一課一個漢字小故事。大家好！歡迎來到泠之硬筆書法講堂。今天我們來講講“犬”這個字。
有句話說:“犬守夜，雞司晨”，這個“犬”說的就是狗。狗是中國人最早馴化的六畜（馬、牛、羊、豬、狗、雞）之一，但有個疑問，為什麼都已經有“狗”了，古人還要再多造出一個“犬”字來呢？我想這當中一定有些不為人所熟知的趣事！
“趣”從字中來！那我們就從這個“犬”字的演變過程開始這一課的尋“趣”之旅......
“犬”字是一個象形字。
最早在甲骨文時期的“犬”字字形是一條頭朝上，尾巴朝下，腿朝左，狗的象形。
這一時期的“犬”字更像一幅簡筆畫，狗那矯健的身形，頭上張開了的嘴巴彷彿已經露出了尖牙要隨時發動進攻。
到了金文時期的“犬”字形，就更像一條狗的樣子了。
頭上左右兩側是兩隻耳朵，下部的尾巴很長，向右上捲起來了一點，單單尾巴上的這個動勢就要比之前的甲骨文形象了很多。
小篆時期的“犬”字，字形完全是從金文的字形繼承演變而來的。
雖說小篆時期“犬”字完全繼承於金文的字形，可是這個樣子吧，卻有了那麼點不像狗的樣子了。
而在後面“犬”字的隸書和楷書的寫法則完全失去了狗的形象。文字的演變過程就是一個訛變的過程，越往後越不像那麼回事了！最後也就只剩下符號來表意了。
以上是關於“犬”字的字形演變歷程。接下來，我們說說這個“犬”字的意思。
<code>東漢時期的許慎在《說文解字》中解釋：“犬，狗之有懸蹄者也，象形。”/<code>
看這個解釋更讓人有點雲裡霧裡了！
什麼叫“懸蹄”？
如果我們從字面意思來理解“懸蹄”的話，它會不會是懸起來的蹄子？
可是蹄子又怎麼能懸起來呢？
這時候就有人站出來解釋說，這個“懸蹄”其實就是跑的非常快的意思！你想啊，這個狗它跑得飛快，四個蹄子彷彿懸空了似的，這不是就是“懸蹄”了麼！......
要我來說，我覺得這些都是望文生意了，我小時候生活在農村時養過多年的狗，平時對狗身上的一些細節觀察的比較仔細些，
其實這所謂的“懸蹄”我認為就是狗蹄上已經退化了的殘趾，它不與地面直接接觸。這“懸蹄”一般在成年的大狗身上比較明顯，而是小狗時就不是特別明顯了。大家有興趣可以在平時生活中多留意一下。我們說回到前面的一個問題上來：既然已經有“狗”字了，古人為什麼又要造出一個“犬”字呢？這倆到底誰主誰次？或者說是先有“狗”字？還是先有“犬”字？
歷史沒有真相！我們只能按照今天為止的資料來做一個暫時的判斷：
應該是先有“犬”字，而後才有了這個“狗”字！因為在甲骨文裡只有“犬”字，而無“狗”字。
還有，“狗”只是“犬”這一類中的一種。關於“犬”與“狗”之說，古人有更通俗直接的解釋：
<code>在《爾雅·釋畜》中就有：“未成毫，狗”之說。/<code>
就是說這尚未生長出長而尖的毫毛的才叫“狗”，換句話來說吧，“犬”就是指大狗，而這“狗”就是指小狗了。 就像“駒”是兩歲以下幼馬的稱謂一樣。這也印證了前面的“懸蹄”為犬的說法了。
“犬”的本義是狗，但在古書中又常用“犬”字的比喻義。
<code>比如《史記·司馬相如列傳》：“少時，好讀書，學擊劍，故其親名之曰犬子。”/<code>
這個“犬子”可不是指小狗，這句話的大意是：司馬相如小時候喜歡讀書，還學習了擊劍，所以他的父母親就給他起了一個小名兒叫“犬子”。
可見這個“犬子”表示的是愛稱。這種起小名兒的習俗一直到今天還很盛行。
還有一個詞是“犬馬”，因為在六畜中，馬和犬是最擅長奔跑的，於是古人就造出“犬馬”一詞。這是封建時代的臣下對君主的自喻，表示忠誠，甘願負勞奔走。
<code>比如在李密《陳情表》中就有：“臣不勝犬馬怖懼之情，謹拜表以聞。”/<code>
這裡的“犬馬”就是以犬馬效勞於主人而自喻。
古代貴族階級喜歡騎馬打獵，縱犬追逐野獸，這不過是他們的一種娛樂方式，因此而有“聲色犬馬”之稱。從而引申出“效力”之意，如“效犬馬之勞”的成語。
更有趣的是“犬馬”還是古人生病的一種婉辭！這古人太講究，生病了又忌諱說生病，可不說生病說什麼了？貴族身份嘛！總得要說的文雅一點，因此各階層都有不同的生病婉辭：
- 天子生病了要稱作“不豫”，這“豫”就是快樂的意思，“不豫”就是不快樂；
- 諸侯生病了要稱作“負茲”，意思就是擔負的事情太繁多，以致於積勞成疾；
- 大夫生病了要稱作“犬馬”，意思是上忙下忙的給人跑腿，忙前忙後四處奔走，導致最後累出了病；
- 士生病了要稱作“負薪”，採薪並揹負柴草都是低賤之事，因此用在當時統治階級中地位最低的士身上。
《禮記》中規定，國君讓某位士射箭，如果這位士恰巧不具備射箭的技能，就要以生病的名義辭謝，要說：
<code>“某有負薪之憂。”/<code>
更有意思的是，在我國的周朝時期專門有“犬人”這麼一種官職，他是專門負責掌管供祭祀用的犬的一切事宜、而用來作祭祀的犬被稱作“羹獻”。所謂“羹獻”，就是指用能吃剩的殘羹來養狗，等到把這個狗給養肥了以後，就可以獻祭於鬼神了。
“犬”字還是個部首字，在我們的漢字中凡由“犬”字所組成的字大都與狗有關，比如“狩”、“狂”、“猛”、“獵”“猋”等字。
一個漢字描述的只是一個瞬間，而解讀它卻需要萬語千言！本課的漢字小故事就講到這裡吧，後續精彩不斷！
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