王艮像
形相雖惡，而心術善，無害為君子也。— 荀子
顏值對於一個人來說還是比較重要的，畢竟認識一個人接觸的第一個就是面容，如果長得不好看的話那給別人的第一印象也不會太好。在古代就有一個讀書人，十年寒窗苦讀只為了一個功名，本來已經快考取狀元了，卻因為相貌醜陋皇帝就把狀元給了別人，這個悲慘的讀書人就是王艮。
文采出眾實屬榜首
王艮出生在一個普普通通的家庭，父親早早就去世了，是母親一手把王艮養大。所以王艮從小就感激母親，希望自己長大以後能好好報答母親的養育之恩。在明朝科舉考試是讀書人最直接進入仕途的途徑。無數讀書人數十年寒窗苦讀就是為了能有朝一日可以考取功名光耀門楣。王艮從小別的天賦沒有，就是腦子很好使，再加上他讀書也特別努力，所以王艮成了他那一屆考生中的黑馬。
王艮也不出眾人所料，成功的通過了考試獲取了殿試的資格，可以說王艮距自己夢寐以求的狀元郎只有一步之遙。殿試是考生們通過第一輪選拔進入宮殿裡由皇帝面試排名。但是皇帝也是人，對於狀元郎除了要德才兼備，這相貌也得拿得出手吧。畢竟一來自己以後還得在朝中看見他，萬一太醜了自己看著也鬧心。二來狀元也是朝廷的門面，太醜了也會讓天下人恥笑。
而王艮在相貌這方面是屬於劣勢的，長得雖然有鼻子有眼，但是整體看起來還是有點奇怪。但是王艮有才華，皇帝一開始並沒有見到王艮，讀著他的文章覺得王艮此人富有才華，文墨揮灑自如，文章立意也是新穎高遠，實乃不可多得之人才。本來皇帝打算選王艮為考生第一的，但是等他們上殿後，皇帝就後悔了自己的決定了。
因外貌醜陋痛失狀元
原本皇帝看到王艮之後就覺得長的不好看。本來也沒在意，直到身邊人指著王艮對皇帝講這就是你一開始指定狀元的人選，皇帝心裡就後悔了。
醜沒關係，最可怕的是旁邊有人比你帥還突現出你的醜。和王艮一起進殿試的還有一個叫胡靖的人，他長得是身材魁梧，樣貌堂堂。皇帝一看覺得胡靖這人長的正是符合自己心目中狀元的形象，再加上身邊官吏介紹說胡靖是南宋大臣胡銓的後人，而胡家也是靠忠心出了名，於是皇帝就讓胡靖做了狀元郎。而醜醜的王艮只落了個第二成了榜眼。
殿試之後王艮也從最基本的文官做起了，好在王艮也是老實人，別的不會專心工作卻是一流。這幾年來王艮誠誠懇懇的工作官職也升了不少，只是可能因為相貌的緣故一直沒有受到重用
。後來大明皇家內鬥，王艮提前聞到了危機經常上書稟報皇上前線情況，並提出自己的想法。但是皇帝也只是聽聽，並沒有在意。直到燕王朱棣起兵謀亂，更讓王艮寢食難安，他多次上書提醒皇帝燕王朱棣擅長奇謀計策需要提前小心謹慎，但是皇帝這時候想防範也來不及了。
國家存亡之際夜談後路
皇帝還是沒能抵擋的住燕王，大明皇室之鬥似乎也要接近了尾聲，燕王朱棣也一路攻打城池已經打到了南京城。在城破的前夜，大臣們都是憂心忡忡，想著怎麼才能有一個出路。王艮和解縉，胡靖，吳溥這三人關係十分的要好，四人都是江西同鄉。其中這個胡靖就是因為長相出眾替代了王艮成了狀元的那個人，然而令人奇怪的是王艮也沒在意，兩人本來就是老鄉，出了這麼一事王艮還能豁達的和胡靖做朋友，也是大度。
