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誰最先喊出“振興中華”的口號？誰最早使用“中華民族”一詞？
中華民族經過漫長的衍生、融會和播遷，形成了悠久的歷史和燦爛的文化。
中華民族是由華夏民族演衍而來的漢族及五十五個少數民族的總稱。
華夏先民最早生活在黃河流域，四裔環繞，故自稱“中華”。“中”乃四方之中，又有“以己為中”之意，與“以人為外”相對。“華”本義是光輝、文采、精粹，用於族名則有文化發達之意。
“中華”一詞約出現於華夷混融的魏晉南北朝時期。《魏書•禮志》雲：“下迄魏晉，趙秦二燕，雖地處中華，德祚微淺。”《唐律名例疏議釋義》：“中華者，中國也。親被王教，自屬中國，衣冠威儀，習俗孝悌，居身禮義，故謂之中華。”
“中華”是“中國”和“華夏”複合而成，意謂居於中心而文化優越的民族。“中華之名詞，不僅非一地域之國名，亦且非一血統之種名，乃為一文化之族名。故《春秋》之義，無論同姓之魯衛，異姓之齊宋，非種之楚越，中國可以退為夷狄，夷狄可以進為中國，專以禮教為標準，而無有親疏之別。其後經數千年，混雜數千百人種，而稱中華如故。以此推之，華之所以為華，以文化言之可決也。”
民族在本質上是以血緣、地域、語言、命運等共同性的客觀基礎上，以共同的感情方式、意識對象及文化傳統為紐帶而形成的人群共同體。
據石茂明《溯“族”源——關於“族”的詞彙學發微》，“族”字最早出現在商代的甲骨文中，《鐵雲藏龜》《殷虛書契》均收有該字。族，古通“鏃”，意為箭頭。《說文解字》解道：“族，矢鋒也，束之族族也。”“矢”所叢集謂之“族”。引申為“眾”，眾多、成群、群體之意，動詞態引申出聚集、叢集、集中等義項，名詞態又用來指稱聚居一處的有血緣關係的親屬眾人，又派生另一動詞性詞義即滅族、夷族、滅國、誅戮，並引申為一種刑罰，如誅滅九族（簡稱族誅）。
《尚書•堯典》曰：“克明俊德，以親九族。”九族指上自高祖，下至玄孫，上下九代之親族。《大戴禮記•保傳》：“三族輔之。”三族乃指父族、母族、妻族。《詩經•周南》有“麟之角，振振公族，于嗟麟兮！”公族，公同祖也。“族”字在春秋戰國時期已經普遍用於對有一定血緣關係的親屬的合稱。在此意義上構組了家族、親族、宗族、氏族、族人、王族等合成詞，引申出姓氏、品類、種類等意。因古代百家為一“族”，又有基層組織方面的含義。
在古代漢語中，“族”沒有“民族”的含義，古代文獻只有一些具體的民族稱謂，如：夏、夷、蠻、羌、胡、番等。隨著華夏（漢族）與周邊諸多民族接觸的增加，蠻、夷、戎、狄、番（蕃）等詞或者蠻夷、戎狄等合稱就逐漸有了民族或者少數民族（Ethnic Minority）的泛稱性含義，同時具有方位限制，夷多指東部或者西南的少數民族，蠻多指南方或者西南的少數民族，狄、胡多指北方民族，戎、羌一般指西部少數民族。如東夷、淮夷、徐夷、島夷、西南夷、哀牢夷、夷子，南蠻、荊蠻、武陵蠻、黔中蠻、牂牁蠻、烏蠻、白蠻、蠻子，等等，這些具有相同中心詞（夷或蠻）的稱謂未必是同一民族。
與Ethnos、Ethnic在詞源學上具有歧視性含義一樣，“夷”“蠻”兩字開初帶有貶義，稱漢族不用這兩個字，而用“漢人”“漢民”指稱，有時只用“民”指稱漢人，“民籍”從戶籍管理的角度指稱漢人，意思近似於現代英語中的Nationality。到近代，少數民族也有其名稱與“民”或“人”連用的，如苗民、苗人、藏民、藏人、羌人、回民等。近代以前，“民”字在有的文獻中具有“民族”的含義，但“族”字幾乎從未用於“民族”這層義項，主要意指“家族”“宗族”等。孫中山先生提出“五族共和”，是中華民國立國的綱領性主張，即是在民族的含義上使用“族”這個字。
直到近代，漢語中還沒有抽象出“民族”這個概念。把“民”與“族”兩字組合構成“民族”這個新詞，是近代從日本語中引進的，用以翻譯英語中的Nation一詞。梁啟超先生在1899年所寫的《東籍月旦》一文中最早引進和使用了“民族”這個概念。但在很長一段時間，這個概念並未被普遍接受，“人種”“民種”“民族”“種族”等概念的使用十分混亂，直到20世紀20年代中期“民族”這個詞的含義和使用才漸趨定型。但是清末至整個中華民國時期，民族名仍然更多的是與“民”字或“人”字連用，與“族”字連用者少，如苗民、藏民、回民、蒙古人等。至今臺灣仍常用“民”字表示“民族”的含義，如原住民等。
孫中山先生等在清末時喊出“振興中華”的口號。1902年，梁啟超率先使用“中華民族”一詞，一開始主要指漢族，第二年他提出“合漢、合滿、合回、和苗、合藏，組成一大民族”的構想。1932年5月，以張君勱為首的國社黨（後改為民社黨）創辦了《再生》雜誌，以“中華民族復興”為辦刊宗旨，認為“復興民族”已成為中國“極重要且富有興趣之問題”。張君勱的《立國之道》1938年出版，其所謂“中華民族”指基本“同化”或“融化”了滿、蒙、藏等族的大中華民族整體概念。他強調：“世界史上之古老民族，惟有吾中華之歷史，未嘗一日中斷焉。”
中華人民共和國成立後，各民族在政治上、法律上獲得了前所未有的平等地位，組織專家開展民族識別。關於民族的本質，一般以血緣、地域、語言、文化、命運等共同性為客觀條件，建立在共同文化基礎上的民族感情及意識為主觀條件。識別過程中也充分尊重少數民族的自我意願，充分保障各民族的各項權益，甚至名稱都有了徹底的改觀，廢除和禁止使用歷史上對少數民族具有歧視性含義的任何稱謂，所有名稱，名隨主人，根據少數民族的自願確定，如僮改稱壯族，猓玀（倮羅）改稱彝族，等等。1977年，國家經過識別認定：中國有55個少數民族，這些民族名稱從此經常以“××族”的表示法出現，而沒有認定的一些族群如克木人、僜人、摩梭人等，仍表示為“××人”。
中華民族是一個整體，融合了多個民族，在世界民族之林中獨樹一幟。
（作者：林堅：中國人民大學國家發展與戰略研究院研究員、人大學報編審、中央社會主義學院統戰高端智庫特約研究員）
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