邊壽民，是一位不用於時、所志未遂的奇士，是一位詩名為畫名所掩、吟邊筆底常見性情的詩人，更是一位以水墨蘆雁著稱、出神入化的畫家。
然而，邊壽民的生平，缺乏詳細記載，甚至連其生卒年也未見著錄。 同治《重修山陽縣誌》的小傳僅寥寥七十餘字： 邊維祺，字頤公，號壽民，晚號葦間居士。性疏放，不以俗事攖懷。書法鐘太傅，畫入逸品，尤以蘆雁著稱。所題詩詞皆超逸有理趣。結屋城東北隅，擅水木之勝。程嗣立、華喦為繪圖，一時名流題詠殆遍。
其他的一些記載也同樣失於簡略。他既沒有留下文集，又缺少行述、墓誌、家傳之類文字。只好根據歷劫倖存的他的《葦間老人題畫集》(山陽邱氏容與樓刊本、《楚州叢書》本)、《葦間書屋詞稿》(丁志安藏抄本)，散見於公私藏家的他的書畫墨跡，同時代諸家為《潑墨圖》和《葦間書屋圖》所作題詞(丁志安藏抄本)，以及地方文獻、筆記雜錄、畫錄畫目、民間口碑等等，對他的生平、成就和特色，試加探索、考訂和論斷，希望在廣大學者的共同努力下，逐漸探明其原貌和全貌，給予應有的歷史地位。 嵌崎歷落、睥睨嘯傲的奇士 邊壽民的活動時期，論者或據所見邊畫題款紀年推斷他的藝術活動在雍正、乾隆年間。實際上，他在康熙年間早有所作，南京市文物保管委員會藏《寒江秋思圖》扇面，自署作“辛丑春三月博白民大兄學長鑑”，“辛丑”為康熙六十年(1721)。《題匭集》中有《甲午重陽後五日病餘題螯菊》一題，“甲午”為康熙五十三年(1714)。至邊壽民生年亦可考知。無錫顧棟高(1679-1759)為邊壽民所作《奔篋記》雲： “山陽邊壽民以文名，兼精於畫，四方之求之者，踵相接也，而其家不能存一紙。年六十，置一篋，緘其口而竅之。有佳者_帆入其中，名曰弆篋。同人競為詩，而乞錫山顧子弁其首①。
文末有“時乾隆癸亥十月十三日燈下書”一語。“癸亥”為乾隆八年(1743)，是年邊壽民年六十，由此上推，其生年為康熙二十三年(1684)。邊壽民卒年，則可由友人有關詩篇推知。程晉芳(1718-1784)《勉行堂詩集》的《刻楮集》作於“辛未”(即乾隆十七年，1751)，中有“仲夏”與“邊葦間”等宴集所作詩，又《桂宦集》作於次年“壬申”，其中《偶過東城感懷邊葦間成七絕句》有“寧知暮雨歸來日，荒草盈門失子云”句，可見邊壽民卒於辛未仲夏”以後至壬申這一年多中間。而汪枚《缽山存稿》卷六《哭邊大兄頤公》有“春初聞噩耗，無疾遽永訣”句，邊、汪至好，汪居清河(淮陰)相距匪遙，“噩耗”自是訃告。兩相印證，可斷邊壽民卒於乾隆十七年(1752)春初，享年六十有九。
邊壽民，初名維祺，字頤公，又字漸僧，號墨仙，以所居蘆葦環繞，名其室為葦間書屋，因自號葦間居士，人稱邊葦間。晚年又號葦間老民、綽綽老人、六如居士等。 山陽邊氏是世代書香之家，但邊壽民祖與父都無功名，屬於寒門。他自幼聰穎，詩文書畫，為長者所稱，雖境遇困窮，卻能堅持寒士清操。據傳，他對於同宗富家、同里豪紳，不樂往來，安貧守道，課徒為業，以文字筆墨自適。 早在康熙四十三年(1704)邊壽民二十週歲之際，即入學為諸生，但由於他鄙薄章旬帖括之文，應鄉試而不中式，乃更寄情於詩畫。他居住在淮安舊城東北隅梁陂橋附近，遠離鬧市，清幽靜寂，四面環水，蘆葦叢生，風景絕佳，入秋尤宜，秋水澄碧，蘆花飄自，蓼花透紅，遊憩其間，此身如在畫圖中。他有《憶江南·葦間好》(14首)雲： 葦間好，明浦豁西窗。兩岸荇蘆侵闊水，半天紫綠掛斜陽。新月到迴廊。
