參考書：《中國近代史》（第四版），李侃等著，中華書局出版社，2004年。
前言：該讀書筆記是建立在筆者閱讀了《中國近代史》的基礎上所編輯的文章，後期會隨著筆者對中國近代史的深入瞭解而不斷更新。
義和團原本叫做義和奉，包括了白蓮教和大刀會，所以義和團內部是非常雜亂的，沒有一個統一的領導機構，這也是後來義和團運動失敗的一個重要原因。義和團的成員大都是些農民，帝國主義的經濟侵略讓他們紛紛失業，清政府為了還債而加大搜刮百姓財產的力度，地主階級加劇土地兼併，於是農民起義反抗，這才有了義和團。剛開始的時候，義和團是主張反清的，後來就變成反帝，並提出“扶清滅洋”的口號。說明義和團沒看清當前中國的形勢，依然對清政府有好感。估計後來義和團被中外反動勢力給滅了的時候，也是懵了。
面對義和團轟轟烈烈的討伐，慈溪命令袁世凱解散義和團。之所以是解散，而不是直接給滅了，是因為慈溪怕義和團反撲得太過厲害，受不了，所以就採取比較溫和的方式來解決義和團的問題。但後來慈溪改變了對義和團的態度，招撫義和團，想讓義和團和帝國主義打起來，然後她就坐享其成，安安心心地擁抱她的權力。不過，慈溪太后還是站在帝國主義這邊的陣營的，於是中外反動勢力，也就是八國聯軍加上清政府一起把義和團給幹掉了。由此可見，慈禧太后對義和團的態度是發生了三次變化的。
義和團之所以失敗，除了上面提到的，沒有一個統一的領導機構，另外還有一個非常重要的原因，那就是義和團沒有新的經濟基礎，所謂經濟基礎決定上層建築，你都沒資本了，還跟別人鬥啥呢？加上義和團這批人大都是小農生產者，無法突破皇權主義的思想枷鎖。所以，義和團相信清政府，沒有看清中外反動勢力的本質。
對於慈溪的那點小心思，帝國主義也不是吃素的，一場八國聯軍侵華戰爭，不僅把義和團給滅了，還進一步侵略了中國，於是中外於1901年9月7日簽訂《辛丑條約》，清政府徹底地成為了洋人的朝廷，西方列強派兵駐紮在北京，瓜分中國，干涉中國的政治和經濟。
面對這樣的情形，清政府也做過垂死掙扎，頒佈新政。改官制，廢除六部，但沒有根除這種落後的封建等級的屬性。改兵制，建立“常備軍”，也就是新軍，但這隻新軍後來成為了反清的一股力量。改學制，廢除科舉制度，設立學堂，獎勵遊學，這批人後來讀成為了反清的力量。獎勵工商，除了立法和獎勵以外，沒有任何實際振興實業的措施，但商紳崛起了，有取代士紳的趨勢。禁止鴉片、廢除酷刑、禁止纏足等等。但總體上講，新政對於救國來說，是沒有什麼卵用的。
另外，農民又是什麼情況呢？在帝國主義的掠奪、清政府的壓迫、封建地主搜刮、自然災害等情況下生活的農民還能是怎麼呢，當然是破產了，但商辦、民用企業卻發展起來了，民族資產階級正緩慢而又艱難地發展資本主義。民族資產階級分為上層和中下層兩級，上層大都是些經濟實力雄厚，擁有大型企業，甚至在官場上有一定官職的人，這些人與封建主義和帝國主義都有所聯繫，因此這批人具有妥協性，他們的內心是矛盾的，因為他們的根本利益鬥都與封建主義和帝國主義是衝突的。於是上層人士把希望寄託於清政府實行自上而下的改革，立憲派成為他們的政治代表。中下層的人的經濟不夠雄厚，所擁有的企業規模也比較小，經常受到封建主義和帝國主義的打壓，因此與上層的人接觸比較少。中下層人士雖然反帝反封建的情緒比較強烈，但地位不高，所以在政治上唯上層人士馬首是瞻，是立憲派的追隨者。
在這樣的情形下，資產階級派站起來了，發起了以孫中山為代表的資產階級民主革命運動，下面我將會談到。
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