朱棣遷都北京是做了很長時間的準備的。早在永樂四年，朱棣就開始在北京興建皇宮，可見他當時已決定遷都北京。朱棣真正遷都卻是在永樂十九年，由此可以看出朱棣為遷都整整準備了15年時間。
朱棣
朱棣遷都的原因很多，但主要還是出於軍事和政治方面的考慮。在軍事上，朱棣準備以北京為基地，在北面開疆擴土。在政治上，朱棣通過靖難之役奪取皇位，在南京殺戮過多，不利於皇位的穩固。
在朱棣遷都的過程中，朝中群臣反對聲極多，朱棣曾多次打壓朝中的反對意見，力排眾議，最終促成遷都。反對者提出的主要的反對原因是遷都給明朝財政造成了巨大的壓力。不過我認為，這只是表面上的原因。誠然，朱棣遷都確實會耗費較多，影響到明朝的財政，但永樂時期基本上並不存在財政困難。另外，朱棣去世以後，朱高熾想把都城遷回南京，反對聲音卻很小。把都城遷回南京，朱高熾面臨兩個財政問題：1.遷都北京投入的大量人力物力白白浪費；2.雖然南京有現成的宮殿，但遷回去仍然還要花費巨大的財力。此時那些反對遷都北京的人，卻置國家所耗費的人力物力於不顧，對將都城遷回南京保持了沉默。這就表明，當初反對朱棣遷都的真正原因跟財政沒有關係。
朱棣
京城是一個國家的經濟、政治中心，具有非常重要的意義，豈能因皇帝個人的喜好來隨意遷都呢？朱棣未遷都之前，朝中有反對聲是正常的。既然朱棣已經遷都北京，那麼北京以後將是明朝的都城，不管朱高熾喜不喜歡北京，都應該將朱棣的定都北京的政策貫徹到底。難道大明的京城還可以遷來遷去的嗎？
朱高熾將京城遷回南京的決心也是非常大的。他甚至在南京委派守備負責此事，並讓太子朱瞻基前進南京主持遷都事宜。當時南京恰巧發生地震，古人迷信，通常會將地震視為上天的警示，即便如此，朱高熾仍然決定遷都回南京。
朱高熾
朱高熾為什麼想將京城遷回南京呢？朱高熾遷都回南京為什麼反對聲卻很小呢？
朝中群臣肯定是向朱高熾提了遷都回南京的意見，朱高熾長期監國，與朝中群臣關係極佳，向來都虛心聽取群臣的意見。朱高熾對朱棣的開疆擴土之策並不認同，他將以發展內政為主，那麼北京的戰略意義就無法凸顯。從個人喜好上講，朱高熾也更喜歡北京，所以既然群臣沒有意見，朱高熾當然傾向於遷都南京。然而群臣希望建都南京，實際上是私心作祟，跟大明沒有關係。
朱高熾
在洪武三十年(1397年)時，明朝曾經發生過一次科舉舞弊案，起因是主考官劉三吾錄取的51名進士居然都是南方考生。朱元璋下令徹查劉三吾，發現劉三吾並未舞弊。也就是說，劉三吾只是公正公平地完成了他的工作，那屆考生中南方人確實比北方人優秀。那次舞弊案實際上說明了一個問題，通過科舉考中進士的人中，南方人是比北方人多的。實際上，這不是偶然現象，而是整個大明都是如此，造成這種現象的主要原因是北方自宋朝以來脫離漢人的統治，導致文化缺失。在明朝的朝堂之上，大多數朝臣都是南方人。永樂末年的群臣中，以夏原吉、楊士奇、楊榮、楊溥等人為首，這4人也全都是南方人。
朱高熾與朱瞻基
既然朝中群臣大多都是南方人，當然希望建都於南京。一方面南京靠近他們的家鄉，在南京為官，他們有更多的人脈資源，他們當官無非是為了光宗耀祖、衣錦還鄉，這是受到故鄉情懷的影響；另一方面，這些人的田宅也都在南方。作為官紳階段，這些人在家鄉佔有大量的土地資源。如果在北京建都，這些人就無法兼顧家中的財產，這是受到固定資產的束縛。這就好比我們現代人，總會被一套房所束縛，在北京買了房，就只希望在北京工作，即便其他地方有更好的機會，卻也不願意離開北京。
所以朝中群臣會以各種理由反對朱棣遷都北京，又慫恿朱高熾將京城遷回南京。表面上的理由都是財政耗費、上天警示等，把自己說得冠冕堂皇、一心為國，其實都是各懷鬼胎。
朱瞻基
朱高熾僅當十個月的皇帝就駕崩，繼位的明宣宗朱瞻基自幼得到朱棣的培養，性格跟朱棣相似。朱瞻基也希望能夠鞏固邊境，北京的戰略作用再次凸顯，於是朱瞻基在有朱高熾遺詔的情況下，仍然改變朱高熾遷都回南京的做法，堅持定都北京。
如果朱高熾多活幾年，真的把京城遷回南京，那朱棣朱高熾玩的這套遷都遊戲，豈不讓後人恥笑？
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