從前，有個窮秀才上京趕考，走了很多天，說話就要到京城了。
這時，迎面來了一輛馬車，車上坐著一個女人，只見這女人二十多歲，杏眼櫻唇，穿的十分妖豔。
馬車前邊的家丁驅趕著過路的行人，人們紛紛退向兩旁，都望著這夥家丁和車上坐著的那個漂亮的女人。
窮秀才見此情景，小聲地問一個農民打扮的小夥子：“這是哪家的闊小姐？”小夥子見問，抬眼打量一下窮秀才，見他不像本地人，便“咳”了一聲，拉扯起車上那女人的根底來。
原來，那女人是，這兒方圓百里出了名的王霸天的小老婆。王霸天為討好縣官，尋找靠山，公開把自己的小老婆搭了進去。因此，人們稱王霸天為“王八天”。兩人說著話，馬車就到了他們跟前。
窮秀才朝那女人看了一眼，“呸”的一口啐在地上，不由的吟出一首詩來：
車中一嬌娥，
粉面配綾羅，
衣貴身子賤，
汗多。
窮秀才吟出的這首詩，正巧被那女人聽見。只見她的臉騰地一下紅了，朝窮秀才看了一眼，趕緊命令車伕快趕。馬車後人們發出一片嘲笑聲。
窮秀才告別那個小夥子，直往京城走去。這時太陽快落山了。忽然，有兩個衙役從後面趕上來，到窮秀才眼前，不由分說，把窮秀才鎖了起來。
秀才被鎖到縣衙門，縣太爺厲聲問：“作詩罵小娘子的，是不是你？”，“回稟老爺，我沒有罵小娘子呀。”窮秀才說。“胡說，什麼沒罵？！小娘子親口對我說的，連你作的詩句我都能背下來。”說著，縣官兒就把窮秀才做的那首詩說了一遍。
“回稟縣大老爺，那是小娘子聽錯了，當時我是說：”
車中一嬌娥，
粉面配綾羅，
雍容堪華貴，
錢多！
我就是好做個十五言零兩個字的詩。聽你這麼一說，是誇讚小娘子嘍？縣官老爺笑了。“正是。”窮秀才答。縣官說：“那好，既然你會作十五言零兩個字的詩，那就給老爺我作一首。”說著，縣官指了指院中的一口井。窮秀才跟著縣官到了井口前，隨口吟出一首詩來：
衙院一口井，
打水用水桶，
井繩嘣一斷，
咕咚！
縣官老爺聽了哈哈大笑：“好，看來你還真有那麼一點文采，如此說來，你罵小娘子是假，誇小娘子是真，一會兒有你的賞錢。”縣官想了想，又說：“你再給大老爺作一首，就指大老爺我而言吧，看看我將來的福氣。”
秀才滿口應承，上下打量了縣官一眼，隨口吟出一首：
居官坐縣衙，
貪贓又枉法，
一朝遭參奏，
咔嚓！
縣官聽了大怒：“哼！好個窮秀才，膽敢罵大老爺我。來人!把這個窮秀才發配的遼陽去！”
窮秀才被髮配到遼陽，人生地不熟，生活極為艱苦，身邊沒有一個親人，只得在一個破廟裡安身。為了生活，秀才到處去作詩。
這天，他來到王員外大門前，對把門的家丁說：“請往裡傳句話，問你家員外用人作詩不？”家丁跑裡面告訴員外，王員外讓家丁去把他趕走。正說著，王員外的女兒在丫鬟的陪同下，手裡拿個扇子走下樓來，她聽到王員外的話，說：“先別走！”然後轉身對王員外說：“爹，讓他進來，我要讓他作詩。”
王員外也是這地方的一霸，他這個女兒不比別人，花花點子挺多，因此，王員外愛如掌上明珠，要星星不給月亮。王員外於是讓家丁把窮秀才請進來。
小姐看了一下，剛進門的秀才，說：“你就在我扇子上作首詩吧，”說著，把扇子遞了過去，窮秀才接過扇子：“請問小姐貴姓？”小姐說：“哎呦，姓什麼都不知道？這方圓百里誰不知道有個王員外！”
秀才一股怒氣又湧了上來，抬眼打量一下王小姐，見她面黑腳又大，一腦袋黃頭髮，於是他提起筆，在扇子上作了首：
姑娘本姓王，
黑麵頭髮黃，
金蓮才三寸，
橫量！
那小姐接過扇子一看，氣的她哆哆嗦嗦地指著窮秀才，對家丁吼道：“把這廝綁了，押往太尉府！”
太尉雖定不了秀才什麼大罪，但還是把他發往更遠的廣東去了。
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