕。
然後，王伸漢就偷偷跑去找李毓昌，並承諾：
如果李毓昌對於冒領賑災款物的事情不予揭發上報，他就將冒領的賑災款物分一部分給李毓昌。
但是，李毓昌並沒有接受。
之後，李毓昌清查賑災救濟情況結束，要離開山陽縣時，縣衙準備了酒菜，為李毓昌餞別。
餞別筵席結束，當晚，李毓昌就暴卒於所寓居的公館。
李毓昌暴斃，死訊隨即上達。
淮安府知府王轂前來查驗。
當時，王轂到達現場，李毓昌的口中還在流血。
如此狀況，知府王轂竟然不予置問。
死亡現場，李毓昌的脖頸上繫有繩索。
故而，知府王轂就聽任仵作做戲，掩人耳目，糊弄上報，說是：
李毓昌系自縊身亡。
淮安府知府王轂之所以這麼處理，背後也有隱情。
根據《清實錄•嘉慶朝實錄》（《大清仁宗受天興運敷化綏猷崇文經武孝恭勤儉端敏英哲睿皇帝實錄》卷之二百十七）：
“（嘉慶十四年農曆八月）王轂身任方面。於屬員冒賑謀命重情。一經覺察。即應據實揭參。乃因王伸漢向其懇求保全。轉代為容隱。於相驗李毓昌屍身時。任聽仵作喝報。不過掩人耳目。且事後又復得銀二千兩。”
原來：
因為知縣王伸漢懇求知府王轂保全；最要緊的是，知府王轂事後又拿了知縣王伸漢2000兩銀子。
李毓昌清查賑災救濟的過程中，他家的僕從李祥、顧祥、馬連升全都僱募長隨在其身邊。
另外，知縣王伸漢派撥過來聽從李毓昌差遣的差役包祥，也一直跟從李毓昌左右。
李毓昌死後，裝棺入殮結束，其家人李祥、顧祥、馬連升，差役包祥等，全都四散離去。
李毓昌死後不久，他的叔父李泰清前來探視他。
李毓昌已死，他的叔父李泰清收拾遺物，見李毓昌的遺衣上有血痕，心中就很有些懷疑。
於是，李泰清暗地裡秘密探訪李毓昌清查賑災救濟事宜的過程，瞭解其死亡的相關狀況。
這天下，沒有不透風的牆。
關於李毓昌的死，當地多有傳聞。
李泰清私下查訪之後，堅信侄子李毓昌死因不明。
於是，李泰清親赴京師，進行控訴，說是李毓昌身死不明。
接到控訴後，都察院將此事具奏上聞。
嘉慶皇帝審閱奏章之後，命令山東巡撫吉念查辦此事。
接著，便將李毓昌的靈柩提調到濟寧，進行檢驗。
開館驗屍，李毓昌口內尚有血痕，通體屍骨呈青黑色。
最後，得出結論：
李毓昌的確系中毒而死。
接著，馬上發佈命令，捕提李毓昌家人李祥、顧祥、馬連升、差役包祥等五位長隨鞠訊。
審問之後，李毓昌的五位長隨招認：
他們收了知縣王伸漢的賄賂。當天，承李毓昌酒後口渴，他們就一起合謀，給他喝了下毒的水。待李毓昌死後，又將繩子綁在他的脖子上，製造了自縊的假象。
嘉慶皇帝聽知案情的原委之後，赫然震怒，認為這是從未有過的奇案。
最後，判決五位長隨凌遲處死。
其中，親手給李毓昌灌藥的李祥，被押解到李毓昌的墳前，先施行刑夾一次；然後，刳心祭奠其主。
顧祥、馬連升，先重責四十大板。
包祥出謀劃策，也先刑夾一次。
知縣王伸漢斬決，並梟首示眾。
先前驗屍的淮安府知府王轂，因為收了山陽縣知縣王伸漢的贓款，斬決。
其餘清查賑災救濟情況，徇情隱匿的同知、教官，全都連坐，分別進行定罪。
