出身極大影響著一個人的際遇，尤其是在漢魏晉之際。在《三國演義》中，蜀主劉備的出身是一位貧困潦倒的皇室之胄，那麼歷史上劉備是否也是這般出身呢？歷史上的劉備出身與《三國演義》有何異同呢？其實歷史上的劉備並非是真正意義上的貧困百姓，而是地方豪強著姓，這是怎麼回事呢？且聽筆者為您詳解。
劉備雖年少時織蓆販履，卻有一個較好出身
演義中，劉備以賣草鞋營生。這是作者為了戲劇效果，放大了劉備的貧窮、卑賤的一面，以襯托劉備的英雄氣概、志存高遠。演義中的劉備又依靠“皇叔”身份，一路招攬英豪以成帝業。歷史上的劉備，其實並沒有被朝廷認定為“皇叔”，當時社會中劉氏宗室又氾濫，也並不能有小說中那麼強大的號召力。雖然相比演義裡，歷史上的劉備沒有了這層光環，但他的出身仍不算落魄、低下，他還有一個重要出身——他是幽州涿郡豪強著姓子弟。
舉個例子，比如《魏略》（作者魚豢便是魏人，史料對觀察漢魏社會極有價值）記載中，名臣賈逵便曾極度貧困以至於冬天都穿不起褲子，但賈氏卻是當地的大族著姓。當賈逵成年後很輕鬆被族中安排為郡吏，後又遷為縣令。再比如當時清河崔氏的名士崔林，連車馬都沒有，靠一條腿走到鄔縣擔任縣長。
也是《魏略》記載中，張既家中十分富有，卻常常感嘆自己的出身只配做一介刀筆小吏。二人的戲劇性遭遇正印證了財富並不是當時士人出身的決定性判斷標準。再勢大的家族，也難免會有那麼幾個窮親戚；再有錢的家族，也未必會在政治上有強大的話語權。
以《三國志》記載，劉備的祖父劉雄，被當地舉為孝廉，這便不是尋常家族能做的。當時各地滋生腐敗風氣，都想將自家子弟安排成孝廉以便走入更好的仕途，所以孝廉幾乎是被當地大族所壟斷的。劉備的父親劉弘則是仕州郡之中，應該是擔任大吏。雖然地位較低，但在地方上具有很強的話語權，比起平頭老百姓當然是要強出不少的。
在當時，家族中有權勢、有財力者，也往往會主動資助貧窮的族內親屬。比如劉備的叔叔劉元起有錢有勢，便資助了劉備去大儒盧植那裡讀書學習儒家經典。
這可了不得，當時讀書不像我們現在這麼方便，當時社會上絕大部分人是根本沒有接觸過文化的。而當時朝廷在擢選官員時，非常重視士人對儒家經典的學習與掌握。
劉備非但在家族接濟下得以學習經典，並且還師從大儒盧植，這與那些真正意義上的中底層階級的百姓拉開了極大差距。當時不僅涿郡劉氏將子弟送去盧植門下，周圍諸郡的其他豪強著姓亦如此。也因此劉備結識了公孫瓚等人，積攢了大量人脈，為他日後的政治生涯提供了巨大的幫助。
由是可見歷史上劉備的出身並不像《三國演義》裡的那般記述，而是當地著姓大族子弟。不過劉備的出身也不如汝南袁氏、弘農楊氏等家族那般高貴，充其量也不過是邊地著姓。整體來說，劉備出身比上不足比下有餘，在漢末軍閥中比起袁、曹自然是缺乏政治力量。但比起呂布、張楊這些，則要好不少了。
劉備糾集當地少年組成武裝團體，成為一位地方豪強
雖然家族送劉備去盧植門下，可劉備對學習儒家經典並不感冒，倒是積下了不少貴族嗜好，如“愛狗馬、美衣服”等等。由此也可見成年後的劉備並不是《三國演義》中那般貧窮，不然也不會有這等消耗財力的興趣了。
並且劉備善待下人，喜歡交結豪強、遊俠。這使得劉備在當地獲得了較大的聲望，當地青年爭相依附劉備。劉備成了當地的一股團體勢力的領袖。
與《三國演義》不同的是，歷史上的劉備並非是依靠富商張飛的財富才得以聚攏出一批勢力。而是劉備憑藉自己的財力與人格魅力不斷聚集著當地少年跟隨自己，張飛也只是諸多少年的其中一位，並非什麼土豪富商。
恰此時商人蘇雙、張世平，往來涿郡做馬匹生意，他們恐怕就是看上了劉備在當地的勢力，所以才會主動地獻上金銀，尋求劉備對他們的生意進行庇護。換言之便是“保護費”。
得到這筆資助的劉備更加強盛，在當地甚至組建出了不小規模的武裝團體。其實漢末漸有亂相以後，不少豪強開始在家鄉徵募組建武裝力量以圖自保，除劉備外，許褚、李典、曹洪等人的家族亦是典型。
這批武裝力量便是劉備的起家資本。漢靈帝號召天下豪強幫助自己平定黃巾之亂，劉備便響應號召，率眾屢立戰功，得拜安喜縣尉。不過漢靈帝卸磨殺驢，在黃巾之亂漸定後，竟下詔把劉備這批憑藉軍功成為地方長官的豪強們免職了不少。
處喪亂之際，導致劉備宗族離散
有些人可能會問了，既然劉備家族強盛，又為什麼有記載可尋的劉備族人那麼少？劉備的族人們在劉備起兵後沒有跟隨劉備嗎？
其實我認為是有不少族人在當時跟隨劉備的，只不過劉備在北方流離多年，軍隊被打散多回，連妻、子被俘虜的情況都有不少次，最後才得以在西南建立國家。從東北經歷萬千磨難才到西南，期間自然不少族人會在戰爭中死亡、逃散。最後能留下的自然少之又少。
並且劉備的政權與家鄉可謂山高水遠，劉備根本沒有辦法去實際統治家鄉涿郡，也便沒有辦法像曹氏、孫氏可以直接從家鄉（曹氏家鄉在譙沛，孫氏家鄉在吳郡，俱可以實際統治）補充新生代子弟成為政治力量。所以曹氏、孫氏的新一代宗室源源不絕，劉備卻是一派枯竭的死水。
也因此劉備才會更加重視如關羽、張飛等一直隨他周旋的隨從們，委他們重任、要任。因為長期的戰爭下來，在缺乏宗室力量的情況下，他們已經是劉備最能相信的人了。
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