在道家的重要典籍《列子》中，提到了孔子的一段話。孔子說有位“西方聖人”，他能
“不治而不亂，不言而自信，不化而自行”。在我們今天的語境之內，如果談到“西方聖人”，許多人可能會聯想到這樣兩個人：古希臘先哲蘇格拉底和位於“西方極樂世界”的佛祖釋迦牟尼。
佛祖與蘇格拉底
對於蘇格拉底，我們可以首先排除，因為孔子去世9年後，蘇格拉底才出生，孔子是不可能談論他的。
而對於釋迦牟尼，從時間上講，他們還是有可能產生交集的。唐代的道宣和尚就認為：“孔子深知佛為大聖！”（《感應記》）
那麼，當年的孔子有沒有可能知道萬里之外還有一位大思想家釋迦牟尼，並與他隔空神交呢？
一、《列子》留下的歷史疑案
《列子》，又名《沖虛經》，相傳為春秋時期道家學派的代表人物列禦寇所著。在其《仲尼篇》中，有這樣一句話：
“孔子動容有間曰:‘西方之人有聖者焉，不治而不亂,不言而自信,不化而自行,蕩蕩乎民無能名焉。丘疑其為聖。’”
孔子提到，在西方住著這樣一位聖人，他能夠“不治而不亂,不言而自信,不化而自行”， 以致於民眾都找不出一個恰當的詞語來形容他。
連孔子都要頂禮膜拜，可見此人之牛。那麼，這個人會不會就是普度眾生的釋迦牟尼？我們還要先從《列子》這本書上找原因。
孔子
中華文化源遠流長，產生了無數的經典著作，不過，正因為歷史久遠，也產生了這樣一種遺憾，那就是：許多我們今日所見的經典作品，由於時代久遠，在歷史中可能已被人篡改或刪改，失去了本來面目。《列子》就是這樣一本書，它是否跟當年的原本一樣，至今仍然是一樁懸案。
比如，明朝人姚際恆就認為，《列子》是一部偽書，其原著已經散失，後世所能見到的版本是由晉朝人拼湊而成的。近代一些史學家，如章炳麟、梁啟超等也都贊同這一觀點。
如果《列子》真是晉朝的一本書，那麼，這裡提到的聖人，就有可能是釋迦摩尼了。
釋迦牟尼
佛教由天竺（古代印度）傳入中國的時間，大致在東漢初年（公元67年白馬馱經）。天竺位於中國的西方，所以人們將這塊佛的居住地稱之為西天、西方極樂等等，佛的經書則被稱為西經，佛即西方的聖人。
佛教外傳路線圖
二、孔子與佛祖可能產生交集嗎？
關於孔子的出生日，現在有一些爭議，但主流說法認為，他生於公元前551年，去世於公元前479年，享年73歲。
而古印度由於沒有記錄歷史的傳統，這就使得釋迦摩尼的生卒年份具體不可考，只能根據一些佛經中的記載推斷，現在主流的說法有二種：公元前563年—公元前483年，或者公元前480年—公元前400年，享年80歲。
按照第一種說法，釋迦摩尼與孔子的人生幾乎是可以重合的，而按照第二種說法，釋迦摩尼出生在孔子去世前一年，二人無法產生交集。
孔子
如果我們採信第一種說法，即釋迦摩尼出生於公元前563年，公元前483年，他的思想有可能傳播到當時的中國嗎？
按照佛家的說法，釋迦摩尼在29歲這年決定出家修道，在苦行林中修行6年以後（大約公元前528年），他終於大徹大悟，成為佛陀。
隨後，他又用了三四十年的時間，以摩揭陀、憍薩羅、拔沙三國為中心開始度化眾生，並曾在祇園精舍說法25年。
釋迦摩尼年近40歲時才創立佛教，雖然他用畢生精力專心在天竺傳教，但以當時人們對於世界的認知，以及落後技術條件、交通條件，還有中印雙方在語言、文化上的隔閡，孔子是很難在有生之年（公元前479年之前）聽說這一來自萬里之遙的異國思想的。
佛家思想
三、“不治而不亂”不是佛家觀點
要證明孔子口中的“西方聖人”不是釋迦摩尼，還可以從這句評語入手：“不治而不亂,不言而自信,不化而自行。”
很顯然，從語義上看，這是一種“出世”的觀點，講究“不治”、“不言”、“不化”，而這恰恰與佛家的“入世”觀點是相反的。
佛家講究“化眾生”，“一切修行不能離開世間”、“一切菩薩必然入世、度生”。
佛家思想
而說到這種“出世”，恰好與中國古代的道家思想是一致的，老子就講究“無為而治”，比如“無為而無不為”、“我無為，而民自化。”
如果把老子以上這些觀點和孔子的評語“不治而不亂,不言而自信,不化而自行”合在一起，是不是覺得更搭配呢？而且，《列子》的作者，本來就是道家學派的人物，他們更應該去宣傳本學派的精神。
那麼，孔子口中的“西方聖者”，是不是老子呢？
孔子
四、誰才是“西方聖者”?
老子是楚國人，按說不應該出自“西方”，而是位於魯國的南方。不過，因為老子常年擔任周王室的“柱下史”（相當於國家檔案館、圖書館館長），所以，在春秋的語境之內，東方諸國人稱呼周人，就是“西方之人”，比如《詩經》中有“彼美人兮，西方之人兮”，《莊子》中“吾聞西方有人，似有道者”，都是指的周人，而不是天竺人。
而在孔子的心目中，老子也是一位享有崇高地位的聖人。孔子曾經專程到周向老子問禮，離開周時，弟子們問孔子對老子如何評價。
孔子見老子
孔子的回答是：
“至於龍,吾不能知,其乘風雲而上天吾今日見老子，其猶龍邪?”（《史記》）
孔子將老子視為天上的龍，而不是人間的凡夫俗子，這樣的評價難道還不夠資格稱為聖人嗎？
所以，從當時的歷史環境來看，《列子》中記載的這位“西方聖者”，就應該是老子而不是釋迦摩尼。
關於孔子口中的“西方聖者”，您是怎麼認為的，歡迎留言討論。
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