1941年晉察冀反大掃蕩，面對易縣警備團、110聯隊，混成2旅三支日軍部隊，部隊被迫分散行動，轉戰一個多月，多次出現險情。
9月26號，軍分區政治部、戰線劇社等機關在雙峰村被鬼子突襲，運氣好、腿腳快的人逃了出去，慢一步的就被殺害了。政治部主任朱利帶著剩下的人，狂奔到五峰寨，這才躲過了大掃蕩。
此時，楊成武正向一個叫大新開溝的地方轉移。本來司令部不過三十餘人，全是軍事幹部，十分有利作戰，還有三個紅軍連護衛。沿途到處是鬼子搜山藏不住的幹部，碰到楊成武紛紛來投奔，希望能得到保護。楊成武卻宣佈說，既然聚上了，就不要走開，大家生在一起生，死在一起死！這些人都整好揹包，跟隨司令部行動，隊伍越走人越多。
在趕往大新開溝的路上，前鋒部隊突然遇敵了。前鋒部隊是警衛連長吳炎，突然發現前方有一股鬼子正在跟另一批人馬激烈交戰。他立刻下令集中機槍排所有火力，向日軍背後開火，然後發起突擊。鬼子沒有料到背後殺的一刀，在機槍火網掃射下，鬼子迅速脫離了戰場。
吳炎趕緊派人跟對面聯繫，原來是三分區副司令詹才芳帶的機關大隊。原來三分區也遭受鬼子掃蕩，詹才芳帶著軍分區機關大隊四處轉移，實在找不到安全的地方，這才到一分區避避風頭，沒想到迎頭碰上鬼子。
下一步，大家決定分頭行動，詹才芳帶著三分區的人北上平西。
唐縣花塔山地勢險要，適合藏人，不少後勤機關都隱蔽在那裡。更關鍵的是，花塔山位置十分偏僻，抗戰四年來鬼子從沒去過那個地方；三九年打死阿部規秀，我軍就曾轉移到花塔山休整。所以楊成武認為，應該南下花塔山，避過一一零聯隊的鋒芒。
反掃蕩開始以後，鬼子通過電臺來偵測我軍指揮機關。聶榮臻司令發現後，立刻叫停了發報業務，然而也與前線失去了聯繫。聶榮臻趕緊派一團回援，務必解救楊成武脫險。一團急行軍趕回一分區，卻未能與他們相遇。
楊成武一行七百餘人（五百多警衛，一百多機關幹部），星夜向唐縣方向趕路，沿途收容的落單幹部和難民，保障他們的安全。從大新開溝出發後，他們用了整整十天時間，走山溝過三岔口，翻過玉皇庵，到達一個叫石家莊子的小村，這裡有一個後方醫院。整個隊伍已經從幾百人變成了三四千，絕大部分沒有戰鬥能力。
十月五日傍晚，這支隊伍趕到花塔山山下，在月光照映下手腳並用，悄無聲息地先行爬山。經過一番辛苦，終於來到山頂，此時的情景讓楊成武等人目瞪口呆：山下一片篝火，都是正在宿營的鬼子！
原來從1940年底開始，鬼子就在籌劃這次大掃蕩，他們派出特務，高價收買八路軍叛變人員，詳細研究了整個根據地的地形地圖，細緻分析以往掃蕩失敗的原因，並調查了八路軍的各個落腳點，大力填補以往沒有顧及的盲區。花塔山分佈著晉察冀根據地的不少後方機關，這次成了鬼子的重點掃蕩地區。
此時，冀察冀軍區衛生部、冀中軍區供給部等機關都趕了過來，紛紛報告趕來的路被鬼子堵死了！楊成武下令，大家必須隱蔽待命、恢復體力，不許發出一點聲響，隨時準備突圍。
鬼子已經封鎖了進出的所有道路，但是一個老百姓報告說，西北角還有一條山谷，或許能從那裡突出去。絕境中的那條山谷，叫梯子溝。梯子溝在完縣（現順平縣）北面，是一條綿延十多里的山溝，溝口兩山夾峙，山勢步步升高，象一座天梯，形勢十分險要。由於地勢低，溝裡積滿了齊腰深的水，腳下坑坑窪窪，隨時可能摔下山崖。
十月六日中午十一點開始突圍，楊成武帶著偵察班、警衛班在前面探路，吳炎率領警衛連跟在後面；完縣三區隊同衛校的護士火速前往石家莊子，協助傷員撤離，在掩護下突圍。
參謀長黃壽髮帶領胡尚義的偵察連和一團三連搶佔梯子溝進口兩側，死也要頂住玉皇庵撲過來的鬼子。只要沒有撤退命令、或者衛校的護士們還沒走完，兩個連就必須打到最後一個人，而打到最後一個人的時候，則輪到黃壽發把自己填進去。
石家莊子的醫院已經一片混亂，所有人都知道鬼子要來了，全部忙著匆匆轉移。有的傷員直接往自己頭上開了一槍，省得拖累別人。一番忙碌之下，大夥連抬帶扶，搶在鬼子前面把傷員帶出了莊子，直奔梯子溝。
梯子溝十分險要，楊成武帶路，拖家帶口的老百姓，機關幹部，衛校學生和傷員一批批趕到，全在齊腰深的汙水裡跌跌撞撞地行軍，終於走出溝口。又碰到了冀中軍區的一個兵工廠，有一百多人也來會合，他終於緩了一口氣，讓作戰科通知後衛的兩個連，不要戀戰，火速歸隊。
鬼子放棄了追擊後衛部隊，退了回去，這個的舉動讓楊成武十分迷惑。雖然不明白對手的用意，楊成武本能地預感到，這個地方並不安全。就地掩埋犧牲戰士之後，他決定所有人不要休息，立刻轉移到易縣的大平地，重新回狼牙山區。他認為110聯隊到花塔山掃蕩，狼牙山地區肯定空虛，所以最穩妥的辦法，就是立刻跳出包圍圈，趕回一分區。
完縣的三區隊覺得路途不熟，決定向南轉移。白求恩衛校不屬於他管轄，還帶著大量傷員，不願意再長途行軍，留了下來。
楊成武走了，衛校的師生們緩了一會，也帶著傷員出發。當他們走到白銀坨的時候，再次耗盡了體力，飢疲交加的隊伍不得不停下來，煮點小米飯補充能量，這時遠處山頭上出現了鬼子兵。原來剛才的鬼子，繞路趕了過來。
鬼子用機槍掃、刺刀挑，開始了瘋狂的屠殺，衛校的學員沒有槍，大多數人只能用石頭砸，或者用腳踢；傷員們則成批慘死在敵人刺刀下，形同人間地獄。
一百多衛校師生，五百多醫院轉移的傷員，冀中軍區的後勤部門等總共大概有一千多人，在這裡犧牲。血順著石頭縫流到下面的白銀湖，晚上老百姓用湖水做飯，有的忍不住嚎啕大哭，因為水裡全是一個個凝成的血塊！
直到晚年，楊成武還在為這件事自責。無論如何，他已經盡力，掩護了大量跟隨的老百姓生還。在這場大掃蕩裡，他超常發揮了多次，可是戰爭已經殘酷到令人窒息的地步，不允許任何人僥倖一步。
閱讀更多 天地話史 的文章