然而在城破之夜，四位好友也都心思各異，畢竟燕王朱棣破城後作為新帝，肯定會對這些舊臣進行清洗。於是解縉提議不如在吳溥好友家中舉行一次商討會，商量下燕王入京後大家該何去何從。解縉在四兄弟之中是最有名的，詩詞書畫都是樣樣皆通，更被皇帝誇讚是“大明第一才子”。解縉的提議讓眾人也是贊同，於是到了吳溥家後按主賓落座，氣氛嚴肅。
首先就是解縉表態，只見他氣憤填膺的說:“朝廷厚待我們，讓我們為官，我是不會認叛賊做新帝的。如果敵人威脅我讓我為他們效力，我寧願以死明志。”胡靖也是和解縉一樣激動，他站起身子十分慷慨激昂的說
:“忠主只忠心一人，豈會認亂賊做君主了，我一會兒就回家自殺以死殉國，絕不會活著看到新主入城的一天。”
兩個人愛國情緒高昂，也引得大會嚴肅感少了不少。因為吳溥心裡明白鬍靖和解縉兩人的性格，說的比唱的好聽，說是一起商量以後事情咋辦，既然都決定好殉國了還商量啥，自己回家拿把菜刀了結自己不是更顯得有氣節嗎。
輪到了吳溥發言後，吳溥也拿不定主意，只好說:“我還不知道咋辦，再等等看看情形再做決定。”吳溥發言後就是王艮了，胡靖和解縉兩人將目光轉移到王艮時，都嚇了一跳。只見王艮一人默默不語在那坐著，眼淚花花的掉，讓他說話他也不說，只是搖搖手不做他言。胡靖和解縉兩人看著氣氛如此的尷尬和無聊，於是就早早的結束了商討會，各自都回家睡覺去了。
以死明志，讓同僚汗顏
三人離去後只有吳溥在那裡嘆氣，吳溥的兒子於是跑來詢問父親:“父親您這是擔心國家還是擔心胡叔叔和解叔叔呀？”吳溥對兒子說:“你胡叔叔和解叔叔都不會自殺殉國，要以死明志也只有你王叔叔。”吳溥的兒子還想接著問下去的時候，屋外傳來了吵鬧聲。
吳溥剛準備想出去看看，就聽見了胡靖在隔壁喊著:“外面發生啥事了這麼吵，是不是進賊了，我看誰敢偷我家的豬。”吳溥聽了此話後就無奈的對兒子講:“你看你胡叔叔連一隻豬都怕丟了，又怎麼會捨得主動丟掉自己生命呢。”
吳溥說完出去一看，原來是王艮家出了事，聲音就是王艮家傳來的大哭聲。吳溥想了想突然意識到了什麼，連忙跑去王艮家中一看，果然是王艮服毒自殺了。原來商討會結束后王艮回到家，就和自己的母親表明了自己的想法：寧死不侍奉他主。王艮的母親也是過來人，明白王艮的堅持是為臣的氣節，於是只好同意王艮以忠盡節。在母親的認可下王艮和家人訣別，服毒自殺了。
解縉在看到王艮真的以死明志後，長嘆一聲說到:“我不如王兄啊！”胡靖也是羞愧難當，低著頭不作他言。王艮在國家存亡之際，寧願一死，這種氣節讓同僚們都十分的汗顏。燕王朱棣進入京城成 為大明新主後，解縉第一個就主動投誠，然後又拉攏胡靖進入投誠的行列。兩人低著頭連連誇讚燕王朱棣的豐功偉績，骨子裡絲毫沒有身為讀書人的傲骨和氣節。
在國破家亡之時，王艮和胡靖，解縉兩人的表現形成鮮明的對比。胡靖，解縉兩人的口是心非更顯露出人格的卑劣，長得好看又用何用，沒有氣節只能在強權面前卑微的像條狗。 我想當初明朝皇帝得知胡靖和王艮以後的表現後，應該會後悔讓胡靖頂替本屬於王艮的狀元吧。
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