在我國發展的這數千年來，曾出現過很多的職業，其中比較出名的，就有道士和方士，以及所謂的“術士”。但是讓人們沒有想到的是，這些職業其實並沒有本質的區別，其實早在先秦的時候起，他們就已經被規劃為了一類。
方士，此名稱最早出現在周朝的時候，當時這些人就自稱為，是“方仙道”，藉著信奉“巫祖”為名，開始進行驅鬼辟邪。等到夏朝的時候，這些人也被稱作是法術之士，最終在後世人的總結之下，他們這才會成為方士。
隨著時間的不斷推移，很多人都想要修仙，於是這些方士就開始，用各種方子煉藥，在很多的時候都在救人，這才最終會被周朝，賞賜下方士這一官職，掌管著當時的刑獄。
“方”的意思是指國家，辨方正位，省方觀民，省視萬方，都是指通過教育、法令等來管理國家。方士就是指身懷治國之才的儒者。
術士，怎麼說呢？術士不但能驅鬼捉妖，還能掌握陰陽之學，明鬼神之事，觀測天象、推演曆法、占卜吉凶，預知未來，祭禮戰事等做預測，對自然變遷、天象變化進行預報和解釋，上知天文，下知地理。術士的起源一直是個迷，沒人能說得清楚。
術和方、國都是同義字，意思就是國家，如《說文解字注》的解釋是“邑中道也。邑、國也。引伸為技術。”
道士之稱始於漢代。也可以說是從方士演變而來，東漢末年張陵創立了五斗米道，我國的第一個道士就是張道陵。道士有出家的全真道士和居家的正一道士之分。而在其道家的思想之中，就是講究要修身養性，這樣才能得道飛昇，去追求更為高深的境界。
從上面的各種解釋裡，不難看出這所謂的方士、術士以及道士，其實都有屬於自己的一套理論，以及所修行的東西。但在後世的時候，之所以會被人們統稱在一起，其實就是因為，隨著時間的發展，術士這種比較神秘的人，早就已經不復存在了，而剩下的道士和方士，也就只是修行的方式不同罷了，但說白了還是為得道成仙努力著。
後來人們就把術士、方士、道士混為一談了，男性的道士稱為乾道，也稱羽士、真人、神仙、道人、羽流、羽衣、紫陽、方士、黃冠、先生、希夷等，尊稱為道長。女性曰坤道，別稱女冠。於是這才出現，被人們混為一談的情況出現。可即便是這樣，人們為了能夠更好的區分，在這裡修行的人們，就特意規劃出了眾多的等級之分，但具體的到底都有些什麼，其最終的職能又是什麼，估計也就只有那些古人們，才能夠真正意義上的解釋清楚了。誰更厲害呢？小編個人感覺"術士"，作為最神秘的存在，應該是裡面最厲害的吧。
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