葦間好，最好是新晴。寺後菜畦春雨足，城頭帆影夕陽明。人傍女牆行。 葦間好，初夏最關情。淺水半篙荷葉出，深蘆一帶水禽鳴。雨後雜蛙聲。 葦間好，重九雨霏霏。古寺客穿紅葉出，小舟人載菊花歸。酒熟蟹螯肥。② 如此佳境，正是甘於淡泊的詩人、藝術家生活和創作的理想所在。淮人程嗣立(字風衣，號水南，1688-1744)工詩，善書畫，好交遊。家有柳衣園(在城西北河下鎮)，園有曲江樓，日與文士聚會唱酬於其中。邊壽民與周振採、王家賁、劉培元、劉培風、吳寧諤、邱謹等經常參與曲江文會，同會者有“曲江十子”之稱。主人輕財好客，遠近過客，亦往往與會。因此“曲江會課”，頗負時譽③。
邊壽民友人中，相交最厚者：周振採(1687-1756)，字白民，號菘畦，山陽人。“博學強記，文義深醇。”“乾隆丙辰，舉鴻博，固辭；辛未，舉明經，則又辭，論者惜其矯。”陸立(1689-?)，字竹民，亦山陽人。性率真，“虛中無競，榮羼譭譽，怡然若忘，接之者不復知人世有炎涼態。”時人合稱為“三民”。友人史震林為作《三民合記》。《合記》謂壽民“有草亭，扁曰‘蓮葉仙舟’”“土階積苔，座無俗客。壽民嘗謂客日“‘俗蓋有二：粗俗可耐，文俗難忍。’客日：‘粗俗則易知矣，文亦有俗乎?’壽民日：‘姑舉其略：古也而餿，今也而油，贅言若疣，套言若球，佯問若搜，強辨若咻，偷視側眸，假聽點頭，足恭意偷，目高氣浮，釣名勝鉤，刺利勝矛，步如曳牛，坐如鎖猴。’言未既，客瞿然自顧而嘻日：‘有是哉!文者殆難免乎!’”又引朱石溪之語日：“富貴浮雲有陸君，大隱城市有邊子，冠冕南邦有周郎，三民者非凡民也。”④邊壽民經常出遊，甚至長期羈旅在外，在他的詩詞中反映甚多，最值得注意的是五十左右所作的一闋自述生平的《沁園春》雲： 自笑鯫生，五十年來，究竟何如?只詩囊畫篋，客裝蕭瑟；瘦驢疲馬，道路馳驅。大海長江，驚風駭浪，冒險輕身甘載餘。真奇事，卻公然不死，歸到田廬。
葦間老屋堪娛，縱三徑全荒手自鋤。愛紙窗木榻，平臨水曲；豆棚瓜架，緊靠山廚。賣畫閒錢，都充酒價，詞客騷人日過餘。餘何望，盡餘年頹放，牛馬憑呼。⑤ 還有歸來定居、建成新屋後所作的一闋自抒情懷的《滿江紅·葦間書屋》：
萬里歸來，就宅畔誅茅結屋，柴扉外，沙明水碧，荇青蒲綠。安穩不愁風浪險，寂寥卻喜煙霞足。更三城宛轉一舟通，人來熟。 泉水冽，手堪掬。甕酒美，巾堪漉。只有情有韻，無拘無束。壯志已隨流水去，曠懷不與浮雲逐。笑吾廬氣味似僧寮，享清福。⑥ 就經行地域言，揚州、蘇州、杭州一帶是他常遊之地。雍正五年(1727)他四十四歲時和雍正九年(1731)四十八歲時兩度作江漢之行，所以有“楚水吳山都歷遍”之旬⑦。此外，他是否還曾遠適北國呢?他在《柳梢青·雁》中所云“塞北風霜，江南煙樹，到處為家”，雖指雁言，亦可視為以雁自喻，而下文的“匹馬秋風，孤舟夜雨，人在天涯”⑧則確為詩人自道；而《長亭怨慢·雁》中所云“廿年落魄，地北天南羈旅”⑨，《蘆雁》詩中所云“廿載江湖邊塞客，於今衰病息菰蒲”⑩，皆確係自述，不容更作別解。另一闋《柳梢青》中“策馬愁顛，揚帆怕險，不似當年”之句⑾，亦正與相合，非泛泛之筆。上述的“瘦驢疲馬”、“驚風駭浪”之後，緊接“冒險輕身廿載餘”，言之鑿鑿，曾赴北方邊塞，應無可疑。詳情如何，有待於新資料的發現。
