原文
宠辱若惊，贵大患若身。
何谓宠辱若惊？宠为下，得之若惊，失之若惊，是谓宠辱若惊。
何谓贵大患若身？吾所以有大患者，为吾有身，及吾无身，吾有何患？
故贵以身为天下，若可寄天下；爱以身为天下，若可托天下。
译文
得宠和受辱都感到惊慌失措，重视身体好像重视大患一样。
什么叫做得宠和受辱都感到惊慌失措？得宠仍是下等的，得到恩惠感到心惊不安，失去恩惠也觉惊恐慌乱，这就叫做得宠和受辱都感到惊慌失措。
什么叫做重视身体像重视大患一样？我所以有大患，乃是因为我有这个身体，如果没有这个身体，我会有什么大患呢？
所以，能够以贵身的态度去为天下，才可以把天下寄托给他；以爱身的态度去为天下，才可以把天下委托给他。
引述
这一章老子强调“贵身”思想。一个理想的治者，首要在于“贵身”，不胡作妄为。这样，大家才放心把天下的重责委任给他。
受辱固然损伤了自尊，得宠何尝不是被剥落了人格的独立完整。得宠者的心理，总是感觉到这是一份意外的殊荣，既经赐与，就战战兢兢地惟恐失去，于是在赐与者的面前诚惶诚恐，曲意逢迎，因而自我的人格尊严无形地萎缩下去。若是一个未经受宠的人，那么他在任何人的面前都可傲然而立，保持自己的人格之独立完整。
一般人对于身外的宠辱毁誉，莫不过分地重视，就像如临大患一样，甚至于许多人重视身外的宠辱毁誉远超过了自己的生命。因此，老子唤醒大家要贵身，他要人贵身像关注大患一样。
——陈鼓应《老子注释及评介》
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