文襄勒兵入宮，曰：“陛下何意反耶！......”——《魏書·孝靜記》
東魏權臣高澄對孝靜帝元善見說的這句話，乍一聽就像個笑話。全天下都是皇帝的，且不聞《尚書》：“惟闢（指君王）作福，惟闢作威。”之語？皇帝做什麼先天都是正確的，怎麼會和謀反掛鉤？難道自己搶自己麼？
元善見
能說出如此驚人言論，因為高澄從心底裡認為，東魏的天下是他高家打下來的，元善見不過是臺前的傀儡而已。傀儡想變成當家人翻身做主，可不是造反麼？
但高澄萬萬想不到，近一千年後，還真的有皇帝謀反。土木之變中的明英宗，真是開了歷史之先河。明朝“天子守國門，君王死社稷”，前者他倒是做到了，帶著數代人經營的京營精銳一起走向了萬丈深淵。戰敗後覺悟卻不夠高，老老實實的做了俘虜。
明孝宗
不過他這個俘虜的性質和歷史上其他被俘虜的君王不太一樣，其他人都是山窮水盡，在外來侵略者面前沒有抵抗能力才當了俘虜。而當時的明朝，實力比瓦剌強的多，明英宗被俘頗有種於百萬軍中取上將首級的意味。所以他的價值就大了去了，就和被西班牙人綁架的印加帝國皇帝阿塔瓦爾帕一樣。
西班牙人只要黃金，也先的胃口明顯大多了。錢財要，天下他也想要。奈何明朝從朱棣時期起就在北方從東到西築起了一道道軍事要塞。要是想拿下來，瓦剌那點人明顯不夠看。明英宗，派上用場了。
《明史》：冬十月戊申，也先擁上皇至大同。丙戌，也先復擁上皇至大同。戊子，瓦剌寇宣府，都督朱謙、參將紀廣御卻之。《明史》對明英宗還是很客氣地，知道為尊者諱。被俘說是北狩，被帶著叩關還特意用了有尊崇成分的字眼“擁”。
由於明朝政治體制成熟，迅速推出新皇帝，讓明英宗成了一張廢牌。由於衛所兵此時戰力尚有保證，各地較早的進入了防衛狀態，瓦剌只得無功而返。
明景帝
北京保衛戰，是對明英宗最大的嘲諷。所以他寧可去給萬人唾棄的王振立祠，也要殺掉于謙、範廣為自己的行為張目。
明英宗和明景帝，一個陷國家於危難，一個扶大廈之將傾。歷史地位和貢獻一目瞭然，只是在近年來的文學和影視作品發生了反轉。明英宗倒成了受害者，弟弟和大臣背叛了他另立新君，只有太后和皇后一如既往的支持他。他奪回皇位，也被刻畫得名正言順。
皇位難道是皇帝一個人的麼？或許明英宗就是這麼想的，絕大部分人對此抱有同樣的看法。不，歷史對此早有定論！漢哀帝自知時日無多，想要禪讓給董賢，王閎如是說道：
天下乃高皇帝天下，非陛下之有也！陛下承宗廟，當傳子孫於亡窮。統業至重，天子亡戲言！
難道因為他是君主，他的罪行能因為丟掉皇位而被抵消麼？那路易十六和瑪麗皇后未免死得太冤了！
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