眾所周知，在一百多年前，中國歷史上迎來了“五千年未有之變局”，腐敗不堪的滿清王朝覆滅，民主共和深入人心。而在這其中有個人物不得不提，他便是民國史上第一梟雄袁世凱。袁世凱是民國時期著名的政治家、軍事家，北洋軍閥首領，亦是首任中華民國大總統，諸多殊榮集於一身。
可關於袁世凱的功過榮辱，大家也是爭議頗多，讚揚他的說他“再造共和”，對於中國近代化的進程做出過貢獻，是個真正的改革家；貶低他的認為他竊取革命果實，是個不折不扣的“獨夫民賊”、“竊國大盜”；而著名外交家顧維鈞則指出袁世凱“是一個愛國者，特別是對日關係中，唯恐喪失中國的主權”。
總之，眾多的評價無疑讓其成為近代史上最具爭議的人物之一。然而，就是這樣一位飽受非議的梟雄袁世凱，在只當了83天皇帝的情況下，也做了三件大事，每件都可以說至少讓國家盈利千億元！
作為近代時期的風雲人物，袁世凱年輕時也曾兩次參加鄉試，但均以名落孫山告終，最後不願留在鄉間做土財主的他只得選擇在外闖蕩。而袁世凱走上歷史舞臺則始於1882年，這一年朝鮮發生叛亂，袁世凱作為清廷的將官隨軍奔赴朝鮮平叛，在留鎮朝鮮期間表現出色，先後受到朝鮮上下的一致好評和權臣李鴻章的賞識。甲午戰後，歸國的袁世凱受到慈禧太后親信榮祿的推薦，奉命在天津小站訓練新軍。
1898年9月，維新變法運動在光緒帝支持下達到高潮，然而關鍵時刻，袁世凱作為一個投機主義者，在詭譎的政治風雲中選擇了出賣維新派投靠了以榮祿和慈禧為首的“後黨”，從而把維新派投入血泊之中。當然，通過這次選擇袁世凱也深得慈禧太后的信賴，並從此官運亨通，飛黃騰達。次年，袁世凱就被任命為署理山東巡撫，率軍在山東殘酷鎮壓義和團。
在辛亥革命爆發後，袁世凱又玩弄兩面派手腕一面嚇唬老東家，一面訛詐革命黨，最後成功竊取了革命果實，當上了中華民國臨時大總統。到此，袁世凱如果能好好當一個總統估計他的人生也不會有太多爭議，但隨後的袁世凱卻逆時代而行，不顧全國人民的反對，復辟王朝自行稱帝，改國號為中華帝國。
從此，中華民國大總統袁世凱搖身一變，成為了中華帝國大皇帝袁世凱。可最終，袁世凱此舉遭到了各方的反對，引發了護國運動，袁世凱不得不在做了83天皇帝之後，宣佈取消帝制。1916年6月6日終日惶恐的袁世凱因尿毒症不治而亡，時年57歲，歸葬於河南安陽。
在那個動盪不安的年代裡，袁世凱以和平的方式推翻滿清政府，實現了國家平穩過渡，不朽歷史功績本有機會讓他流芳百世。然而，袁世凱後來的稱帝讓其本性暴露無遺，形象簡直一落千丈，一下子從大總統變成了老鼠過街人人喊打的主。就這樣，叱吒晚清政壇上的風雲人物，卻因洪憲帝制名譽掃地，袁世凱的一生可謂“晚節不保”！
袁世凱搞復辟的決定無疑是錯誤的，但他在統治期間還是有些作為的。在袁世凱治理國家期間，曾經做了三件大事，每件至少讓國家盈利千億元！首先就是支持“中國鐵路之父”詹天佑修建鐵路。俗話“要想富，先修路”，當時由於中國積貧積弱，鐵路的修築權多是掌握在列強手中。那個時候，雖然有一部分人認識到鐵路對國家的發展很重要，但是修建鐵路的資金投入巨大，而鐵路專家詹天佑儘管滿腔熱血，卻無奈無人支持！