關於此事的相關處理，正史也有記載，可作補充。
根據《清實錄•嘉慶朝實錄》：
“（嘉慶十四年農曆七月）著將王伸漢任所原籍家產抄沒。伊現有几子。查明年歲。俱發往伊犁。交該將軍分置各城以洩幽憤。”（《大清仁宗受天興運敷化綏猷崇文經武孝恭勤儉端敏英哲睿皇帝實錄》卷之二百十五））
“（嘉慶十四年農曆七月）昨據已革山陽令王伸漢供、查賑各員。分肥飽橐。均屬目無法紀。所有得銀之同知林永升、從九品溫南峰、州同龔國烜、訓導言姓、知事余姓、俱著革職拏問。一面將任所原籍貲財查抄。一面派員押解來京。歸案審辦。其餘五員。著鐵保秉公確查。”（《大清仁宗受天興運敷化綏猷崇文經武孝恭勤儉端敏英哲睿皇帝實錄》卷之二百十五））
“（嘉慶十四年農曆八月）且此內林永升系總查之員。又得銀一千兩。為數獨多。擬以杖流。尚覺過輕。林永升著改發烏嚕木齊效力贖罪。”（《大清仁宗受天興運敷化綏猷崇文經武孝恭勤儉端敏英哲睿皇帝實錄》卷之二百十七））
以上分別是對知縣王伸漢家人、查賑官員的處理。
另兩江總督鐵保也因此案獲譴。
《清史稿》 卷三百五十三·列傳一百四十《鐵保傳》
“山陽知縣王伸漢冒賑，酖殺委員李毓昌，至是事覺，詔斥鐵保偏聽固執，河工日壞，吏治日弛，釀成重獄，褫職，遣戍烏魯木齊。”
處罰之外，也有恩賞。
加贈李毓昌官銜為知府。
其繼子李希佐被欽賜為舉人，和正常中舉的舉人一樣，可以參加會試。
李毓昌的叔父李泰清赴京控告，為侄鳴冤，賞給武舉人。
因為此事，嘉慶帝還御製五言排律一首，三十韻，以示旌表，並頒示天下。
如此處理之後，猜想，各地的地方官員，沒有不警惕的。
也有人擔心，因為朝廷會對賑災救濟進行清查，以後有了天災，地方官恐怕就不敢在上報災情，辦理賑濟了吧。
其實，也並非這樣。
以前辦理賑災救濟的辦法措施，都是比較疏略的。往往都是事後查弊，而不能做到事前防範。
發放賑濟款物時，雖然也會委任官員監督發放過程，但是，官員之中，好的並不多。雖然有監督，但是，徇私、隱匿、分贓等，一樣都不會少。結果，賑災救濟大都有名無實。
解救災荒的辦法，最好就是降低糧食的價格，平價出售；另外，還要多設廠座（發放粥食的據點）；即使偏遠的地方，也不能遺漏。災民對平價糧食的購買，每次限定升斗數量，杜絕奸民的囤積販賣。這是就輕型災害而言的。
對於重大災害，必須發放賑災救濟款項、物品的，嚴格要求各地的地保開列上報災戶名單，地方官派人嚴肅核實，然後再繕寫受災戶姓名。凡是一州、一縣之內，各鄉肯定有村鎮民眾聚集的場所。這些場所，一個州、縣之中，全部加起來，也不過幾十處吧。發放賑災救濟的款物之前，先將受災戶的姓名，受災人數的多少、賑災救濟期限的長短等寫明，分別張貼到這幾十處民眾聚集的地方，讓大家都能看得到，知道詳細的情況。發放賑災救濟款物之後，再派人到各處抽查。這樣的話，賑災救濟情況的虛實就很容易掌握了。
本文依清代趙翼《簷曝雜記》中的《冒賑大案》一節而成。
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