為了應對日益嚴峻的新冠肺炎疫情，美國計劃動用兩艘美軍裝備的世界最大醫院船。
據美國海軍研究協會網站(USNI)3月18日報道，五角大樓已經開始啟用美國海軍“仁慈”號（USNS Mercy）和“安慰”號（USNS Comfort）兩艘大型醫療船，這是美國國防部應對新冠病毒擴散的一些列措施之一。
“仁慈”號是世界上最大的醫院船，滿載排水量接近7萬噸，看上去甚至與航空母艦差不多
報道稱，美國國防部長馬克·埃斯珀在週二對記者表示：“我們已經向海軍下令，讓他們做好準備。”一名美國國防部官員也證實，這些醫院船將花幾天時間裝運醫療物資和醫療人員，然後前往美國東西海岸進行部署。
不過也有消息人士稱，美國軍方的想法是讓醫院船為沿海地區的醫院系統提供援助，而非直接收治確診病例。除了醫院船外，五角大樓也投入了大量設備建造野戰醫院，但這些醫院原本是為創傷病人設計的，病床都是挨在一起，並不是針對傳染病患者。
“仁慈”號醫院船內部設施畫面，擁有1000張病床，還配有手術室等。
埃斯珀說：“因此，利用野戰醫院、醫院船或是其他設施，就是為了處理創傷病例，以減輕普通醫院的壓力，為傳染病患者騰出更多的病房。”
3月17日，美國空軍軍醫聯合會的保羅·弗里德里希斯准將也透露了更多有關於美軍艦船支援抗擊疫情工作的細節。他說：“舉個例子，如果一個社區爆發了大規模疫情，而同時也需要開設急診室或創傷診室，那麼一艘醫院船就可以完美的做到這一點。”他表示，很難把醫院船開到內陸，但在沿海地區是一種選擇。
“仁慈”號上還配有CT機等醫療設備
報道稱，美國海軍兩艘“仁慈”級醫院船每艘上有1000個床位，並配備了專業的軍事醫療人員，大約需要一週時間就能完成部隊調動。埃斯珀說：“最大的挑戰不在於裝備設備，而是徵召專業的醫療人員。這些醫生護士都來自普通的醫療系統或是後備部隊。我不想做的就是把預備役人員把他們從需要他們的醫院帶走，然後只是放在醫院船上。我們要把他們帶到需要他們的地方去。”
“仁慈”號醫院船目前停靠在加利福尼亞州聖迭戈海軍基地（西海岸），“安慰”號醫院船在弗吉尼亞州諾福克海軍基地（東海岸）。
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