對於夏朝的存在與否，在考古界和歷史界存在著爭議。在上世紀50年代末，著名的考古學家徐旭生先生髮現了偃師二里頭遺址。從此開始，中國人對夏朝的探索進入了一個新時代。幾十年時間內，經過多次發掘，二里頭文化遺址的考古出現了重大進展。特別是在1975年時，在一處夏代墓葬中，考古工作人員發現了一件造型古樸精美的青銅爵。它剛剛出土，就引起了轟動，這是真正的無價之寶，也讓考古界歡欣鼓舞，因為它的意義太過重大了。
爵是古代的一種酒器，形制一直沒有發生什麼太多變化，主要就是用來盛放、斟倒和加熱酒，基本上和現在的酒杯作用相當。但在古代，人們對於器物的命名非常講究，差不多外形的東西，稍有變化，名字就大相徑庭。
就酒爵而言，它一半是三足的，還有一個叫“流”的槽，是用來倒酒的。與“流”的位置相對應之處，是尖狀的尾部，大部分的酒爵，還應該有個手柄，可以用來讓人握住器物。別小看這種酒器，它在當時的地位僅次於鼎。因為只允許上層貴族使用，所以後來“爵”這個詞，也被引申為爵位。
說了這麼多，我們再回到偃師二里頭遺址發現的夏代酒爵之上。它的地位為什麼會那麼重要，為什麼會驚豔了整個考古界呢？這倒不是外形特點有多麼神奇，畢竟後來商朝的酒爵厚重大氣，但它卻是目前為止所發現的中國最早的青銅容器。因此，這件文物又被譽為"天下第一爵"，我們好好細品一下。
但凡看到第一眼，每個人對它的印象絕對是纖細。確實，這件酒爵高為22.5釐米，流尾長為31.3釐米，壁厚為0.1釐米，確實做得非常小巧。它的流非常長，是美妙的流線型，與之對應的尾部也比較瘦窄，兩者形成了巧妙的平衡作用，讓器物重心不偏不倚地落在了三足之間。
不光是流和尾，整件酒爵都是非常細，它細腰、細腹、細足，看上去就像是亭亭玉立的公主一般，竟然與現代審美觀非常切合。幾千年前的先民，為什麼要將青銅爵做得如此纖細呢？
首先，我們剛才說了，青銅爵的作用就相當於現在的酒杯，所以不能做得太過沉重。畢竟那些養尊處優的貴族，整天不事勞作，要想讓他們喝酒的姿態優美，不失風度，還必須將酒爵做得輕巧一些。
其次，青銅在當時是稀缺的貴金屬。直到周朝時，周天子賞賜大臣，往往也只是幾斤青銅而已。在周朝之前幾百年上千年的夏朝，青銅的珍貴程度可想而知。因此，即便是貴族，也要儘可能節省材料，不能隨意揮霍。
真的要折服於古代工匠的智慧和技術，即便是如此，他們依然將這件青銅爵製作得古樸典雅。看似危而又危的佈置，卻是穩穩當當的。而且，它毫無拖泥帶水嫌疑，一氣呵成，十分優美。
精彩之處，往往放在最後。這件青銅爵最大的特色，就是在它的腰部，有一排乳釘。小珏幫您數了，一共是五顆。這是整件青銅器之上，唯一的裝飾，也是它的名字由來。這件夏代青銅爵被命名為乳釘紋青銅爵，這五顆乳釘紋也許孕育著輝煌燦爛的中華文明。
要知道，我們看到後來的青銅器圖案是異彩紛呈的，包括龍紋、夔龍紋、鳳紋、蟬紋等等。但最早的紋飾，應該就是這種乳釘紋。它不僅僅有著簡單樸素的美感，而且還代表了哺乳、哺育，象徵著子孫昌盛。因此，後來乳釘紋的盛行，與它的內在意義不無關係。看似粗糙的紋飾，其實就是華夏文明之光的起點，它照亮了後人前進的征途。
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