史記為西漢司馬遷所作，全書分為本紀、表、書、世家、列傳等五個方面共一百三十篇。近來讀史記，文言雖原汁原味，用語簡約，但由於古文理解水平能力極為有限，讀起來苦澀難懂，十分吃力。周朝、先秦、春秋、戰國等年代又交互錯雜，人物角色、史實場景變換瞬息，璀璨奪目，令人目眩。磕磕絆絆一路走來，管中窺豹，洞中觀火，“印象史記”雖不多，終有一些典故活靈活現，算是學有所得，甚自寬心。
唐堯、虞舜、夏禹之後，夏桀為成湯所滅，商紂為周武王所滅。周朝分為西周和東周。西周由周武王滅商紂而建立。史記記載，孤竹君的兩位公子伯夷和叔齊寬厚為人，不尚武力，“推位讓國”而前往周國，聽說武王討伐商紂，兩人便扣馬諫阻。武王滅紂，西周建立，伯夷、叔齊恥食周粟，“餓死首陽山”。隨著歷史流轉，西周逐漸由強盛走向衰亡。這與三位周王有很大關係。一是周厲王。周厲王與民爭利，壟斷山澤，同時壓制言論，國人都“道路以目”，不敢交談；二是周宣王。周宣王頻繁對南方用兵，又西征西戎，均遭受失敗，導致軍事實力、國力銳減。三是周幽王。周幽王淫亂昏聵，獨寵褒姒，廢掉了王后，又“烽火戲諸侯”。致使王后父申侯聯合繒國、西戎，起兵殺死周幽王，西周亡。申侯等擁立前任太子繼位，為周平王，史稱東周。東周分為春秋、戰國兩個時期，為秦朝所滅。
非人、秦襄公、秦穆公、秦孝公、秦昭襄王、異人等六位先秦天子，對“車同輪、書同文”大一統秦王朝的建立奠定了堅實基礎，發揮了至關重要作用。
一是“非人”。秦族部落首領“非人”為西周孝王養馬，有功獲賞，“續嬴氏祠，號曰秦嬴”。並封地秦作為采邑。“非人”最早確立了先秦僅次於諸侯、類似於卿大夫的地位。
二是秦襄公。周幽王廢王后的父親申侯聯合繒國、西戎起兵殺死周幽王，由於周幽王烽火戲諸侯原因，只有秦襄公等少數諸侯前往勤王護駕。秦襄公又出兵護送周平王東遷，因功被周平王封為諸侯，由此先秦正式跨入了諸侯行列。
三是秦穆公。秦穆公選任賢人任謀臣，以五張黑羊皮贖買百里奚並任命為上大夫，號稱“五羖大夫”。同時積極實施擴張，重用由余滅掉西戎，與晉文公重耳交好，穩定秦晉關係。
四是秦孝公。商鞅原在魏國公孫痤手下任職，由景監引薦給秦孝公。商鞅向秦孝公大談帝道、王道、霸道，被孝公稱作“妄人”。而商鞅的“強國之道”卻被孝公認可並得以推行，這就是歷史上有名的“商鞅變法”。變法主要內容是實行中央集權，將鄉、邑合併成縣，設縣令、縣丞，由中央任命。廢除世祿世爵制，實行軍功爵制， “有軍功者，各以率受上爵”。實行連坐制，廢除井田制，實行強制分家等改革措施。通過商鞅變法，秦國發展成最富強的集權國家。
五是秦昭襄王。秦惠文王時期，蘇秦、張儀合縱連橫。昭襄王早年到燕國做人質，穰侯魏冉、羋八子宣太后擁立繼承王位，在位56年。昭襄王前期由穰侯輔政，後期任命范雎為相，採取了遠交近攻策略。齊、楚、燕、韓、趙、魏六國竭力招攬賢士，共同抵禦強秦，齊國孟嘗君、衛國信陵君、趙國平原君、楚國春申君等“戰國四君子”合縱抗秦，流芳於世。這個時期，許多歷史典故，如趙奢洞中鬥鼠（今天所說的狹路相逢勇者勝）、知子莫如父，趙括紙上談兵，毛遂自薦、錐處囊中其末立見，廉頗負荊請罪，藺相如完璧歸趙，孟嘗君雞鳴狗盜、馮驥狡兔三窟，孫臏圍魏救趙，信陵君竊符救趙，春申君移花接木，勾踐臥薪嚐膽等，幾乎盡人皆知。
六是異人。早年異人在趙國做人質，衛國商人呂不韋認為“奇貨可居”，買通華陽夫人認異人為養子，並被安國君立為繼承人，後繼位，為秦莊襄王。秦莊襄王薨，嬴政繼位，即為秦始皇。歷史上，始皇帝生父成謎。一說秦莊襄王娶呂不韋妾趙姬時，趙姬已經懷孕，始皇為呂不韋之子。《史記.秦始皇本紀》記載：“秦始皇帝者，秦莊襄王公子也，秦莊襄公為秦質子於趙，見呂不韋姬，悅而取之，生始皇。秦昭王四十八年正月生於邯鄲，及生名為政，姓趙氏”。秦始皇應為昭王之子。
秦始皇北征匈奴，南征百越，滅掉齊、楚、燕、韓、趙、魏六國，建立起中央集權的統一的多民族國家。始皇逝世，胡亥繼位。趙高指鹿為馬，專權擅政，逼殺胡亥，擁立子嬰為帝。後子嬰為項羽所殺，秦王朝滅。
楚漢相爭，項羽垓下被圍，四面楚歌，自刎烏江，漢一統天下。
史記全面敘述了上古至漢代三千年來政治、經濟、文化多方面歷史發展，是一部“究天人之際，通古今之變，成一家之言”的具有劃時代意義的歷史鉅著。魯迅高度評價史記為“史家之絕唱，無韻之離騷。”
閱讀更多 儒家文化傳習布衣 的文章