就出遊時間言，所謂“廿載餘”，約指他二十五歲至四十九歲，即康熙四十七年至雍正十年(1708-1732)這段時期。其間，他四十歲至四十九歲，即雍正元年至十年(1723-1732)，他的行蹤，或赴揚州、蘇州，或遊杭州西湖，或在山陽會友，或作江漢之行，或在揚州作客，或在江陰作畫，幾乎每年都有記載可考。至二十五歲至三十九歲，即康熙四十七年至六十一年(1708-1722)這十五年間，正當壯盛之年，罕見記載，未悉行蹤，如有經年遠遊當在此際。 就在外活動言，舊時文人漫遊四方者，或入幕依人，或訪友攬勝，或賣文鬻畫。邊壽民遊覽名勝如西湖、黃山則有之，然不甚頻。繁；受聘入幕，則毫無跡象；“飢驅作客”⑿，賣畫謀生，自是他的主要活動內容。然而，人們不能不胸存疑團，出外仕宦、商賈、旅遊者多，邊壽民何以特別擔驚受怕，以致歸來定居之後，猶有餘悸，深為慨嘆呢?康、乾之世，宇內安堵，南北往還較便，邊壽民何以採用“冒險輕身”這樣十分嚴峻的字樣，又何以產生自分必死而視“不死”為“奇”這樣非同尋常的心態?邊壽民所云“壯志已隨流水去”真相何如?其遠行的經歷遭際“究竟何如”?這些都是有待解開的謎。 就在漫遊期間，邊壽民的畫傳遍南北，聲名日盛。連康熙皇帝的第四子雍親王愛新覺羅·胤禎也在王府中“張其畫四幅於屏”，他繼位後，改元雍正。或勸邊壽民“一遊都門，可博進取，乃其意淡如也”⒀。對於封建時代的寒士來說，直接受知於帝王，確實是一條獵取富貴的捷徑。清前期以詩或畫邀恩寵、備侍從者，不鮮其例。然而，邊壽民漠然不以為意，可見他志不在此。
約在雍正元年(1723)，邊壽民自繪《葦間老人潑墨圖》；乾隆元年至十二年(1736-1747)，又先後請友人為繪《葦間書屋圖》六幅。他在待客、訪友、出遊當中，隨時隨地為二圖徵求題詞，分裝成冊。這是他四十歲後三十年問鍥而不捨的一項重要活動。身後，二圖先後歸淮人屠潢、胡云樵、朱虞生，後由淮入何楚侯攜藏京寓，1979年何君病逝後，下落不明。據丁志安所藏二圖題詠抄本題《潑墨圖》者八十人，題《葦間書屋圖》者五十人。眾多同時代人的題詠，是探索、研究邊壽民其人其詩其畫的珍貴資料。
程嗣立題《潑墨圖》雲，“葦間主人何所有?禿筆一枝墨一斗。十指奪得化工心，生氣遂令君公走。東塗西抹日不停，怪怪奇奇發性靈。此中有歌亦有哭，誰能於此求其真!” 王斂題《潑墨圖》雲：“海內知名稱同調，長歌短句漫相賡。愧我無端淮上游，公餘偶得識清流。……造君區，披君圖，睥睨嘯傲一丈夫!” 郭焌(1714-1755)題《潑墨圖》雲：“我年三十走京師，耳聞其名今見之。一見使我低頭拜，再見三見神魂痴。……十年足跡半天下，屈指朋遊皆丈夫。淮安交得周與程(謂白民、蓴江)，常嘆老邊絕代無。……如此翁者那可得，于思于思萬人特。雕龍有談信驚座，射虎若騎能殺賊。幾曾將相與侯王，空爾東西與南北!外間只說邊蘆雁，令我披圖長太息!” 