日本在兩次世界大戰間發展的坦克，主要用於侵華戰爭。日本兩次大戰間的坦克發展史，就是日本帝國主義的一段侵華戰爭史，就是日本侵略軍蹂躪中國的一段罪惡史。
第一次世界大戰後不久，日本發展坦克開始走的是一條仿製的道路，日本購進英國IV型坦克、“賽犬”中型坦克和法國“雷諾”FT-17輕型坦克，1925年組建最初的坦克部隊—日本第1、2戰車團。20年代初日本又購進了英國“維克斯”C中型坦克，並以它為基礎，開始了日本獨立研製坦克的道路。並且日本工業界設法取得了坦克設計權，但模仿多於製造，自那以後，日軍就只用國產坦克了。20～30年代，日本研製出超輕型、輕型和中型坦克。
日本人從一開始就把坦克看成是步兵的支援兵器，坦克隨時都要跟隨緩慢運動的步兵行動，起到支援火力和鼓舞士氣的作用。日本最高統帥部認為，要實現他們統治太平洋地區的戰略計劃，陸軍必須與海上進攻的方針相適應，對裝甲部隊的裝備嚴格限制重量和體積。他們的所有坦克一般共有的特徵是：裝甲薄，發動機功率較小，武器口徑小。
94式超輕型坦克
20世紀年代20後期，日本向英國購買了6輛“卡登一洛伊德”超輕型坦克，隨後又買了2輛“卡登-洛伊德”超輕型坦克。日本對這些坦克試驗後，決定發展這類車輛。1933～1934年，日本東京煤氣和電氣工業公司（後為日野汽車公司）製造的樣車，在試驗定型後稱為94式超輕型坦克。該坦克是以日本皇紀年號命名的，日本以神武天皇即位年為元年，稱“日本皇紀”。由於公元1934年為日本皇紀2594年，因此在這一年研製成的坦克被命名為94式坦克。這種小巧玲瓏的超輕型坦克被日本人戲稱為“豆戰車”，意思是像小豆豆一樣小的坦克。
戰鬥全重3.4噸，乘員2人。初型車裝1挺6.5毫米機槍，後來換裝1挺7.7毫米機槍，有些車換裝了1門37毫米火炮。發動機為風冷汽油機，功率25.725千瓦，最大速度40千米/小時，最大行程208千米。
94式超輕型坦克於1934年開始裝備日軍，到1937年共生產746輛。該車主要配屬給日軍編成輕型裝甲車獨立中隊，執行偵察、警戒、聯絡等任務，大量用於日本侵華戰爭中。
97式超輕型坦克
97式超輕型坦克在94式超輕型坦克的基礎上研製而成，於1937年設計定型，是94式超輕型坦克的繼續和發展。
戰鬥全重4.75噸，乘員2人。主要武器為1門94式37毫米火炮，配彈102發，其中一部分車裝1挺7.7毫米機槍，配彈2800發。發動機為風冷柴油機，功率47.775千瓦。最大速度40千米/小時。車體和炮塔採用鋼裝甲鉚接結構，最大裝甲厚度12毫米。
94式超輕型坦克在哈拉哈河戰鬥中首次參戰，一直服役到1945年，曾用於日本侵華戰爭。
95式輕型坦克
95式輕型坦克
1934年，日本三菱重工業公司研製出一種輕型坦克樣車，分別在中國東北和日本本土進行試驗。翌年，研製出第2輛樣車，命名為95式輕型坦克，裝備日軍騎兵和步兵，共生產1250輛。
95式輕型坦克的戰鬥全重7.4噸，乘員3人，即車長、駕駛員和機槍手。主要武器為1門94式37毫米火炮，後來換裝98式37毫米火炮。這種37毫米火炮身管長一些，可發射穿甲彈和榴彈，彈藥基數120發，穿甲彈在300米距離上可擊穿45毫米厚的鋼裝甲。輔助武器為2挺7.7毫米機槍，其中一挺是前機槍，在炮塔下方；另一挺是後機槍，在炮塔後部。彈藥基數3000發。發動機為直列6缸風冷柴油機，功率88.2千瓦。行動裝置每側4個負重輪和2個託帶輪，採用平衡式懸掛裝置。最大速度40千米/小時，最大行程250千米。車體和炮塔為鋼裝甲焊接和鉚接混合結構，裝甲厚6～12毫米，僅能防禦小口徑機槍彈的攻擊。
95式輕型坦克共生產1250輛，被日軍用來侵略中國和東南亞國家，一直服役到1945年。
98式輕型坦克