就在這時，掌權的袁世凱主動提出，要給詹天佑提供資金修建自己的鐵路。其實，對於梟雄袁世凱主動讓詹天佑修建鐵路由來已久，早在1902 年秋，還是直隸總督的袁世凱就見識到詹天佑修建鐵路的才能。當時，慈禧太后準備來年清明祭陵，責成詹天佑在6個月內完工，可沒想到，詹天佑僅用四個月的時間以極省的費用建成新易鐵路。而詹天佑修建鐵路的才華也給袁世凱留下深刻的印象，後來的事實證明，袁世凱選擇詹天佑發展鐵路是非常正確的，鐵路的修築為後來中國近代化的進程做出了巨大貢獻。如今，我國鐵路里程不僅成為世界之最，而且幫助中國至少盈利上千億元。
第二件大事就是推行新貨幣，當時在清王朝覆滅前夕各地軍閥名義上屬於滿清領導，但實際上各自為政，都有自己的獨立王國。各路"諸侯"在自己的一畝三分地上為所欲為、稱王稱霸，甚至貨幣都是各自鑄造。由於為了擴充勢力，急需有錢，各地軍閥就隨意發行貨幣，造出的貨幣偷工減料"缺斤短兩"，數量也不受約束。為此民國初期幣制亂作一團，信譽也爛到了極點，對當時的經濟秩序也造成致命打擊，老百姓怨聲載道。
正是在這種情形下，袁世凱決定由中央政府統一鑄造新貨幣，穩定中國的貨幣秩序。在當時，經濟學家也曾想過用紙幣替代"銀元"來彌補中央財政的不足，但袁世凱卻覺得紙幣沒有銀元的支持很難取信於民，一旦新貨幣信譽建立不起來恐怕影響民國政府的威信，遂最終選擇鑄造銀幣，即人們所說的"袁大頭"。據民國史料記載，自1912年到1914年這3年間，新開的工廠就有4000多家，民族資本企業得到長足發展。而經過袁世凱的治理，中央財政也有很大改觀，從民國初年的借債度日到每年庫存可餘兩千萬元。
最後第三件大事就是袁世凱對中國的教育大計非常重視，袁世凱雖是落榜的書生，但在他的腦海裡，教育始終是改變中國的大事，因為只有培養人才，才能讓國家興旺。袁世凱主張廢除科舉，興辦新式學校，積極倡導學子留洋。最終在他的努力下，中國沿襲一千多年的科舉制度被廢除，在財政捉襟見肘的情況下，袁世凱寧可壓縮軍隊，也要推廣全部免費的新式學校，他曾多次反覆強調教育的重要性：
國家之繁榮昌盛，實繫於國民之品德、知識和體力之高超，若欲提高此三者之水平，必得強化公民教育。袁世凱和之前那些封建時期的皇帝不同的就是，沒有將那些腐朽的文化繼續發揚光大，而是學習先進的工業知識，這也是非常難能可貴的。因此在袁世凱執政的那段時間，利用自己的錢財幫助國家建設教育，如今山東大學的前身就是由他籌備而來。已故南開歷史學家郭劍林先生就認為，“正是由於袁氏北洋政府教育上的寬鬆政策，章太炎、胡適、魯迅等一代文化大師脫穎而出；蔡元培成功地改造了北京大學；邵飄萍、黃遠庸兩大新聞巨擘一則則“獨家新聞”、一篇篇時論文章眾口交傳……”
最後我們要說袁世凱雖只當了83天皇帝，但做出的這三件大事，每件至少讓國家盈利千億元，都成為改變中國的大事。眾所周知，“治世之能臣，亂世之梟雄”是歷史後人對曹操的客觀評價，如今似乎也適合轉予袁世凱。從萬眾期待到千夫所指，袁世凱本有機會成為“中國之華盛頓”，卻終因皇帝夢一失足成千古恨，流芳百世和遺臭萬年，契機只在一念之間！而所謂歷史，或許就是必須要等到一百年後才能徹底看清，這也許是歷史的魅力所在吧！
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