任瑗(1693-1774)題《潑墨圖》雲：“邊叟從來淡蕩人，勸之彈冠動即嗔。閉門煮水何酸辛，陶詩歐帖無點塵。餘事水墨妙入神，颼颼腕底風雨聲。須臾絹上物態新，搥床大叫擲冠巾。花啼鳥語真宰驚，一時倒屣傾公卿。吁嗟乎!豪氣未除頭已白，名高恐有人蹤跡。” 王文震題《潑墨圖》雲：“好古如君更好奇，嵌崎歷落不時宜。”曹學詩(1697-1773)題《葦間書屋圖》雲：“荷花結屋蕙為宮，古樹欹斜系短蓬。海內風塵閒韻客，客中歲月老英雄。半生活計魚蝦足，四面比鄰雁鶩通。何處詩情偏淡遠，殘陽欲盡笛聲終。”“濯纓何必覓滄洲，廉讓中間築室幽。鶴渚鳧汀紅蓼國，雨花風葉碧雲秋。江湖空負澄清志，煙水聊為嘯傲遊。潑墨自多飛動意，軒窗魚鳥各沈浮。”
這些題詠者都是和邊壽民交遊唱酬的同時代人，有些還是好友、密友、同調、知音，他們的評價、論斷具有重要的參考價值。這些題詠揭示邊壽民的嵌崎歷落、睥睨嘯傲、大叫狂歌的性格和風貌，指明水墨乃其餘事，以繪畫稱非其初衷，“邊蘆雁”盛名未能盡其生平。這些題詠惋惜“英雄”老去，宏圖“空負”，是對於邊壽民的自傷自嘆的印證，也為我們理解他的“壯志“曠懷”等等提供註腳和線索。 關於邊壽民的家庭情況，記載甚少。原配夫人姓氏不詳，似先逝，無所出。他有一闋《望湘人》記述晚年的遇合： 笑鯫生老矣，未了情緣，白頭紅粉相聚。竹院清幽，茅齋冷落，雅稱荊釵裙布。最愛焚香，頗知滌硯，解攤縑素。每教儂技癢神飛，多少墨花生趣。從此家園朝暮，把吳山楚水，都忘津渡。便興發清遊，也買畫船同去。竹西歌吹，江南煙月，到處應多詞賦。還記取潑墨圖中，添寫個人眉嫵。
“白頭”畫師獲得“紅粉”知己，令人讚歎。朱星渚(1658-?)題《潑墨圖》所云“奼女添香傍筆床”，“直教俊煞紫髯郎”，即指此言。 邊壽民身後，程晉芳作《偶過東城懷邊葦間成七絕句》，有“弱妾孤兒夜哭哀”之旬，“弱妾”當即此“紅粉”知己，孤兒則謂邊溶，自是伊人所出。 自抒胸臆、筆底含情的詩人 上文已述及邊壽民友人如郭焌、任瑗認為蘆雁未能盡邊壽民生平，繪畫乃其餘事，足與印證的記載還有友人：汪枚《哭邊大兄頤公》雲：“海內稱其才，畫詩書三絕。”友人侯嘉繙(1701-1752)為作《葦間老人傳》盛讚其文之妙，至謂：“今之文有能如先生之清且遠乎?”曹鑣《信今錄·清才傳》則稱其“以文著名曲江樓，天才高邁；字傳鐘太傅派，古勁絕俗；畫入神品，寫生特其餘事。” 邊壽民擅詩詞，然散佚未刊，詩名為畫名所掩。《葦間老人題畫集》乃百年以後有心人從畫本錄出者，計詩七十首，皆題畫作，詞三十五首，其中十七題十七首為題畫，另五題十八首非題畫作，乃錄附於此者。非題畫之作，想必甚多，年遠自難於收輯。《葦間書屋詞稿》雖系邊壽民自輯，然僅晚年的某一時期的詞稿，遠非全貌，計詞二十七首，(與《題畫集》相重者六首)，其中十五首為題畫，十二首非題畫作。兩集之外散見於畫作或畫錄中者尚有一批。即此一百餘首詩詞，亦可約略窺見邊壽民詩作的成就和特色。
《滿江紅·自題葦間詞集》一首顯示了邊壽民作詩的指導思想： 老去填詞，只不過一抒胸臆。嘆年來，家園冷落，客途蕭瑟。楚水吳山都歷遍，春花秋月都虛擲。借長聲短調作愁吟，葦間集。那敢望，前秦少?那敢並，今朱十?況詩工半百，盛唐高適!紅燭烏絲書也愧，燕釵蟬鬢圖難得。算階前古砌亂莎中，秋蛩唧。⒁“只不過一抒胸臆”，“借長聲短調作愁吟”，可以看做他的詩歌主張的總綱。