為了全面提高輕型坦克的性能，日軍於1938年研製出98式輕型坦克。該坦克的戰鬥全重7.2噸，乘員3人。車長4.11米，車寬2.12米，車高1.82米。主要武器為1門100式37毫米火炮，彈藥基數106發。輔助武器為1挺7.7毫米機槍，配彈3160發。發動機為100式直列6缸風冷柴油機，功率95.6千瓦。最大速度50千米/小時，最大行程300千米。主要部位的裝甲厚度為16毫米。
98式輕型坦克共生產100餘輛，1943年停產。在入侵中國的戰爭中，日軍使用了98式輕型坦克。
89式中型坦克
89式中型坦克
1924年6月，日本開始模仿設計坦克，到1926年完成設計，畫出設計圖紙1萬多張。1927年，日本設計製造的第1號坦克試驗車在大阪兵工廠面世。該車重18噸多，最大速度20千米/小時，日本軍方認為，該車太重，而未被採用。
1927年，日本開始設計第2號坦克試驗車。該車於1929年4月由大阪兵工廠製成。日本軍方對第2號坦克試驗車的要求是，戰鬥全重約10噸，最大速度25千米/小時，發動機功率約73.5千瓦，越壕寬2米，裝35毫米火炮，1挺以上機槍，主要部位可抵禦600米射程以內的37毫米炮彈的攻擊。經過實車試驗表明，第2號坦克試驗車的性能完全達到了設計要求。
89式中型坦克有2種車型，早期裝86.73千瓦汽油機的車型稱為89甲中型坦克。從1934年起，發動機改用功率稍大的柴油機的車型稱為89乙中型坦克。
89乙中型坦克的戰鬥全重13噸，乘員4人。主要武器1是門90式短身管火炮，發射榴彈，初速350米/秒，最大射程5600米，彈藥基數100發。輔助武器為2挺5.6毫米機槍，最大射速600發/分，彈藥基數2745發。其中1挺為前機槍，裝在車體前甲板上的球形機槍座內；另1挺裝在炮塔後部，為後機槍。發動機為J3型直列6缸風冷4衝程柴油機，功率88.2千瓦。最大速度25千米/小時，最大行程170千米。車體後部有尾架，利用它，可跨越2.5米寬的壕溝。車體和炮塔為鋼裝甲板鉚接結構，裝甲厚10～17毫米。
89式中型坦克在1931年“九一八”事變後日軍侵略中國的戰爭中，充當了他們的急先鋒，殺氣騰騰地踏進中國領土，侵佔熱河、進逼徐州、出擊京廣線、參加淞滬戰爭。在進攻菲律賓、馬來亞（今馬來西亞）及太平洋島嶼作戰中，89式坦克也發揮了很大的作用。但在1939年5～9月的哈拉哈河戰役(日本人稱“諾門坎事件”)中，日軍89式坦克敵不過蘇軍裝有45毫米長身管火炮的T-26輕型坦克和BT快速坦克，日軍坦克部隊受到重創。
97式中型坦克
97式中型坦克
1937年7月7日，侵華日軍肆意製造事端，“七七盧溝橋事變”爆發，日本全面發動侵華戰爭。日軍總參謀部為侵華戰爭需要，1936年決定研製更加先進的坦克。1937年，大阪兵工廠根據總參謀部的意圖製成的1輛樣車稱為“奇尼”；三菱公司製成的1輛樣車稱為“奇哈”。兩種坦克各有優缺點，侵華戰爭爆發時，決定正式生產三菱公司的坦克，定名97式奇哈中型坦克。
97式中型坦克的戰鬥全重15噸，乘員4人。主要武器為1門97式短身管57毫米火炮，可發射穿甲彈和榴彈，彈藥基數120發，其中穿甲彈40發，榴彈80發。穿甲彈可擊穿1200米距離上的50毫米厚的均質鋼裝甲。輔助武器為1挺97式7.7毫米機槍，其中1挺為裝在車體前部的前機槍，另1挺為裝在炮塔後部的後機槍，彈藥基數2350發。發動機為“三菱”12缸風冷柴油機，功率125千瓦。行動裝置每側有6個雙輪緣負重輪和3個託帶輪。最大速度38千米/小時，最大行程210千米。
97式坦克從1938年起裝備日軍，共生產1500多輛，一直服役到1945年。日本投降後，有300多輛97式坦克成了中國人民軍隊的戰利品。中國人民解放軍的第一輛坦克就是繳獲的97式坦克。該坦克在1948年10月遼瀋戰役的錦州攻堅戰中出色地完成了任務，被命名為“功臣號”坦克。遼瀋戰役結束後，“功臣號”坦克從瀋陽出發進關，參加瞭解放天津的戰鬥。北平和平解放後，它參加了入城式。1950年它被送進了中國人民革命軍事博物館。
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