清代某縣有甲乙兩人，是連襟關係，素日常常相互嘲弄戲謔，一見面就打打鬧鬧，爭論不休。當地有條深溪，水面僅數丈寬，然水流湍急，無法涉過。某天，甲乙各約數人，商量到附近遊玩，碰巧路經溪旁，兩邊正好隔岸相對，“一水盈盈，聊通笑語”。眾人同處鄉里，大多互相認識，故此隔岸邊趕路邊說笑。
甲乙兩人又開始互相逗弄，拌起嘴皮，同行眾人聽聞，無不捧腹大笑（同遊者靡不粲然）。乙忽然拔出所佩小刀，裝作發怒模樣指甲笑道：“你這不聽話的奴才，最好莫再言語，再說話我就殺了你！”甲笑罵道：“畜生！你想殺你老子嗎？生你這麼不肖的兒子，我確實該被你殺（生汝不肖，殺我固宜）。”說完還假意向乙挺了挺胸，嘻嘻哈哈笑個不停。
隔岸的乙也笑揚刀刃，做出擊刺的動作。眾人正捧腹大笑時，甲突然傾頹倒地，左右急忙上前察看，只見鮮血殷紅，刀已插入胸膛，甲竟當場身死。眾人登時驚駭失色，再看乙，依舊含笑握刀，刀刃已沾滿淋漓鮮血，卻仍不知發生何事。兩岸立起喧囂聒噪，眾人急呼救命，來往行人無不被慌亂之聲驚動，紛紛聚集過來。這時乙才感覺自己真地殺了人，想逃已是不及。眾人合力奪下他的刀，將其綁縛送官。
本地知縣素以神明著稱，接報後，覺知此案不比尋常，立刻帶人趕到案發現場仔細勘察，不放過任何蛛絲馬跡。結束後，知縣又立即下令截斷上游溪流，待水道乾涸，再探究河底有何怪異，果然發現河床上有腳印，連通兩邊溪岸，來往都有跡可循。仔細觀察，腳印纖細如錐，不像男子留下，縣令也非常震驚，令人深挖。不過數尺，便發現一隻小箱。打開一看，內藏一雙鮮如紅蓮的女鞋，“嶄然未朽”。
知縣思忖半晌，恍然大悟，當場喚來乙：“這是你前世的冤孽，你雖未殺人，然他卻因你而死，由於平日慣於玩笑戲謔、耍貧嘴而引發爭鬥，活該你們咎由自取。”乙聽聞後悔不迭，跪地認罪，不再辯解，最終論死抵罪。（作者）父親生前常舉此事為例，諄諄告誡：徒逞嘴癮嬉戲取樂，非但無益，還會像甲乙兩人那樣闖下大禍，可見謹慎言辭，難道不該嗎（可不慎歟）？
作者文末有言：律法有戲殺一條，說的是因玩笑殺人。上述此案，憑甲乙的關係，乙必然不會真地想殺甲，卻由於耍嘴皮使殺人得以成真。隨意開玩笑確實對人沒有好處啊（戲真無益於人矣）！猶記某州有位婦人，年紀不足二十，因殺害丈夫，按律擬死。官府審訊時，她羞愧後悔，淚流滿面，道不出原委，只求速死。官員見其悽慘可憐，實在不忍，將她帶到自己家中，讓夫人打探原因，這才得知事實真相。
原來這對夫妻正當年少，餵養雌雄兩匹馬。一日，丈夫去馬廄，正遇雄馬躍躍欲試，想與雌馬交媾，雌馬卻“拒以後蹄”，不讓雄馬近身。丈夫見此覺得好笑，便叫來妻子觀看，兩人大笑一場。回屋後，丈夫硬要妻子學雌馬的舉動，妻子羞澀不願，丈夫始終不悅，妻子只好勉為答應。剛一伸腿，恰好踢中丈夫下身，丈夫當即悶聲倒地，回身一看，他已口吐白沫，回天乏術（已無救矣）。這尤其是一樁戲殺可笑的案子，因此附記在此，以戒後人。
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此案譯自《螢窗異草》中【紅鞋】一篇
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