現存邊壽民詩作都是自抒胸臆的產物，回顧天涯羈旅、紀述葦間佳境、樂道晚年快事之作，皆不假修飾，真切感人，情溢乎辭；贈答、祝賀之作，如《滿庭芳·寄答王湯又先生寄惠詩集並祝七十雙壽》雲，“葦齋寂寞，驚喜寄書鴻”，“慚愧草萊陋質，棲水曲，鳴似秋蛩”⒂，同樣親切質實，含蘊一片真誠；為人題畫之作，如《賀新涼·女史惲冰畫菊》雲，“鯫生寫菊平生喜。每狂來揎袖揮毫，渝糜滿紙。顛倒欹斜籬落下，一味傲霜而已”⒃，亦率真率性，表現葦問本色；至於自家題畫之作，更大多抒寫性情，顯示獨特風貌，舉兩首題《蘆雁》詩以見一斑：
秋風白雁下黃蘆，要作無人看處圖。甘載江湖邊塞客，於今衰病息菰蒲。⒄ 有人徵畫自攜錢，宿食飛鳴要畫全。老我孤蹤少儔侶，只圖隻影落秋煙。⒅ 意中之雁、筆下之雁，即畫家的化身。你要畫出宿食飛鳴的一群嗎，我偏給你個形單影隻!邊壽民不諧世俗的傲性傲骨，突兀如見!詩人之筆與趨時媚俗絕緣，應制頌聖更一點沾不上邊。毫無疑問，抒寫性情，字裡行間含蘊詩人的自我形象，是邊壽民詩作的首要特色。
細讀邊壽民詩作不難發現一種難於排解的悲涼哀感的情致。《題籬菊》雲： 故園三徑吐幽叢，一夜玄霜墮碧空。多少天涯未歸客，借人籬落看秋風。⒆ 《蘆雁》雲： 帶將秋影過湘潭。風景關河應早諳。只道隨陽已得地，那知冰雪滿江南!⒇《沙塞子·雁》下片雲：一生蹤跡與渠同，描寫處悽惋無窮。看此幅荒江斷 雁，一片秋風。(21) 秋士而抱秋懷，隨時隨地，對景即物，自會觸發憂思而作愁吟。所以《鄭板橋集·詩抄·絕句二十三首·邊維祺》有“筆頭何限秋風冷，盡是關山離別情”之句。儘管邊壽民不乏某些逸興豪情之句，欣慰解嘲之篇，我們無妨把“借長聲短調作愁吟”，如秋蛩悲鳴，視為邊壽民詩作的基調，這可以說是他的詩作的重要特色。
邊壽民在創作中運用借喻、擬人、聯想等手法取得顯著成功。《題雙雁》雲： 菰米足療飢，江寒泊最宜。天涯少儔侶，兩兩莫輕離。(22)《題鱖魚》雲： 春漲江南楊柳灣，鱖魚潑刺綠波間。不知可是湘江種，也帶湘妃淚竹斑?(23) 善於運用藝術表現手法，將自然景物與社會生活巧妙結合起來，形成耐人尋味的意境，是邊壽民詩作的又一特色。
邊壽民的詩作造詣卓越，惜湮沒已久，應當引起重視。僅憑現存作品，他已不失為一位具有顯著特色的詩人，應當在清代詩史和中國詩史上佔一席地。 寫意傳神、名重一代的畫家 邊壽民所繪花卉、禽魚、果品、茶具，皆生動雋永，各極其趣。但用力最勤、享譽最高者，則為蘆雁。他的蘆雁在四十歲(雍正元年，1723)以前已名滿南北，“邊蘆雁”的美稱，當不晚於康雍之際。雍正六年(1728)徐葆光為題《潑墨圖》已有“頭銜自署邊蘆雁”之句。“頭銜自署”云云指約定俗成，他本人也從俗默認或聊且自承而已，非謂逕以“邊蘆雁”作為署名也。
寫意傳神的花鳥畫，歷來以五代徐熙為宗，沈括《夢溪筆談》說他“以墨筆為之，殊草草，略施丹粉而已，神氣迥出，殊有生動之意”。雖然邊壽民所法非一家，去徐熙時代甚遠，且徐熙真跡現已無從得見，因而難於確認他們之間有師承關係。但大致說來，邊壽民的畫是近於落墨“草草”，“神氣迥出”這樣一種風格的。邊壽民友人程晉芳在《勉行堂文集·淮陰蘆屋記》中追記當年身經目擊邊壽民在葦間書屋作畫的生動情景雲： 四方求者絡繹至，則盤礴坐亭內，煮茶焚香，督童子磨大丸墨，注硯池中，雜研丹黃靛堊，舐筆伸紙，隨意所作。雁拍拍循除鳴，掠簷迴翔，影與畫亂，獲風蕭瑟，若駛筆聲也。頤公目與心契，畫與神契，以故人爭寶之。
近人鄧實在為《邊壽民花卉蘆雁合冊》所作跋中論邊畫雲： 寫生之妙，不難得其似，而最難得其神。得其似者，畫工優為之。得其神者，非天才不辦也。蓋必胸有別趣，然後下筆始能生動；然此別趣又非可以意造作也，必其胸次極高，於畫外尤有無限神悟，故能一潑墨落筆，便有無窮生趣。……頤公蘆雁，世人所見一二幀，便覺驚歎欲絕。此冊凡八頁，皆寫蘆雁飛鳴宿走、飲啄游泳，或群或獨，無不備具，無不精妙。(24) 他們各有所見，各有所得，然“目與心契”之說言之未詳，而“無限神悟”云云又似覺空泛。 邊壽民師法前人，兼取眾長，尤其用力于徐渭、陳淳一派。他論畫雲：“畫不可拾前人，而要得前人意。”在刻苦磨練當中，融會花鳥畫的傳統技巧而有所創新。紮實的藝術功力是他獲得成功的基礎。
更為重要的是，師法造化，熟悉描繪的對象。邊壽民所居葦間書屋，周圍蘆葦成片，往來候雁，往往停憩於葦間水際。在長期接觸觀察當中，他對雁的形體、動作、情態、習性，瞭如指掌。他的難能可貴大過人處，還在於他熱愛關懷往來棲止的雁，視之如友朋，知情著意，體貼入微，從而構思頓生妙諦，下筆每聚深情。
正是由予這些，才形成邊氏蘆雁的筆墨疏簡、以形寫神7、寫意傳神、出神入化的特色。 邊壽民賦詩“只不過一抒胸臆”，作畫“也只算自抒心緒”@，在他，詩、畫同樣是抒情寄意的手段。就完整的畫來說，其實是畫、詩、書的綜合藝術。邊壽民的書法，遠紹鍾繇，古勁渾樸，使畫面增輝，但詩畫的配合和諧更具重要意義。詩畫映照交融、爭輝競美，形成意境，也是邊氏蘆雁的重要特色。如一幅蘆雁冊頁，左側兩三支蘆葦橫斜，右側雙雁睠伏藏頭作憩息狀，左上題詩云：
月冷風清洲北，沙明水碧汀西。得睡且須熟睡，莫近客舟亂啼(26)。 寥寥數語，使疏簡靜寂的畫面憑添意趣。另一幅蘆雁冊頁，下方蘆葦草草，一雁似在覓食，一雁昂首遠望，左上題詩云： 倦羽思寒渚，飢腸啄野田。稻粱留不住，老翅破江煙。(27) 點睛之筆，點明鴻鵠志在四方，引人遐想。畫蘊詩情，詩申畫意，畫意詩情，相得益彰。
還須看到，邊壽民對於雁的熟悉喜愛很不一般，有其特異之處，他的關懷將護也迥非尋常。他不僅經常以雁自喻，並反覆聲稱：1生蹤跡與渠同”，“於今衰病息菰蒲”，甚至如痴如迷地表白“自度前身是鴻雁，悲秋又愛繪秋聲”(28)。因此，他想像飛雁南歸，只道南方溫暖，“那知冰雪滿江南”，為之傷感不安；他揣度亂葦寒沙，顯得悽情，“猶恐雁嫌秋冷落，胭脂滴滴點芙蓉”，煞費一片苦心。如此等等都顯得合情合理，引人入勝，耐人尋思。筆者曾見兩幅蘆雁冊頁，留下深刻難忘的印象。一幅寫蘆邊水際，雙雁緊緊依傍，筆致疏籬秀逸，情態親切動人。左上題詩云： 菰米足療飢，江寒泊最宜。天涯少儔侶，兩兩莫輕離。(29) 另一幅寫孤雁自高處飛向蘆灘，但並不疾飛真下，頸後曲，目前視，意逡巡，著墨無多，用筆甚妙，一種瞻望卻顧之態躍然紙上。左側題詩云：
孤飛隨意向天涯，卻傍江湖覓淺沙。恐有漁舟鄰近岸，幾回不敢宿蘆花。(30) 兩首題詩，切切低語，曲曲含情，所詠是人是雁，渾然莫辨。兩幅冊頁，詩畫交輝，含蘊著作者的拳拳深情，殷殷至意，誰能不為之動容興感而讚歎不置呢!邊壽民熟悉熱愛南來北往的候雁，引為同調，藉以自慰自遣，他將自身社會遭際、人生詠歎、辛酸苦辣、悲感憂懷，一齊賦予候雁，寫入詩畫。世態炎涼，儔侶宜緊密相依，避免孤單無援之苦；人情險惡，不能不隨時提防陷阱、網羅，這既是飛雁的心態，邊壽民所揣想的飛雁的心態，究其實際，又不能不是飽經飄泊、憂患的邊壽民自己的心態!這樣，邊壽民畫中詩中的雁，就不僅人格化，而且社會化了。顯然，描繪對象——候雁人格化、社會化，筆墨富人情昧，含社會意義，是邊氏蘆雁的又一特色。這也是他超越前人、卓絕一代的關鍵所在。
邊壽民子溶，未能傳其業。甥薛懷，字季思，號竹居，桃源籍，居山陽，承舅氏畫法，所作蘆雁，幾亂真。 邊壽民畫傳世甚多，分藏於海內外博物院、館及私家。印行者，僅有《邊壽民花卉蘆雁合冊》(《神州國集增刊》本)、《邊壽民魚雁花卉冊葉》(文明書局本)等少數單行本。亟待輯集出版。對邊壽民繪畫藝術的研究，也需要加強。
對以上關於邊壽民生平及其詩畫的論述，細心的讀者，將會提出詰問：邊壽民在飄泊歸來之後，在畫名遠揚，賣畫所得足以建屋置田，以樂享晚年之際，為何偏偏懷憂思，作愁吟，如秋蛩哀鳴呢?飛雁橫空，象甚闊大，秋來春去，事屬正常，邊壽民為何獨抱幽懷，慣以感傷情致描寫秋思、秋聲，甚至其筆下之候雁也含愁帶怨，憂心忡忡，有臨深履薄之感呢?筆者答曰：這些，正是心有所疑而未得其解者。上文已對其廿年“羈旅”、“冒險輕身”種種表示存疑，於此請再申其說：邊壽民早歲抱持、老年猶未能忘懷的“壯志”，曹學詩所云“江湖空負澄清志”，究何所指?郭焌對於“邊蘆雁”的美譽，為何如此強烈不滿以至於“披圖長太息”?對於詩人、書家、畫家的邊壽民，曹學詩又為何發出“海內風塵閒韻客，客中歲月老英雄”的慨嘆?對於這一系列的問題，筆者願與治清代思想史、詩歌史、繪畫史以及淮安地方文史者共同探索。 1993.9.9-14.於南京古林居。
註釋： ①顧棟高：《萬卷樓文稿》，上海圖書館藏稿本。白堅按：《葦間老人題畫集》卷首亦錄此文，但文末所紀年月已刪除。 ②⑥⑧⑨⑩⒃⒄⒅⒇(21)(25)(28)《葦間老人題畫集》。③徐嘉：《曲江十子事略》，《味靜齋文存續選》。④史震林：《三民合記》，《國朝耆獻類徵初編》卷437。 ⑤⑾⒁⒂《葦間書屋詞稿》。 ⑦邊壽民：《滿江紅·自題葦間詞集》，《葦間書屋詞稿軋⑿邊壽民：《柳梢青》，《葦間書屋詞稿》。 ⒀曹鑣：《信今錄·清才傳·邊維祺》。 ⒆(22)(23)(29)(30)邊壽民：《魚雁花卉冊頁》，無錫市文物商店藏。白堅按：此冊共十二頁，各頁原無題，詩題皆筆者引用時代擬。 (24)(26)(27)邊壽民：《邊壽民花卉蘆雁合冊》(《神州國光集增刊》之十三)，光緒34年初版。
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